BANDA ACEH – Twintig jaar nadat een catastrofale tsunami haar dorp verwoestte, huilt Tria Asnani nog steeds als ze terugdenkt aan hoe ze haar moeder verloor toen ze probeerde te ontsnappen aan de gigantische golven.
Asnani, nu onderwijzeres, was toen pas 17. Haar vader, die visser was, keerde nooit van zee terug naar huis. Ze weet niet hoe ze het heeft overleefd. “Ik kan niet zwemmen. Ik kon alleen maar vertrouwen op dhikr (islamitisch gebed).”
Aanbevolen video’s
Op 26 december 2004 veroorzaakte een krachtige aardbeving met een kracht van 9,1 voor de kust van het Indonesische eiland Sumatra een tsunami die ongeveer 230.000 mensen het leven kostte in een tiental landen, tot aan Oost-Afrika.
Maar de Indonesische provincie Atjeh, die het dichtst bij het epicentrum van de aardbeving ligt en met 18 van de 23 districten en steden aan de kust aan de noordkant van Sumatra, werd het zwaarst getroffen door de ramp, met meer dan de helft van het totale dodental.
Volgens de Aceh Disaster Management Agency lagen de zwaarst getroffen gebieden in Atjeh Besar en Banda Atjeh.
Het dorp Lampuuk in Asnani ligt in een vissersgemeenschap in Atjeh Besar, bekend om zijn witte zandstranden en turquoise water. Op die dag was het echter een van de zwaarst getroffen gebieden, met golven van meer dan 30 meter hoog die de kustlijn van Atjeh veranderden en na de aardbeving tot bodemdaling leidden.
Gebouwen aan de kust werden met de grond gelijk gemaakt, behalve de Rahmatullah-moskee, 500 meter van de kust en ongeveer 1 kilometer van Asnani’s huis. De foto van de plaats van aanbidding, die vrijwel ongedeerd bleef, werd later iconisch.
Na de rampzalige gebeurtenis moesten duizenden, waaronder Asnani, verhuizen om opnieuw te beginnen. Ze verhuisde met haar oom naar een andere regio in Atjeh om haar studie voort te zetten. Nadat ze trouwde, keerde ze in 2007 terug naar het huis van haar ouders, dat met hulp van de Turkse overheid werd herbouwd, en woonde daar 10 jaar.
Veel internationale donoren en organisaties hebben geld gestort om te helpen bij de wederopbouw van de getroffen gebieden, waar scholen, ziekenhuizen en basisinfrastructuur verloren zijn gegaan en die sterker zijn geworden dan vóór de tsunami.
Het Tsunami and Disaster Mitigation Research Center van de Syiah Kuala Universiteit in Atjeh registreerde meer dan 1.400 vernielde scholen en het onderwijsproces van ongeveer 150.000 studenten werd verstoord door de verwoestende golven, zo blijkt uit een rapport dat in 2019 werd gepubliceerd.
Er werden ook drie ‘ontsnappingsgebouwen’ gebouwd in een relatief veiliger gebied om duizenden mensen te huisvesten in geval van een aardbeving of tsunami.
In de hele provincie zijn bijna overal herinneringen aan de tsunami voelbaar.
Het Aceh Tsunami Museum in Banda Aceh herbergt foto’s van de nasleep en voertuigresten en dient als een constante herinnering aan wat er die dag verloren is gegaan. Lokale autoriteiten hebben ook een voormalig drijvend schip op een dieselmotor, dat door de tsunami ongeveer zes kilometer landinwaarts spoelde, omgebouwd tot een andere herdenkingsplaats.
Beide plaatsen zijn de populairste toeristische bestemmingen in de omgeving geworden.
Maar de ontwikkeling stopt nooit en twintig jaar na de tsunami staat de kust van Atjeh vol met woningen, cafés en restaurants, evenals toeristische voorzieningen, terwijl de heuvels in sommige gebieden waar momenteel mensen worden gewonnen voor zand en steen.
Fazli, het hoofd van de paraatheid bij het Atjeh Disaster Management Agency, zei dat de regering aanvankelijk had bepaald dat er geen activiteit mocht plaatsvinden tot 1 kilometer (0,6 mijl) uit de kust. Na verloop van tijd keerden veel ontheemde vissers terug naar hun oorspronkelijke huizen aan de kust, aangetrokken door hun levensonderhoud en banden met de zee, ondanks dat ze elders onderdak hadden gekregen.
Hij zei ook dat het agentschap “het Atjehse volk van informatie heeft voorzien” om een mogelijke tsunami het hoofd te kunnen bieden. “Mensen weten al wat ze moeten doen”, zegt Fazli, die net als andere Indonesiërs één enkele naam gebruikt.
Siti Ikramatoun, een socioloog in Banda Atjeh, zei dat de bevolking van Atjeh ondanks jaren van herstel en wederopbouw waakzaam moet blijven.
“Als mensen de tsunami hebben meegemaakt, hebben ze misschien een instinct om daarop te anticiperen. Maar degenen die de ervaring niet hebben, zullen niet weten wat ze moeten doen”, zei Ikramatoun.
Jaarlijks herdenken verschillende gemeenschappen in Atjeh samen met de overheid en lokale autoriteiten de tsunami.
In Banda Atjeh verspreidden kunstgemeenschappen begin december het bewustzijn over rampen door middel van theater- of muziekoptredens die voor mensen gemakkelijker te volgen zijn en gericht zijn op alle groepen, inclusief degenen die na de tsunami zijn geboren.
Muslina, 43, een ambtenaar, nam haar jongste zoon mee naar het Aceh Tsunami Museum om een van de shows te bekijken. Ze heeft twintig jaar geleden familieleden en dierbaren verloren en ze wil ervoor zorgen dat ze ze altijd zal herinneren.
“Eerder vroeg mijn zoon me of er misschien nog een tsunami komt als hij groot is,” zei ze. “Ik zei hem dat ik het niet weet. Alleen God weet het, maar als er een sterke aardbeving is en het zeewater zich terugtrekt, rennen we, rennen we. , ren om hoger gelegen terrein te vinden.’