JERUZALEM – De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is dinsdag Syrisch grondgebied binnengegaan en zei dat Israëlische troepen voor onbepaalde tijd in het gebied zouden blijven, waardoor de grens met het noordelijke buurland zou vervagen.
Sinds de oprichting in 1948 heeft Israël nooit volledig erkende grenzen gehad. Door de geschiedenis heen zijn de grenzen met de Arabische buren verschoven als gevolg van oorlogen, annexaties, wapenstilstanden en vredesakkoorden.
Aanbevolen video’s
Nu heeft de val van de Syrische president Bashar Assad een situatie gecreëerd die de grenzen van Israël opnieuw zou kunnen hervormen.
Toen Assad begin deze maand werd afgezet, bewoog Israël zich snel naar de Syrische kant van een vijftig jaar oude gedemilitariseerde bufferzone. Netanyahu beschreef de stap als defensief en tijdelijk, en zei dat deze bedoeld was om ervoor te zorgen dat geen van de groepen die in Syrië om de macht strijden Israël zou bedreigen.
Maar tijdens zijn bezoek dinsdag aan de Syrische kant van de bufferzone maakte Netanyahu duidelijk dat Israël van plan is enige tijd te blijven. Sprekend op de winderige top van de berg Hermon, met uitzicht op Syrië, zei hij dat Israël zou blijven “totdat er een andere regeling wordt gevonden die de veiligheid van Israël zal garanderen.”
Hier is een nadere blik op de evolutie van de grenzen van Israël door de jaren heen.
Het Israëlische establishment
In 1947 keurden de Verenigde Naties een plan goed om het toenmalige Britse Mandaat Palestina te verdelen in Joodse en Arabische staten. De omstreden stad Jeruzalem zou door de VN worden bestuurd
Dit plan werd echter nooit uitgevoerd. Israël riep in mei 1948 de onafhankelijkheid uit en de aangrenzende Arabische landen verklaarden de oorlog. Die oorlog eindigde toen Israël de controle had over ongeveer 77% van het grondgebied – waarbij Jordanië de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem controleerde, en Egypte de controle over de Gazastrook.
Oorlog in het Midden-Oosten van 1967
Tijdens de zes dagen van gevechten in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 veroverde Israël de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem op Jordanië, Gaza en het Sinaï-schiereiland op Egypte, en de Golanhoogvlakte op Syrië.
Aanvankelijk gevierd door Israël, vormde de bliksemoverwinning het toneel voor tientallen jaren van conflict dat vandaag de dag nog steeds nagalmt.
Israël annexeerde snel Oost-Jeruzalem – de thuisbasis van de meest gevoelige joodse, islamitische en christelijke heilige plaatsen van de stad, evenals de Palestijnse bevolking.
Hoewel Israël de Westelijke Jordaanoever nooit formeel heeft geannexeerd, heeft het een groot deel van het grondgebied informeel ingelijfd door nederzettingen te bouwen waar nu meer dan 500.000 Joodse Israëli’s wonen.
De internationale gemeenschap beschouwt zowel Oost-Jeruzalem als de Westelijke Jordaanoever in overweldigende mate als bezet gebied.
Israël bouwde ook nederzettingen in de Sinaï, de Golan en de Gazastrook.
Vredesakkoord met Egypte uit 1979
Onder het eerste vredesakkoord van Israël met een Arabisch land gaf Israël het Sinaï-schiereiland terug aan Egypte en ontmantelde alle nederzettingen daar.
1981 annexatie van de Golan
Israël annexeerde de Golanhoogvlakte, een strategisch berggebied met uitzicht op Noord-Israël. In 2019 werd de toenmalige president Donald Trump de eerste en enige buitenlandse leider die de controle van Israël erkende. De rest van de wereld beschouwt het gebied nog steeds als bezet Syrisch grondgebied.
Netanyahu kondigde deze week aan dat hij de bevolking van de Golan-kolonisten wil uitbreiden na de val van Assad.
1982 invasie van Libanon
Na een korte invasie van Libanon tegen Palestijnse militanten in 1978, kwam Israël het land in 1982 opnieuw binnen in een operatie die uitmondde in een achttienjarige bezetting van Zuid-Libanon. Israël trok zich in 2000 terug onder hevig vuur van de Hezbollah-militie.
Oslo-akkoorden uit 1993
Israël en de Palestijnen bereikten een tussentijds vredesakkoord dat de Palestijnen autonomie verleende in Gaza en delen van de Westelijke Jordaanoever, terwijl de Israëlische nederzettingen intact bleven. De akkoorden waren bedoeld om de weg vrij te maken voor een tweestatenoplossing, maar herhaalde rondes van vredesbesprekingen liepen uit op een mislukking.
De Palestijnen zoeken de hele Westelijke Jordaanoever en Gaza op voor hun verhoopte staat, met Oost-Jeruzalem als hun hoofdstad.
Terugtrekking uit Gaza in 2005
Toenmalig premier Ariel Sharon leidde een eenzijdige terugtrekking uit Gaza, waarbij alle troepen en 21 nederzettingen uit het gebied werden verdreven. Twee jaar later veroverden Hamas-militanten Gaza en verdreven de Palestijnse Autoriteit.
Oorlog van 2023 in Gaza en Libanon
Als reactie op de grensoverschrijdende aanval van Hamas op 7 oktober valt Israël Gaza binnen in een operatie die nog steeds voortduurt.
De Israëlische leiders hebben geen duidelijk naoorlogs plan opgesteld, maar hebben aangegeven dat ze een bufferzone langs de grens van Gaza met Israël zullen handhaven, samen met een soort van militaire aanwezigheid op de lange termijn. Sommige hardliners in de regeringscoalitie van Netanyahu hebben opgeroepen tot het herstel van Joodse nederzettingen.
In oktober vielen Israëlische grondtroepen Zuid-Libanon binnen, na een jaar van gevechten met Hezbollah-militanten. In het kader van een staakt-het-vuren heeft Israël beloofd zich eind januari terug te trekken uit een strook land die het bezet heeft.
De val van Assad
Toen de oppositie op 8 december Assad verdreef, trokken Israëlische strijdkrachten naar de Syrische kant van de gedemilitariseerde bufferzone, die na de oorlog in het Midden-Oosten van 1973 werd ingesteld. Israël controleert nu de zone en richt zich dieper in het land.
Hoewel Israël heeft gezegd dat deze stap tijdelijk is, heeft zijn aanwezigheid met een open einde internationale kritiek opgeleverd van landen als Egypte, Turkije en Saoedi-Arabië, evenals van de Verenigde Naties.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft er bij alle landen met belangen in Syrië op aangedrongen “ervoor te zorgen dat we geen nieuwe conflicten veroorzaken.”
De nieuwe Syrische regering heeft al een klacht ingediend bij de VN-Veiligheidsraad over de Israëlische opmars op Syrisch grondgebied. De leider van de grootste opstandelingengroep, Ahmad al-Sharaa, heeft de Israëlische operaties publiekelijk veroordeeld, maar zei dat Syrië niet uit is op een militair conflict met Israël.
Carmit Valensi, een expert op het gebied van Syrië bij het Israëlische Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies, zei dat ze niet denkt dat de Israëlische aanwezigheid zal veranderen in een bezetting voor de langere termijn. Ze zei dat Israël weinig te winnen heeft bij het provoceren van al-Sharaa, die ook bekend staat als Abu Mohammed al-Golani, en dat een langdurige bezetting zowel economisch als voor het door oorlog vermoeide Israëlische leger kostbaar zou zijn.
“Het kan enige tijd duren voordat Israël zich terugtrekt. Het hangt ervan af hoe de zaken zich in Syrië ontwikkelen”, zei ze. “Als we een gematigd regime zien ontstaan, in dezelfde lijn die Golani probeert te effenen, zie ik geen enkele reden om die gebieden voor de lange termijn te behouden.”