ST. MORITZ – Lindsey Vonn kwam niet zomaar op een dag het ziekenhuis binnen, kreeg een nieuwe titaniumknie en besloot toen op weg naar buiten dat ze weer wilde gaan skiën.
Het is een lang, berekend proces geweest met verschillende kleine en enkele grote knieoperaties, een zorgvuldige doorlichting van de medische problemen die ermee gepaard gingen en vervolgens maandenlang testen op sneeuw in Nieuw-Zeeland, Oostenrijk en Colorado om te zien hoe haar lichaam en nieuwe knie op leeftijd zouden reageren. 40.
Aanbevolen video’s
Dus nu ze zich voorbereidt om dit weekend voor het eerst in bijna zes jaar voor het eerst in bijna zes jaar in een WK-starthek te stappen voor super-G-races in St. Moritz op zaterdag en zondag, krijgt ze er genoeg van hoe verschillende van haar collega-skikampioenen zijn ze vroeg zich af waarom ze op zo’n hoge leeftijd zou terugkeren naar de gevaarlijkste disciplines van de sport.
“Ik denk er al jaren over om een vervanger te krijgen. Ik heb veel onderzoek gedaan. Ik weet dat mensen denken dat ik gek ben. Maar eigenlijk ben ik best slim. Ik heb een paar operaties gedaan, dus ik ken een paar artsen. Ik heb met veel van hen gesproken”, zei Vonn. “Ik sprak met (extreme skiër) Chris Davenport, die ook een gedeeltelijke knievervanging had en hij skiet 150 dagen per jaar. …Dus dat gaf me veel vertrouwen.”
Vonn kreeg het grootste deel van haar medische advies van Tom Hackett, een orthopedisch chirurg bij The Steadman Clinic in Vail, Colorado, die aan haar knieën en arm heeft geopereerd en is aangesloten bij het Amerikaanse skiteam.
‘Hij is een soort van mijn gids geweest. Hij hielp me met het interviewen van artsen van over de hele wereld om er zeker van te zijn dat ze er om de juiste redenen aan meewerkten,’ zei Vonn. ‘Veel artsen zeiden dat ze me konden genezen en beter maken. Maar over het algemeen als je dat meteen zegt, Maar het is waarschijnlijk niet waar.”
Hackett hielp Vonn bij het vinden van Martin Roche, een orthopedist uit Zuid-Florida die gespecialiseerd is in complexe knieaandoeningen.
Hackett had in juli 2023 al een “voorbereidingsoperatie” uitgevoerd om te proberen de noodzaak van vervanging te vertragen en tegelijkertijd andere delen van Vonns knie voor te bereiden op een eventuele vervanging.
Vervolgens voerde Roche in april een door een robot ondersteunde vervanging uit, waarbij hij een deel van het bot in Vonns knie afsneed en verving door twee stukken titanium.
‘Als je je eenmaal ergens aan vastlegt, moet je je ook binden’, zei Vonn. ‘Als ze je eenmaal opensnijden, is dat wat het is. Dus ik heb al het front-end onderzoek gedaan en nu pluk ik daar de vruchten van aan de achterkant.”
Pirmin Zurbriggen suggereert dat Vonn ‘haar kunstknie aan stukken zou kunnen scheuren’
Maar Vonn, die een recordaantal van 43 WK-afdalingen won voordat hij in 2019 met pensioen ging, werd niet bepaald hartelijk verwelkomd door een aantal bekende gepensioneerde skiërs.
Tweevoudig Olympisch kampioene Michaela Dorfmeister suggereerde dat “Vonn een psycholoog zou moeten bezoeken”, en voegde er op de Oostenrijkse televisie aan toe: “Wil ze zelfmoord plegen?”
De Oostenrijkse downhill-geweldige Franz Klammer zei: “Ze is helemaal gek geworden.”
Viervoudig wereldbekerkampioen Pirmin Zurbriggen voegde zijn naam toe aan de twijfelaars toen hij woensdag tegen de Zwitserse tabloid Blick zei dat “het risico bestaat dat Vonn haar kunstknie aan stukken zal scheuren. En wel op zo’n manier dat ze de rest van haar leven nooit meer goed kan sporten.”
“Ik heb het gevoel dat Vonn de betekenis en het doel van haar andere leven de afgelopen jaren niet heeft ingezien”, voegde Zurbriggen eraan toe. “Ze heeft er waarschijnlijk last van gehad dat ze niet langer een gevierd kampioen is.”
Nadat de opmerkingen van Zurbriggen waren gepubliceerd, sloeg Vonn terug op sociale media.
“Ik word er behoorlijk moe van dat mensen negatieve dingen voorspellen over mijn toekomst”, schreef ze woensdag op X. “Zijn ze allemaal dokter geworden en heb ik het gemist, omdat ze praten alsof ze meer weten dan de beste dokters ter wereld.”
Vonn laat zich inspireren door Simone Biles
Geen enkele vrouw ouder dan 34 heeft een WK-race gewonnen. Maar verschillende mannen hebben rond hun veertigste of zelfs na hun veertigste goed gepresteerd in de sport.
Johan Clarey vestigde het record voor de oudste podiumplaats met een tweede plaats in de beroemde Hahnenkamm-afdaling in Kitzbühel, Oostenrijk, op 42-jarige leeftijd in januari 2023.
“Ik ben niet de eerste persoon die het doet; Ik ben misschien wel de eerste vrouw die dit doet in de skiraces. Simone Biles is het perfecte voorbeeld van wat je op oudere leeftijd kunt doen – en ze is nog niet eens oud”, zei Vonn over de turnster die de oudste vrouw werd die in bijna 75 jaar de allround Olympische titel won op de Spelen van Parijs. jaar – op 27.
“Het ligt net buiten de grenzen van wat volgens ons de juiste leeftijd is voor de sport”, zei Vonn. “Ik denk niet dat ik het wiel opnieuw uitvind. Ik doe gewoon wat ik denk dat goed voor mij is, maar ga tegelijkertijd door met wat andere vrouwen vóór mij hebben gedaan.