VANCOUVER, BC – Macklin Celebrini groeide op met de droom om NHL-hockey te spelen in de Rogers Arena.
Maandagavond wordt die droom werkelijkheid.
Aanbevolen video’s
“Toen ik hier jonger was, probeerde ik mezelf in de situatie of de schoenen van een NHL-speler te verplaatsen en te doen alsof ik diegene was. En nu ben ik hier aan het oefenen en maak ik me klaar voor de wedstrijd van morgen”, zei het 18-jarige San Jose Sharks-centrum zondag. “Het is behoorlijk surrealistisch.”
Celebrini groeide op in North Vancouver en werd in de draft van juni als eerste gekozen. Hij heeft 11 goals en 12 assists in zijn eerste 24 wedstrijden.
Maandag zal hij proberen de cijfers aan te vullen als hij voor het eerst tegen zijn geboorteplaats Vancouver Canucks speelt.
Het is een belangrijke mijlpaal voor een jonge speler die met het team is opgegroeid. Zijn vader, Rick Celebrini, werkte in de gezondheidswetenschappen bij de Canucks en de Celebrini-kinderen bevonden zich vaak op de ijsbaan.
“We gingen een beetje naar de familiekamer en tussen de periodes of na de wedstrijd gluurden jullie een beetje met je hoofd naar buiten en probeerden te zien of je een of twee jongens kon zien”, zei de voormalige ster van Boston University.
‘Ik herinner me dat ik Sid (Crosby) een keer in de gang zag, en ik en mijn broer waren daar een beetje aan het flippen en we zagen de Sedins voorbij lopen en zo. Dat zijn de herinneringen die je bijblijven.”
Ondanks het succes van Celebrini staat San Jose laatste in de Pacific Division.
“Er zijn een aantal ups en downs, fouten en leercurves. Maar over het algemeen voel ik me goed”, zei Celebrini. “Ik bedoel, het is een beetje klote op dit moment. De laatste paar wedstrijden hebben we niet veel gewonnen. Maar we zijn er geweest. We zijn er dichtbij genoeg geweest, ik denk dat we een paar van die wedstrijden hadden moeten winnen.”
Maandag zullen er veel vriendelijke gezichten op de tribunes te zien zijn, waaronder zijn ouders en grootouders.
Rick Celebrini, nu directeur sportgeneeskunde en prestaties voor de Golden State Warriors, nam een paar dagen vrij van de reis van het NBA-team om in Vancouver te zijn en de wedstrijd te beleven met 50 of 60 familie en vrienden.
“Ik heb bijna vijftig jaar hier in Vancouver doorgebracht, en de kinderen zijn hier allemaal geboren en getogen, en ze ontwikkelden zich hier als atleten en als mensen”, zei hij.
“Dus om Macklin daar vandaag te zien oefenen en ze morgen te zien spelen, is zeker een moment waarop de cirkel rond is en een van die momenten in het leven waarop je jezelf een beetje controleert en alles waardeert wat er is gebeurd.”