NEWCASTLE – Voormalig piloot van het Amerikaanse Korps Mariniers, Daniel Duggan, zal door Australië aan de Verenigde Staten worden uitgeleverd vanwege beschuldigingen dat hij Chinese piloten illegaal heeft opgeleid.
De Australische procureur-generaal Mark Dreyfus heeft de uitlevering maandag goedgekeurd, waarmee een einde komt aan de bijna twee jaar durende poging van de in Boston geboren 55-jarige man om te voorkomen dat hij naar de VS wordt teruggestuurd.
Aanbevolen video’s
Duggan, die twaalf jaar bij de mariniers heeft gediend voordat hij naar Australië emigreerde en zijn Amerikaanse staatsburgerschap opgaf, zit sinds hij in 2022 werd gearresteerd in zijn ouderlijk huis in de staat New South Wales in een streng beveiligde gevangenis. Hij is vader van zes kinderen.
Dreyfus bevestigde maandag in een verklaring dat hij de uitlevering had goedgekeurd, maar zei niet wanneer Duggan naar de VS zou worden overgebracht.
“Duggan kreeg de kans om uit te leggen waarom hij niet aan de Verenigde Staten zou moeten worden overgegeven. Bij het nemen van mijn beslissing heb ik al het materiaal dat voor mij lag in overweging genomen”, aldus Dreyfus in de verklaring.
In mei oordeelde een rechter in Sydney dat Duggan aan de VS kon worden uitgeleverd, waardoor een beroep bij de procureur-generaal overbleef als Duggan’s laatste hoop om in Australië te blijven.
In een aanklacht uit 2016 van de Amerikaanse districtsrechtbank in Washington, DC, die eind 2022 werd onthuld, zeiden aanklagers dat Duggan met anderen samenzweerde om in 2010 en 2012, en mogelijk ook op andere momenten, training te geven aan Chinese militaire piloten, zonder een passende vergunning aan te vragen.
Aanklagers zeggen dat hij betalingen heeft ontvangen van in totaal ongeveer 88.000 Australische dollars ($61.000) en internationale reizen van een andere samenzweerder voor wat soms werd omschreven als ‘training voor persoonlijke ontwikkeling’.
Indien veroordeeld, riskeert Duggan een gevangenisstraf van maximaal 60 jaar. Hij ontkent de beschuldigingen.
“We voelen ons in de steek gelaten door de Australische regering en zijn diep teleurgesteld dat ze volledig hebben gefaald in hun plicht om een Australisch gezin te beschermen”, zei zijn vrouw, Saffrine Duggan, maandag in een verklaring. “We overwegen nu onze opties.”