AUSTIN, Texas – De verdediging van Texas lijkt een grote verbrande oranje muur bij de doellijn te hebben gebouwd.
Doellijnstands in de late wedstrijd hebben ervoor gezorgd dat de Longhorns op weg zijn naar een mogelijk nationaal kampioenschap. De laatste was zaterdagavond in de 34-28 overwinning van Texas op Clemson in de eerste ronde van de College Football Playoff.
Aanbevolen video’s
“We hebben grote mensen en zij weten hoe ze een fysiek soort voetbal moeten spelen”, zei Texas-coach Steve Sarkisian. “Als we zo worden uitgedaagd… denk ik dat dat deel uitmaakt van onze identiteit.”
Dus hier komt Cam Scattebo, de 1,80 meter lange, 215 pond zware All-American sloopkogel van een running back van de staat Arizona, in een poging hem omver te werpen.
De overwinning van Texas op Clemson stuurde de nr. 5 geplaatste Longhorns (12-2) naar de kwartfinales tegen de Big 12-kampioen en nr. 4 geplaatste Sun Devils (11-2) in de Peach Bowl op nieuwjaarsdag.
Skattebo zette een show neer de laatste keer dat de Sun Devils op het veld stonden. Hij scoorde drie touchdowns, had 170 yards haasten en 208 yards voor alle doeleinden in de 45-19 overwinning van Arizona State op Iowa State in de Big 12 kampioenswedstrijd.
Skattebo stuiterde op tacklers, rende door anderen heen en racete nog wat meer. Hij nam een paar keer de pose van de Heisman Trophy aan en had er daarna een paar dingen over te zeggen.
“Niemand respecteert het feit dat ik de beste renner van het land ben. En daar ga ik voor staan”, zei hij na de wedstrijd. “Ik blijf bewijzen dat mensen ongelijk hebben. En welk NFL-team mij ook meeneemt, het zal een juweeltje krijgen.”
Skattebo neemt een aantal opzichtige cijfers mee naar Atlanta om dit te ondersteunen.
Spelers uit Texas zeggen dat ze klaar zijn voor de stormram van de Sun Devils.
“Ja, ik ben opgewonden”, zei Barryn Sorrell, de verdedigingsuitrusting van Longhorns. “In de tijd dat ik hier ben, heb ik het gevoel dat ik dat vaak heb gehoord, dat een team hier zal komen en de bal op ons zal laten lopen, en ik zou willen zeggen dat er vaak een ander resultaat was. .
“Ik kijk gewoon weer uit naar die uitdaging”, zei Sorrell.
Sorrell bevond zich midden in de doellijnstanden van het vierde kwartaal, wat hielp bij het redden van overwinningen tegen Texas A&M en Clemson.
Texas hield vast aan een voorsprong van 17-7 in College Station toen de Longhorns vier opeenvolgende runs in hun eigen 5 stopten. De overwinning stuurde Texas naar de SEC-kampioenschapswedstrijd.
Clemson kreeg zaterdag de kans om in de laatste acht minuten een touchdown te behalen. Een touchdown had het momentum volledig in hun richting kunnen sturen.
Maar na het bereiken van de Texas 1 slaagden twee opeenvolgende runs er niet in de doellijn te bereiken. Sorrell was betrokken bij de tackle die Clemson’s Keith Adams Jr. tegenhield, net voor een touchdown op de vierde plaats.
“We zijn er trots op dat we jongens niet laten scoren of in onze verf komen”, zei Texas-veiligheidsman Andrew Mukuba.
Texas is echter niet perfect op de doellijn. Georgia won het SEC-kampioenschap in de verlenging toen Trevor Etienne vanuit de Texas 4 de endzone binnenkwam.
Maar ze zijn er dichtbij genoeg geweest om tot diep in het naseizoen door te gaan.
“Het wordt een geweldige uitdaging”, zei Texas All-American cornerback Jahdae Barron over de confrontatie met Skattebo. “Hij is een zware afdaling.”