PARIJS – Popster en modeontwerper Pharrell Williams is dinsdag in Parijs benoemd tot UNESCO’s goodwill-ambassadeur voor artistiek onderwijs en ondernemerschap, waarmee hij zijn culturele dominantie in de Franse hoofdstad voortzette als artistiek directeur en performer van Louis Vuitton herenkleding bij de heropening van de Notre Dame eerder deze maand.
Williams zei dat hij hoopte “dat gevoel van eenheid en saamhorigheid te verdiepen” in werk dat “de kansen voor gemarginaliseerde gemeenschappen gelijk maakt.”
Aanbevolen video’s
Hij sprak ook over zijn verarmde jeugd en voegde eraan toe: “Toen ik opgroeide in Virginia, had ik in mijn stoutste dromen nooit gedacht dat ik een kans als deze zou krijgen.”
De rol van goodwill-ambassadeur voor het in Parijs gevestigde culturele agentschap van de VN omvat het promoten van haar initiatieven die onder meer de bescherming van inheemse culturen omvatten, het bevorderen van onderwijs en gezondheidszorg voor vrouwen, het vergroten van het bewustzijn over genocidepreventie en het beschermen van cultureel erfgoed.
Het VN-agentschap zei dat Williams “een mentor en rolmodel zal zijn voor jonge makers, vooral in Afrika, waar UNESCO de ontwikkeling van culturele industrieën ondersteunt.”
Williams voegt zich bij een lijst van goodwill-ambassadeurs, waaronder de Amerikaanse jazzmuzikant Herbie Hancock, de Braziliaanse kunstenaar Vik Muniz en de Japanse filmmaker Naomi Kawase.
Williams was dit jaar vooral zichtbaar in Parijs. Kort voor de Olympische Spelen in Parijs stond zijn rol als Louis Vuitton-ontwerper van herenkleding centraal tijdens een met sterren bezaaid evenement op het hoofdkantoor van UNESCO. Tijdens de show, waarin de schoonheid van de menselijke huid werd gevierd, waren modellen te zien die kleding droegen in tinten die de verschillende tinten van de mensheid vertegenwoordigden.
UNESCO-leiders hopen dat Williams’ mondiale invloed en diepe connecties met mode en muziek nieuwe aandacht zullen vestigen op het werk van het bureau.
Williams is een Amerikaan, en zijn benoeming tot goodwill-ambassadeur zou ook de hertoelating van de Verenigde Staten bij UNESCO vorig jaar in de kijker kunnen zetten.
Bij het vertrek van de VS onder president Donald Trump werden vermeende anti-Israëlische vooroordelen binnen het agentschap aangehaald. Het besluit volgde op een besluit van UNESCO uit 2011 om Palestina als lidstaat op te nemen, wat ertoe leidde dat de VS en Israël de financiering van het agentschap stopzetten.
De terugkeer van de VS onder president Joe Biden werd gekenmerkt door een ceremonie voor het hijsen van de vlag, bijgewoond door de Amerikaanse First Lady Jill Biden.