JERUZALEM – De Israëlische procureur-generaal heeft de politie opdracht gegeven een onderzoek te openen naar de vrouw van premier Benjamin Netanyahu op verdenking van het lastigvallen van politieke tegenstanders en een getuige in het corruptieproces tegen de Israëlische leider.
Procureur-generaal Gali Baharav-Miara maakte de aankondiging eind donderdag in een korte boodschap bekend en zei dat het onderzoek zich zou concentreren op de bevindingen van een recent rapport van het ‘Uvda’-onderzoeksprogramma naar Sara Netanyahu.
Aanbevolen video’s
Het programma onthulde een schat aan WhatsApp-berichten waarin mevrouw Netanyahu een voormalige assistent lijkt te instrueren om protesten tegen politieke tegenstanders te organiseren en Hadas Klein, een kroongetuige in het proces, te intimideren.
In de aankondiging werd mevrouw Netanyahu niet bij naam genoemd, en het ministerie van Justitie weigerde verder commentaar.
Maar in een video die eerder donderdag werd vrijgegeven, somde Netanyahu op wat volgens hem de vele vriendelijke en liefdadigheidsdaden van zijn vrouw waren en bestempelde hij het Uvda-rapport als ‘leugens’.
“Mijn tegenstanders aan de linkerkant en in de media hebben een nieuw-oud doelwit gevonden. Ze vallen mijn vrouw Sara genadeloos aan”, zei hij. Hij noemde het programma ‘valse propaganda, nare propaganda die leugens uit de duisternis naar boven brengt’.
Het was de laatste in een lange reeks juridische problemen voor de Netanyahus – benadrukt door het voortdurende corruptieproces tegen de premier. Het tweetal heeft ook een wankele relatie gehad met de Israëlische media.
Netanyahu wordt beschuldigd van fraude, vertrouwensbreuk en het aannemen van steekpenningen in een reeks zaken waarin wordt beweerd dat hij gunsten heeft uitgewisseld met machtige mediamagnaten en rijke medewerkers. Netanyahu ontkent de beschuldigingen en zegt dat hij het slachtoffer is van een “heksenjacht” door overijverige aanklagers, politie en de media.
Het rapport verkreeg correspondentie tussen Sara Netanyahu en Hanni Bleiweiss, een voormalige assistent van de premier die vorig jaar aan kanker stierf. Uit de berichten bleek dat Sara Netanyahu, via Bleiweiss, de politie aanmoedigde om gewelddadig op te treden tegen anti-regeringsdemonstranten en Bleiweiss opdracht gaf protesten te organiseren tegen de critici van haar man. Ze vertelde Bleiweiss ook dat hij activisten van Netanyahu’s Likud-partij ertoe moest brengen aanvallen op Klein te publiceren.
Klein is een assistent van miljardair Hollywood-magnaat Arnon Milchan en heeft in de corruptiezaak getuigd over haar rol bij het bezorgen van champagne, sigaren en geschenken ter waarde van tienduizenden dollars aan Netanyahu voor haar baas.
Volgens het rapport kreeg Bleiweiss ook de opdracht om demonstraties te organiseren buiten de huizen van de hoofdaanklager in de corruptiezaak, Liat Ben-Ari, en vervolgens procureur-generaal Avichai Mandelblit, die de aanklachten had uitgevaardigd, en om protesten en campagnes op sociale media te organiseren die politieke smaad besmeurden. tegenstanders.
Volgens het rapport was Bleiweiss tientallen jaren lang een loyale hulpbron voor Netanyahu. Maar terwijl ze ziek was, werd er gezegd dat Sara Netanyahu haar mishandelde, wat haar ertoe aanzette de berichten kort voor haar dood met een verslaggever te delen.
Sara Netanyahu is eerder beschuldigd van misbruik jegens haar persoonlijke staf. Dit, samen met beschuldigingen van buitensporige uitgaven en het gebruik van overheidsgeld voor haar eigen extravagante persoonlijke smaak, heeft haar het imago opgeleverd dat ze geen voeling heeft met de gewone Israëli’s. In 2019 kreeg ze een boete wegens misbruik van staatsgelden.
Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, die toezicht houdt op de politie en herhaaldelijk heeft gezegd dat procureur-generaal Baharav-Miara moet worden ontslagen vanwege een reeks grieven tegen haar, zei dat de laatste aankondiging een andere reden voor haar ontslag was.
“Iemand die ministers en hun families politiek vervolgt, kan niet blijven dienen als procureur-generaal”, zei hij.
En minister van Justitie Yariv Levin, een andere bondgenoot van Netanyahu en criticus van Baharav-Miara, beschuldigde haar ervan zich te concentreren op ‘televisieroddels’.
“Selectieve handhaving is een misdaad!” zei hij in een verklaring.