PARIJS – De Franse antiterrorismerechtbank heeft vrijdag acht mensen veroordeeld wegens betrokkenheid bij de onthoofding van leraar Samuel Paty in 2020.
Paty werd vermoord in de buurt van Parijs, dagen nadat hij cartoons van de profeet Mohammed in zijn klas had getoond tijdens een debat over vrije meningsuiting. De aanvaller, een 18-jarige Rus van Tsjetsjeense afkomst, werd door de politie doodgeschoten.
Aanbevolen video’s
De veroordeelden werden in sommige gevallen beschuldigd van het verlenen van hulp aan de dader en in andere gevallen van het online organiseren van een haatcampagne voordat de moord plaatsvond.
Paty werd op 16 oktober 2020 in de buurt van Parijs vermoord, dagen nadat hij tijdens een debat over de vrije meningsuiting zijn cartoons van de profeet Mohammed had laten zien. De aanvaller, een 18-jarige Rus van Tsjetsjeense afkomst, werd door de politie doodgeschoten.
Degenen die sinds eind november terechtstaan wegens beschuldigingen van terrorisme bij een speciale rechtbank in Parijs, worden in sommige gevallen beschuldigd van het verlenen van hulp aan de dader en in andere gevallen van het online organiseren van een haatcampagne voordat de moord plaatsvond.
De schokkende dood van de 47-jarige Paty heeft een stempel gedrukt op Frankrijk en er zijn nu verschillende scholen naar hem vernoemd.
Aanklagers hebben tegen de beklaagden straffen geëist variërend van 18 maanden voorwaardelijke gevangenisstraf tot 16 jaar gevangenisstraf. Onder hen bevinden zich vrienden van aanvaller Abdoullakh Anzorov die naar verluidt heeft geholpen bij de aankoop van wapens voor de aanval, en de vader van een schoolmeisje wiens leugens de fatale spiraal van gebeurtenissen hebben veroorzaakt.
De nationale anti-terrorisme-aanklager heeft de rechtbank gevraagd de misdaden van vier van de acht verdachten te bagatelliseren, wat tot woede bij Paty’s familie heeft geleid.
“Het is meer dan een teleurstelling”, zegt Paty’s zus Mickaëlle tegen omroep TF1. “Op zo’n moment voelt het alsof je voor niets vecht.”
De openbare aanklager heeft de aanklacht wegens medeplichtigheid laten vallen ten gunste van een lagere aanklacht wegens betrokkenheid bij een terroristische onderneming tegen de twee jonge mannen die ervan worden beschuldigd de logistieke steun aan de moordenaar te hebben verleend. Hij eiste 14 jaar gevangenisstraf voor Naïm Boudaoud en 16 jaar voor Azim Epsirkhanov.
De aanval vond plaats tegen de achtergrond van protesten in veel moslimlanden en online oproepen tot geweld tegen Frankrijk en de satirische Franse krant Charlie Hebdo. De krant had haar karikaturen van de profeet Mohammed een paar weken voor de dood van Paty opnieuw gepubliceerd ter gelegenheid van de opening van het proces over de dodelijke aanvallen op de redactiekamer van 2015 door islamitische extremisten.
De cartoonafbeeldingen waren diep beledigd door veel moslims, die ze als heiligschennis beschouwden. Maar de gevolgen van de moord op Paty versterkten het engagement van de Franse staat voor de vrijheid van meningsuiting en zijn sterke gehechtheid aan het secularisme in het openbare leven.
Veel aandacht tijdens het proces ging uit naar Brahim Chnina, de moslimvader van een tiener die toen 13 was en beweerde dat ze was uitgesloten van Paty’s klas toen hij de karikaturen op 5 oktober 2020 liet zien.
Chnina, 52, stuurde een reeks berichten naar zijn contacten waarin hij Paty aan de kaak stelde, waarin hij zei dat “deze zieke man” ontslagen moest worden, samen met het adres van de school in de Parijse buitenwijk Conflans Saint-Honorine. In werkelijkheid had Chnina’s dochter tegen hem gelogen en nooit de les in kwestie bijgewoond.
Paty gaf in opdracht van het Nationale Ministerie van Onderwijs een les over de vrijheid van meningsuiting. Hij besprak de karikaturen in deze context en zei dat leerlingen die ze niet wilden zien, tijdelijk het klaslokaal konden verlaten.
Een online campagne tegen Paty kreeg een sneeuwbaleffect en elf dagen na de les viel Anzorov de leraar aan met een mes terwijl hij naar huis liep, en toonde het hoofd van de leraar op sociale media. De politie schoot later Anzorov neer terwijl hij gewapend op hen af kwam.
Chnina wordt beschuldigd van vermeende banden met een terroristische onderneming, omdat zij zich met valse informatie op de 47-jarige leraar had gericht. De officier van justitie eiste tegen hem een gevangenisstraf van tien jaar
Zijn dochter werd vorig jaar berecht door de jeugdrechtbank en kreeg een voorwaardelijke straf van achttien maanden. Vier andere leerlingen op Paty’s school werden schuldig bevonden aan betrokkenheid en kregen voorwaardelijke straffen; een vijfde, die Paty in ruil voor geld naar Anzorov verwees, kreeg een termijn van zes maanden met een elektronische armband.
Abdelhakim Sefrioui, die zichzelf presenteerde als woordvoerder van de imams van Frankrijk, hoewel hij uit die rol was ontslagen, is een andere sleutelfiguur in het proces. Hij filmde een video voor de school met de vader van de leerling. Hij noemde de leraar meerdere keren een ‘misdadiger’ en probeerde via sociale media druk uit te oefenen op het schoolbestuur. Aanklagers hebben tegen hem een gevangenisstraf van twaalf jaar geëist.
Sommige beklaagden uitten aan de vooravond van het vonnis hun spijt en beweerden hun onschuld. Ze konden Paty’s familie niet overtuigen.
“Het is iets dat de familie echt choqueert”, zegt advocaat Virginie Le Roy. “Je krijgt het gevoel dat degenen die in de box zitten absoluut niet bereid zijn enige verantwoordelijkheid te erkennen. Excuses zijn zinloos, ze brengen Samuel niet terug, maar uitleg is kostbaar voor ons. Maar helaas moet ik een meer dan gemengde beoordeling maken. We hebben niet veel verklaringen voor de feiten gehad.”