NEW YORK – Nadat ze Juan Soto voor een jaar hebben gehuurd en er niet in zijn geslaagd hem als free agent te behouden, wagen de New York Yankees dezelfde kans met Devin Williams.
New York heeft vrijdag de All-Star closer overgenomen van de Milwaukee Brewers voor linkshandige Nestor Cortes en infield-prospect Caleb Durbin. De Yankees zullen als onderdeel van de transactie $ 2 miljoen naar de Brewers sturen.
Aanbevolen video’s
“Hij is nog een jaar verwijderd van free agency, maar iemand die we al een aantal jaren proberen over te nemen”, zei Brian Cashman, algemeen directeur van Yankees. “Ik weet zeker dat we uiteindelijk niet de enige bieders waren.”
Williams, een 30-jarige rechtshandige, komt na het seizoen 2025 in aanmerking voor free agency. Tijdens de voorjaarstraining werd bij hem twee stressfracturen in zijn rug vastgesteld en hij maakte pas op 28 juli zijn seizoensdebuut.
“We proberen zeker niet de impact van de Devin te bagatelliseren, maar we hebben het gevoel dat we daar nog steeds veel kracht hebben met onze bullpen”, zei Matt Arnold, algemeen directeur van Brewers.
Williams sloeg 14 voor 15 in save-kansen met een 1.25 ERA, had 38 strikeouts en gooide 11 vrije lopen weg onder 88 slagmensen gedurende 21 2/3 innings. Zijn fastball haalde een gemiddelde snelheid van 150 km/u en hij gooide hem op 53,5% van zijn worpen, waarbij hij 45% wissels – bekend als de “Airbender” – en ongeveer 1,5% cutters mengde.
William’s strikeoutpercentage van 43,2% was het hoogste in de grote competities onder werpers met minstens 20 innings.
‘Het lijkt er zeker niet op dat hij bang is,’ zei Cashman. “Je kunt dat werk niet doen als je bang bent voor het grote podium.”
Williams was een All-Star in 2022 en 2023 en was een tweede ronde keuze in de amateurdraft van 2013. Hij is 27-10 met een ERA van 1.83 en 68 saves in 78 kansen over zes seizoenen, had 375 strikeouts en gooide 112 keer vier wijd in 235 2/3 innings in 241 wedstrijden.
Milwaukee weigerde vorige maand een cluboptie van $10,5 miljoen ten gunste van een buy-out van $250.000, waardoor Williams in aanmerking kwam voor arbitrage.
Williams sluit zich aan bij een bullpen met onder meer Luke Weaver, die in september de rol van closer overnam van Clay Holmes, Jake Cousins en Ian Hamilton. De Yankees hebben geen linkshandige reliever op hun 40-man roster.
“Als je rechtshandigen hebt die linkshandigen kunnen neutraliseren, is dat een voordeel. Het beperkt je wanhoop om meteen links naar links te gaan”, zei Cashman.
Cortes, die dinsdag 30 werd, was een All-Star in 2022 toen hij 12-4 werd met een beste ERA van 2.44 in zijn carrière in 28 starts. Hij maakte slechts één start na 30 mei in 2023 vanwege een verrekte linkerrotatormanchet en werd laat in het seizoen 2024 buitenspel gezet door een buigverrekking in zijn linkerelleboog.
Hij keerde terug voor de World Series tegen de Los Angeles Dodgers en kwam binnen in de 10e inning van de opener, waarbij hij Shohei Ohtani uitschakelde na een fout met zijn eerste worp en een game-ending grand slam tegen kreeg van Freddie Freeman op zijn tweede.
“Hij heeft een volledig gezond laagseizoen achter de rug”, zei Arnold. “We verwachten dat hij het kamp binnenkomt, klaar om zoals normaal te vertrekken.”
Cortes staat bekend om zijn vele leveringen en is 33-21 met een ERA van 3.80 in 86 starts en 49 hulpoptredens gedurende zeven seizoenen. Hij komt in aanmerking voor arbitrage en kan na volgend seizoen ook free agent worden.
“Hij brengt, denk ik, echte stabiliteit in onze rotatie”, zei Arnold. “Iemand die een belangrijk onderdeel is geweest van een heel goed kampioenschapsteam in de New York Yankees, zal volgens mij heel goed bij ons passen, vooral na het verlies van Willy Adames.”
New York had een overschot aan starters na het bereiken van een achtjarige overeenkomst ter waarde van $ 218 miljoen met linkshandige Max Fried, die nog in behandeling is. De rotatie zal naar verwachting ook topspelers Gerrit Cole, Carlos Rodón, Luis Gil en Clarke Schmidt omvatten, waarbij ook Marcus Stroman beschikbaar is.
Durbin, die in februari 25 wordt, sloeg dit jaar .287 met 10 homeruns, 60 RBIs en 29 gestolen honken bij Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
“We hadden gewoon het gevoel dat het moeilijker was om iemand op het niveau van Devin Williams te werven dan om de omstandigheden in het veld te achterhalen”, aldus Cashman.
Durbin was afgelopen voorjaar bij de Hoofdklasse-ploeg aan het trainen
“Ik denk dat hij een dekreu is”, zei Yankees-manager Aaron Boone vorige maand. “Geweldige bat-to-ball, elite vermogen op de honken als basisdief, goede verdediger in het midden van de ruit, tweede honk. Hij is het afgelopen jaar echt begonnen met het creëren van enige positieflexibiliteit. Hij heeft wat kort gespeeld, hij heeft een derde gespeeld. Dit jaar hebben we hem kennis laten maken met een outfield.’
Durbin sloeg .312 met vijf homeruns, 21 RBI’s en 29 steals in 24 wedstrijden in de Arizona Fall League.
“We houden van de spelstijl die hij aan ons team toevoegt”, zei Arnold. “Ik denk dat dit heel goed zal passen bij de honkbalstijl van Pat Murphy.”
Cashman zei dat hij met Scott Boras heeft gesproken over de resterende free agent-cliënten van de agent, waaronder derde honkman Alex Bregman en eerste honkman Pete Alonso.
“Respecteer zeker de speler en zijn vaardigheid en de mate waarin hij heeft gewonnen”, zei Cashman over Bregman, “maar dat is ongeveer wat ik op dit punt wil zeggen.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om op te merken dat New York contant geld naar Milwaukee stuurt, en niet andersom.