MOSKOU – De president van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev, zei zondag dat het Azerbeidzjaanse vliegtuig dat vorige week neerstortte, door Rusland was neergeschoten, zij het onbedoeld, en bekritiseerde Moskou omdat het de kwestie dagenlang “verzwegen” had.
“We kunnen met volledige duidelijkheid zeggen dat het vliegtuig door Rusland is neergeschoten. (…) We zeggen niet dat het opzettelijk is gedaan, maar het is gebeurd”, zei hij tegen de Azerbeidzjaanse staatstelevisie.
Aanbevolen video’s
Aliyev zei dat het vliegtuig, dat woensdag in Kazachstan neerstortte, werd getroffen door vuur vanaf de grond boven Rusland en “oncontroleerbaar werd door elektronische oorlogsvoering.” Aliyev beschuldigde Rusland ervan de kwestie een aantal dagen te hebben “verzwegen” en zei dat hij “ boos en verrast” door versies van de gebeurtenissen die door Russische functionarissen naar voren zijn gebracht.
“Helaas hebben we de eerste drie dagen niets uit Rusland gehoord, behalve uitzinnige versies”, zei hij.
Bij de crash kwamen 38 van de 67 mensen aan boord om het leven. Het Kremlin zei dat luchtverdedigingssystemen schoten in de buurt van Grozny, de regionale hoofdstad van de Russische republiek Tsjetsjenië, waar het vliegtuig probeerde te landen, om een Oekraïense drone-aanval af te weren.
Aliyev zei dat Azerbeidzjan drie eisen aan Rusland heeft gesteld in verband met de crash.
“Eerst moet de Russische kant zich verontschuldigen bij Azerbeidzjan. Ten tweede moet het zijn schuld erkennen. Ten derde: straf de schuldigen, breng ze strafrechtelijk aansprakelijk en betaal een schadevergoeding aan de Azerbeidzjaanse staat, de gewonde passagiers en bemanningsleden”, zei hij.
Aliyev merkte op dat aan de eerste eis “al was voldaan” toen de Russische president Vladimir Poetin zaterdag zijn excuses aanbood. Poetin noemde de crash een “tragisch incident”, hoewel hij de verantwoordelijkheid van Moskou niet erkende.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vertelde zondag aan de Russische staatsmedia dat Poetin opnieuw via de telefoon met Aliyev had gesproken, maar gaf geen details over het gesprek.
Het Kremlin zei ook dat een gezamenlijk onderzoek door Rusland, Azerbeidzjan en Kazachstan is begonnen op de crashlocatie nabij de stad Aktau in Kazachstan. Het vliegtuig vloog van de hoofdstad van Azerbeidzjan, Bakoe, naar Grozny toen het richting Kazachstan draaide, honderden kilometers over de Kaspische Zee verwijderd van de beoogde bestemming, en stortte neer tijdens een poging om te landen.
Passagiers en bemanningsleden die de crash overleefden, vertelden aan de Azerbeidzjaanse media dat ze harde geluiden hoorden in het vliegtuig terwijl het boven Grozny cirkelde.
Dmitry Yadrov, hoofd van de Russische burgerluchtvaartautoriteit Rosaviatsia, zei vrijdag dat terwijl het vliegtuig zich in diepe mist voorbereidde om in Grozny te landen, Oekraïense drones zich op de stad richtten, wat de autoriteiten ertoe aanzette het gebied af te sluiten voor luchtverkeer.
De crash is het tweede dodelijke ongeval in de burgerluchtvaart dat verband houdt met gevechten in Oekraïne. Vlucht 17 van Malaysia Airlines werd neergehaald met een Russische grond-luchtraket, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen, toen de vlucht over het gebied in Oost-Oekraïne vloog dat in 2014 werd gecontroleerd door door Moskou gesteunde separatisten.
Rusland heeft de verantwoordelijkheid ontkend, maar een Nederlandse rechtbank heeft in 2022 twee Russen en een pro-Russische Oekraïense man veroordeeld voor hun rol bij het neerhalen van het vliegtuig met een luchtverdedigingssysteem dat vanaf een Russische militaire basis Oekraïne was binnengebracht.