SEATTLE – Sam Darnold heeft gedurende dit carrièreveranderende seizoen vertrouwen gewekt bij zijn coach en teamgenoten. Nu de Vikingen opnieuw een late achterstand tegemoet gingen, twijfelden ze er niet aan dat hij zou scoren.
Darnold maakte contact met een goed gedekte Justin Jefferson met 3:51 over voor zijn derde touchdown pass van de wedstrijd, en Minnesota overleefde zondag Geno Smith en de Seattle Seahawks met 27-24 om gelijke tred te houden met Detroit voor de eerste plaats in de NFC.
Aanbevolen video’s
Nadat de Seahawks de leiding hadden genomen na Smith’s derde TD-pass, leidde Darnold een rit van 30 seconden die werd geholpen door een gezichtsmaskerstraf van 15 meter. Hij stapte op in een instortende pocket en lanceerde een diepe bal die Jefferson net voor de doellijn binnenhaalde, terwijl twee verdedigers dichterbij kwamen.
“Er was niet echt één man – en ik weet dat ik niet alleen voor mezelf spreek – (die niet dacht) dat we ten onder gaan en een touchdown krijgen”, aldus Vikings-coach Kevin O ‘ zei Connell. “En ik denk dat het niveau van vertrouwen dat die groep heeft in hun quarterback en het niveau van vertrouwen dat de quarterback heeft in de tien jongens in de groep aanzienlijk is. En zo kun je dat doen op dat moment onderweg, op deze plek waar je jezelf niet kunt horen denken.”
Jefferson eindigde met 10 vangsten voor 148 yards en twee touchdowns toen de Vikingen (13-2) hun achtste opeenvolgende overwinning wonnen. Als ze Green Bay en Detroit kunnen verslaan om het seizoen af te sluiten, verdienen ze het beste zaad op de conferentie en een play-off in de eerste ronde.
Darnold gooide voor de elfde keer dit seizoen voor meerdere touchdowns en voor de tiende keer meer dan 200 yards. Hij eindigde 22 van de 35 voor 246 yards, waarmee hij O’Connell hielp de eerste Vikings-coach te worden met meerdere seizoenen van 13 overwinningen.
Tijdens de laatste rit werkte de headset van O’Connell niet goed en improviseerde Darnold, waarbij hij tijdens een korte klauteren zijn eigen stuk en zijn eigen nummer belde. Hij eindigde voor de 12e keer met een quarterback-rating van meer dan 100.
Niet slecht voor een veteraan die een contract voor een jaar kreeg als tijdelijke aanduiding nadat de Vikingen JJ McCarthy hadden opgeroepen, die in het voorseizoen een knieblessure opliep die het seizoen eindigde. Het laatste stuk toonde zijn chemie met Jefferson, die halverwege de route een beslissing nam die Darnold herkende.
“We brengen veel meer tijd met elkaar door dan op de universiteit en dat voelde ik zeker toen ik het seizoen inging en vooral het hele seizoen”, zei Jefferson. “Toen ik zag hoeveel plezier we samen hadden, en de verschillende toneelstukken die we maakten, kwamen we allemaal bij elke wedstrijd samen. We leunen gewoon op elkaar om voor elkaar te vechten.
Darnold zei: “Ik moest hem gewoon een kans geven, weet je, hem op zijn achterste heup leggen en hem de rest laten doen.”
Smith gooide voor 314 yards en zijn 4-yard TD pass naar AJ Barner bezorgde de Seahawks een voorsprong van 24-20 met nog 4:41 over, maar hij kon Seattle (8-7) niet verzamelen na Jefferson’s late TD. Jason Myers miste een velddoelpoging van 60 meter na de waarschuwing van twee minuten, en Theo Jackson schakelde Smith uit met nog 49 seconden te gaan om het te bezegelen.
De Seahawks hebben twee wedstrijden op rij verloren na een winning streak van vier wedstrijden en kwamen één wedstrijd achter op de Los Angeles Rams in NFC West.
Smith had ook scoringspassen van 25 yards naar DK Metcalf en 18 yards naar Jaxon Smith-Njigba. Ook werd hij tweemaal onderschept. Smith-Njigba had acht ontvangsten voor 95 yards.
Minnesota verbeterde dit seizoen naar 8-1 in wedstrijden met één score.
“De reden dat hun record is wat het is en wat hun record is in wedstrijden met één score, is omdat ze een goed voetbalteam zijn”, zei Seahawks-coach Mike Macdonald. “We hielden vol. We hadden de kans om de wedstrijd te winnen, maar dat hebben we niet gedaan. Er zijn dingen in alle drie de fasen die we beter kunnen doen, maar we hebben ook veel geweldige dingen gedaan. We hebben onszelf de kans gegeven om te winnen.” winnen.”
De Vikingen hadden een openingsrit van 12 play en verbruikten 6:54 op weg naar een 7-0 voorsprong op Darnold’s 5-yard pass naar Jordan Addison, die open stond in het midden van de eindzone voor zijn derde vangst van de serie .
Smith vond Metcalf in man-tot-man dekking met Stefon Gilmore vroeg in het tweede kwartaal in de rechterhoek van de eindzone. Het was Metcalfs eerste TD-receptie sinds week 7.
Darnold reageerde twee drives later om de stand op 14-7 te brengen na een pass van 14 meter naar Jefferson over Tre Brown, die in enkele dekking achterbleef op de hoekroute van de All-Pro.
Joshua Metellus zette Smith onder druk bij het eerste spel van Seattle’s daaropvolgende drive en Dallas Turner stapte voor een pass naar Noah Fant voor een onderschepping die Minnesota opzette op de Seattle 31. De Vikingen namen genoegen met Will Reichards velddoelpunt van 52 meter nadat Boye Mafe ontsloeg Darnold.
Smith reed de Seahawks 88 yards in 1:05 op vijf plays en bracht de voorsprong terug naar 17-14 met nog 20 seconden te gaan in de helft. Hij vond Smith-Njigba drie keer op de rit. De eerste, een ontvangst van 13 yards, zorgde ervoor dat de tweedejaarsspeler voor het eerst meer dan 1.000 yards ontving. De tweede, op 25 meter afstand van de Vikingen 18, trok een bicepsflex van Smith-Njigba voor het juichende publiek. En de derde ging voor de score.
Mijlpalen ontvangen
Metcalf schudde een lange puntloze streak van zich af en pakte zijn 47e overwinning in zijn carrière bij de Seahawks. Dat hielp hem de Hall of Fame-ontvanger Steve Largent te passeren en naar de zesde plaats te gaan op de carrière-touchdownlijst van het team.
Smith-Njigba werd de 10e Seahawks-ontvanger die een seizoen van 1.000 meter registreerde.
Blessures
Vikings: S Harrison Smith (voet) was inactief en miste voor het eerst sinds 2022 een wedstrijd.
Seahawks: LB Trevis Gipson (enkel) op geblesseerde reserve geplaatst. …RB Kenneth Walker III verliet het duel met een enkelblessure.
Volgende
Vikings: Gastheer Green Bay aanstaande zondag.
Seahawks: Donderdag in Chicago.