COLOMBO – De marine van Sri Lanka heeft meer dan honderd mensen gered, vermoedelijk Rohingya-vluchtelingen, die op drift werden aangetroffen aan boord van een vissersboot voor de kust van het eiland, zei een marinewoordvoerder vrijdag.
Marinewoordvoerder Gayan Wickramasuriya zei dat vissers donderdag de vluchtelingen, waaronder 25 kinderen en 30 vrouwen, hadden opgemerkt voor de noordkust van Sri Lanka. Marineschepen begeleidden de trawler vervolgens naar de marinebasis aan de oostkust van Sri Lanka, waar ze medische zorg, voedsel en water kregen.
Aanbevolen video’s
Wickramasuriya zei dat de marine nog niet heeft bevestigd of de vluchtelingen Rohingya zijn vanwege communicatieproblemen. Maar de marine denkt dat de groep uit Myanmar komt.
De redding weerspiegelt een soortgelijk incident in 2022, toen de Sri Lankaanse marine honderd Rohingya-vluchtelingen oppikte, die ook op drift werden aangetroffen aan boord van een vissersboot in de Sri Lankaanse wateren.
Honderdduizenden overwegend islamitische Rohingya zijn Myanmar ontvlucht vanwege wijdverbreide discriminatie. De meesten wordt het staatsburgerschap ontzegd.
Ongeveer 1 miljoen Rohingya leven als vluchteling in Bangladesh. De meesten van hen waren in 2017 gevlucht voor een brutale counterinsurgency-campagne van de veiligheidstroepen van Myanmar, die werden beschuldigd van het plegen van massale verkrachtingen en moorden.
Duizenden hebben geprobeerd de overvolle kampen van Bangladesh te ontvluchten naar buurlanden. Indonesië zag sinds november een piek in het aantal vluchtelingen, wat het land ertoe aanzette de internationale gemeenschap om hulp te vragen. Rohingya die in Atjeh aankomen, worden geconfronteerd met enige vijandigheid van sommige medemoslims.
Veilig terugkeren naar Myanmar is vrijwel onmogelijk omdat het leger dat hen aanviel de democratisch gekozen regering van Myanmar in 2021 omver wierp. Geen enkel land heeft hen grootschalige hervestigingsmogelijkheden geboden.