HOUSTON – Quarterback CJ Stroud vatte de prestatie van Houston woensdag samen in een beschamende 31-2 nederlaag tegen Baltimore.
‘Soms ga je naar buiten en leg je een ei,’ zei Stroud. “Het is niet gemakkelijk om dat te zeggen, maar dat is wat er gebeurde. Ik heb van de eerste tot de laatste wedstrijd niet goed gespeeld.”
Aanbevolen video’s
De AFC Zuid-kampioen Texanen (9-7) slaagde er slechts in om veilig te zijn, aangezien ze hun meest scheve nederlaag van het seizoen leden voor een thuispubliek dat hen de hele tweede helft vaak uitjoeg.
“Dat is niets waar wij voor staan, niets waar we het hele jaar, het hele seizoen, de hele week over hebben gesproken”, zei ontvanger Robert Woods. “En het is eigenlijk gewoon een schande om zo te verschijnen, en dat is niet de manier en mentaliteit van de Texanen om voetbal te spelen en überhaupt te verschijnen.”
De Texanen lieten een seizoenshoogte van 251 yards toe op een dag dat Derrick Henry van de Ravens 147 yards rende en quarterback Lamar Jackson voegde er 87 toe om Michael Vick te passeren voor het NFL-carrièrerecord voor quarterbacks.
“Dit spel komt erop neer dat jongens spelen en ze hadden twee uitzonderlijke spelmakers aan hun zijde, Lamar en Derrick Henry”, zei coach DeMeco Ryans. “Ze maakten toneelstukken en dat was het spel.”
Een verlies als dit is bijzonder zorgwekkend voor een team dat nog maar een week de tijd heeft om zich voor te bereiden op de start van de play-offs. Defensief doel Will Anderson Jr. zei dat de problemen niet voortkomen uit een gebrek aan inspanning, maar eerder uit het onvermogen om te stoppen met het maken van eenvoudige fouten.
“Het is beschamend,” zei Anderson. “Dat is geen play-offvoetbal, en ik denk dat iedereen in deze kleedkamer dat van boven tot onder weet. We moeten ons werk beter doen en de coaches kunnen hun steentje bijdragen, maar ik heb het gevoel dat wij als spelers ons steentje moeten bijdragen. De leiders en aanvoerders, we moeten opstaan en… we moeten de jongens verantwoordelijk houden en ervoor zorgen dat iedereen zijn werk doet.’
Rookie Kamari Lassiter liet Henry vallen voor een verlies van vier meter vanwege de veiligheid met nog ongeveer 10 minuten te gaan in de eerste helft om de voorsprong terug te brengen naar 10-2.
Dameon Pierce keerde vervolgens de aftrap 45 meter terug om de Texanen naar hun 43 te krijgen. Maar ze kwamen leeg weg toen Joe Mixon werd gestopt op de 1 nadat hij een korte pass had genomen op de vierde en derde plaats.
Stroud gooide voor 185 yards, maar werd vijf keer ontslagen en gooide een onderschepping en Mixon slaagde erin slechts 26 yards te haasten toen de Texanen een tweede opeenvolgende keer verloren. Ze hadden moeite om de drives af te maken in hun eerste wedstrijd sinds de dynamische ontvanger Tank Dell een knieblessure opliep tijdens het seizoen na een nederlaag tegen de Chiefs.
Mixon weigerde na de wedstrijd met verslaggevers te praten, maar Stroud nam de schuld voor het verlies op zich.
“Verschrikkelijk van mijn kant, waarschijnlijk een van mijn slechtste wedstrijden uit mijn hele carrière”, zei hij. “Ik kwam er gewoon plat uit, had geen energie. Ik heb de overtreding niet geleid zoals ik had moeten doen.”
Stroud zei dat hij zich geen zorgen maakt over het team en dat het zich wentelen in het verlies niets zal helpen. Dus hij gaat er alles aan doen om de Texanen verder te helpen en de volgende keer beter te zijn.
“Ik weet zeker dat veel mensen in hun carrière dit soort games al eerder hebben gespeeld”, zei hij. ‘Ik ga hier niet zitten en doen alsof dit gewoon buitenlands is. Maar het is nodig om je wakker te maken en dat is wat het voor mij en dit team gaat doen.”