Sabrina Ionescu vond het geweldig om deel uit te maken van Unrivaled, de nieuwe 3-tegen-3-competitie.
De Liberty Star Guard die New York eerder dit jaar hielp het eerste kampioenschap in de franchisegeschiedenis te winnen, tekende maandag een historische overeenkomst met de competitie. Ze zal zich aansluiten bij de Phantom BC die zaterdagavond een ruil deed om Natasha Cloud over te nemen.
Aanbevolen video’s
“Het was een enorme beslissing om mij wel of niet te laten spelen”, zei Ionescu maandagavond in een telefonisch interview. “Ik heb al mijn opties afgewogen en besloten te doen wat het beste is voor mij en mijn carrière. Het is belangrijk voor mij om deel te kunnen nemen aan een competitie die de eerste in zijn soort is, met een historische deal en daar de eigenaarskant van te zijn.” .”
Ionescu zei dat de competitie haar enige flexibiliteit in haar schema gaf als ze een dag of twee weg moest. De NBA All-Star Game vindt plaats op 16 februari, midden in het Unrivaled-seizoen. De competitie kent geen teamwedstrijden tijdens het NBA All-Star-weekend. Er zijn discussies over haar mogelijke deelname aan een nieuwe driepuntenwedstrijd met Stephen Curry.
“Ik heb bepaalde data waarvoor ik weg moet zijn. Ze waren erg meegaand met dingen die ik al accepteerde en waarvoor ik weg moet voordat ik me aan de competitie bind’, zei Ionescu.
Ionescu zal ook spelen met Brittney Griner, Marina Mabrey, Katie Lou Samuelson en Satou Sabally. Ionescu was teamgenoten met Sabally in Oregon.
“Ik ben erg opgewonden dat ik met haar kan spelen en weet dat we al heel lang met elkaar willen spelen sinds we uit Oregon zijn vertrokken”, zei Ionescu.
De 27-jarige Ionescu herstelt van een procedure die ze eerder deze maand aan haar rechterduim onderging om het ulnaire collaterale ligament te stabiliseren. Ze is nog niet vrij, maar ligt op koers om aan het begin van het Unrivaled-seizoen te kunnen spelen.
“Ik zou vrij moeten zijn en klaar om te gaan en daar te kunnen zijn en er deel van uit te maken”, zei Ionescu. “Het eerste jaar wilde ik ervaren en eigenaarschap speelt daar ook een grote rol in.”
Ionescu zei dat ze de duim bezeerde in de laatste 90 seconden van Game 4 van de WNBA Finals, maar dat ze op geen enkele manier de beslissende Finale-wedstrijd zou missen die New York won. Ze sloeg 1 uit 19 in de beslissende Game 5 tegen Minnesota, maar vond andere manieren om het team te helpen winnen, met acht assists en zeven rebounds.
“Ik wist niet hoe ernstig mijn blessure was toen ik het deed. Ik wilde het niet weten en wilde doen wat ik kon om te spelen en mijn uiterste best te doen om te winnen”, zei ze. “Gelukkig kon ik alles doen behalve schieten, wat nu heel logisch is omdat ik geen basketbal vast kon houden.”
Ionescu had een paar weken nodig om te zien of de blessure vanzelf zou genezen nadat het seizoen voorbij was. Ze kreeg een paar meningen van artsen voordat ze besloot dat een operatie de beste optie was.
Dit is de eerste keer dat Ionescu deelneemt aan een competitie buiten het seizoen.
“Ik ben opgewonden. Het is duidelijk een geweldige kans om buiten het seizoen te kunnen spelen en mijn spel te blijven verfijnen”, zei ze. “Het is een geweldige kans om te strijden tegen de beste spelers in de competitie die nu in Unrivaled spelen.”
Het was een druk jaar voor de voormalige Oregon Great, die ook trouwde en een Olympische gouden medaille behaalde.
“Het was geweldig. Als ik achterover leun en nadenk over alles wat er dit jaar is gebeurd, wordt er veel in perspectief geplaatst als de dingen niet zo goed gaan”, zei ze. “Ik heb die jaren gehad waarin alles fout ging en dan heb ik een jaar als dit waarin je stilstaat en aan de rozen ruikt en alles gebeurt waar je om hebt gebeden en gewenst.”