KUALA LUMPUR – De Maleisische regering heeft in principe ingestemd met het accepteren van een tweede ‘no find, no fee’-voorstel van een Amerikaans bedrijf om de jacht op vlucht MH370 te hervatten, die vermoedelijk meer dan tien jaar geleden in de zuidelijke Indische Oceaan is neergestort, minister van Transport Anthony Loke zei vrijdag.
Loke zei dat de ministers van het kabinet vorige week tijdens hun bijeenkomst het teken gaven aan het in Texas gevestigde maritieme roboticabedrijf Ocean Infinity om volgend jaar de zoekoperatie op de zeebodem voort te zetten op een nieuwe locatie van 15.000 vierkante kilometer (5.800 vierkante mijl) in de oceaan.
Aanbevolen video’s
“Het voorgestelde nieuwe zoekgebied, geïdentificeerd door Ocean Infinity, is gebaseerd op de nieuwste informatie en data-analyses uitgevoerd door experts en onderzoekers. Het voorstel van het bedrijf is geloofwaardig”, zei hij in een verklaring.
Het Boeing 777-vliegtuig verdween kort na het opstijgen op 8 maart 2014 van de radar en vervoerde 239 mensen, voornamelijk Chinese staatsburgers, op een vlucht van de hoofdstad van Maleisië, Kuala Lumpur, naar Peking. Uit satellietgegevens bleek dat het vliegtuig van zijn vliegroute afweek en boven de zuidelijke Indische Oceaan vloog, waar het vermoedelijk is neergestort.
Een dure multinationale zoektocht leverde geen aanwijzingen op, hoewel er wel puin aanspoelde op de Oost-Afrikaanse kust en op de eilanden in de Indische Oceaan. Een privézoektocht in 2018 door Ocean Infinity leverde ook niets op.
Volgens de nieuwe deal krijgt Ocean Infinity alleen $70 miljoen als er aanzienlijke wrakstukken worden ontdekt, zei Loke. Hij zei dat zijn ministerie de onderhandelingen met Ocean Infinity begin 2025 zal afronden. Het bedrijf heeft aangegeven dat januari-april de beste periode is voor de zoektocht, zei hij.
“Dit besluit weerspiegelt de inzet van de regering om de zoekoperatie voort te zetten en de families van MH370-passagiers te sluiten”, voegde hij eraan toe.
Ocean Infinity CEO Oliver Punkett zei eerder dit jaar naar verluidt dat het bedrijf zijn technologie sinds 2018 had verbeterd. Hij zei dat het bedrijf met veel experts samenwerkt om gegevens te analyseren en het zoekgebied te beperken tot de meest waarschijnlijke site.