NBC Sports maakt zaterdag zijn eerste poging om een alternatieve NFL-uitzending te doen, wanneer het de wedstrijd tussen de Houston Texans en Kansas City Chiefs in het rijk van het Madden-videogame-universum plaatst.
De Madden-altcast wordt gestreamd op Peacock en de hoofduitzending wordt uitgezonden op NBC, beginnend om 13.00 uur EST.
Aanbevolen video’s
Het is de eerste keer dat NBC een alternatieve uitzending van een NFL-wedstrijd doet. CBS heeft sinds het seizoen 2020 minstens één game op Nickelodeon gespeeld, terwijl ESPN/ABC de ‘ManningCast’ heeft, evenals geanimeerde presentaties met ‘The Simpsons’ en ‘Toy Story’.
Amazon Prime Video heeft ook ‘Prime Vision with Next Gen Stats’ tijdens ‘Thursday Night Football’.
“Het is ironisch dat je de videogame zo veel mogelijk live wilt laten spelen en nu doe je het tegenovergestelde door te proberen de echte game op de videogame te laten lijken”, zegt Josh Helmrich, senior director of media van de NFL. en statistieken van de volgende generatie.
De altcast op Peacock combineert videogame-elementen – zoals Madden 25-graphics, routebomen, spelerskaarten, knoppictogrammen op in aanmerking komende ontvangers en spelersbeoordelingen – met live actie. GenuisIQ levert realtime gegevens via de Next Gen Stats van de competitie.
Er zullen ook momenten zijn waarop animaties uit de videogame – zoals touchdown-vieringen – zullen worden gebruikt in plaats van live-actie.
NBC heeft de ‘Sunday Night Football’-spellen de afgelopen twee weken gebruikt als testuitzendingen om er zeker van te zijn dat alle technologie werkte en om samenhang te creëren in de studio in Stamford, Connecticut, terwijl de omroepers het spel deden.
Paul Burmeister zal de play-by-play verzorgen, waarbij Madden NFL-expert Kurt Benkert en zesvoudig Pro Bowl wide receiver Chad Ochocinco commentaar zullen leveren. Ochocinco zal dienen als een real-time speler “ratings-aanpasser.” Henry Leverette, die in februari de Ultimate Madden Bowl kampioensring won, zal ook deel uitmaken van de uitzending.
Burmeister merkte eerder deze week op dat er op de altcast meer schematische schaakwedstrijden over hardcore voetbal te zien zullen zijn dan wat er zou kunnen gebeuren op een traditionele voetbaluitzending.
“Ik ben erg opgewonden om die lijn te volgen en dit te verweven om te laten zien hoeveel parallel het spel heeft met het echte spel zelf,” zei Benkert. “Ik denk dat het heel goed zal resoneren met het jongere publiek en met mensen die gewend zijn om het op die manier in de videogame te zien.”
Hoewel de Madden-videogame bekend staat om het hoge camerabeeld boven de quarterback, zal dat alleen worden gebruikt voor herhalingen of om formaties te tonen vóór het spelen. De traditionele zijlijncamera zal het meest worden gebruikt, omdat deze de routebomen en andere kenmerken die het meest verband houden met het spel beter laat zien.
Als extraatje kan Ochocinco de beoordeling van een speler aanpassen, afhankelijk van wat er tijdens het spel gebeurt.
De Texanen (9-5) hebben de AFC South veroverd, terwijl de AFC West-kampioen Chiefs (13-1) het beste zaad van de conferentie wil blijven. Chiefs QB Patrick Mahomes en tight end Travis Kelce waren twee van de slechts zes spelers die het seizoen begonnen met 99 algemene beoordelingen in de Madden-wedstrijd. Houston’s hoogst gewaardeerde spelers in Madden zijn aanvallende tackle Laremy Tunsil (95) en running back Joe Mixon (93).
Elf spelers op de Texans- en Chiefs-roosters hebben een Madden-rating boven de 90.
De altcast van Madden krijgt ook een persoonlijke betekenis voor NBC Sports Executive Producer van NFL Fred Gaudelli, die de producer van Madden was tijdens de laatste zeven jaar van zijn uitzendcarrière. Madden sloot zich in 2002 aan bij ABC’s “Monday Night Football” voordat Madden en Gaudelli in 2006 naar NBC verhuisden voor de start van “Sunday Night Football”.
“Het enige waar John vast aan hield, is dat je niet iets in de videogame kunt stoppen wat je in een echte game niet zou kunnen doen,” zei Gaudelli. “Ik heb een aantal memorabele momenten gehad waarin ik zijn hoofd moest breken over de komst van de videogame en wat hem daartoe bracht. Hij was het belangrijkste in mijn gedachten toen we allemaal probeerden een strategie te bedenken hoe dit er zaterdag uit zou moeten zien.”