LONDEN – Toen kiezers over de hele wereld in 2024 hun zegje deden, was hun boodschap vaak: “Je bent ontslagen.”
Ongeveer zeventig landen, waar de helft van de wereldbevolking woont, hebben dit jaar verkiezingen gehouden, en in veel zittende machthebbers zijn ze gestraft. Van India en de Verenigde Staten tot Japan, Frankrijk en Groot-Brittannië: kiezers die de economische ontwrichting en de mondiale instabiliteit beu waren, wezen zittende regeringen af – en wendden zich soms tot ontwrichtende buitenstaanders.
Aanbevolen video’s
Het rotsachtige democratische landschap leek alleen maar hobbeliger te worden naarmate een dramatisch jaar zijn einde naderde, met massaprotesten in Mozambique en Georgië, een nietigverklaring van de verkiezingen in Roemenië en een poging om de staat van beleg in te voeren in Zuid-Korea.
Cas Mudde, hoogleraar internationale zaken aan de Universiteit van Georgia die extremisme en democratie bestudeert, vatte 2024 in het tijdschrift Prospect samen als “een geweldig jaar voor extreemrechts, een verschrikkelijk jaar voor de gevestigde exploitanten en een lastig jaar voor de democratie over de hele wereld. ”
Zittende machthebbers gehavend
Eén boodschap van kiezers in 2024: ze zijn het zat.
Politicoloog Rob Ford van de Universiteit van Manchester heeft de anti-zittende stemming toegeschreven aan de ‘electorale lange COVID’ – aanhoudende pandemie-gerelateerde verstoringen op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs, sociale en economische omstandigheden die miljoenen mensen ongelukkiger en slechter af hebben gemaakt. De hoge inflatie, aangewakkerd door de Russische invasie van Oekraïne, en de massale ontheemding als gevolg van die oorlog en conflicten in het Midden-Oosten en Afrika hebben de mondiale onrust vergroot.
In Zuid-Afrika hebben de hoge werkloosheid en de ongelijkheid bijgedragen aan een dramatisch verlies aan steun voor het Afrikaans Nationaal Congres, dat drie decennia lang had geregeerd sinds het einde van het apartheidssysteem van de blanke minderheidsregering. De partij die ooit onder leiding stond van Nelson Mandela verloor haar politieke dominantie tijdens de verkiezingen in mei en werd gedwongen een coalitie aan te gaan met oppositiepartijen.
De linkse oppositiekandidaat van Uruguay, Yamandú Orsi, werd de nieuwe president van het land in een tweede ronde in november, die opnieuw een berisping opleverde voor de gevestigde macht.
In India, de grootste democratie ter wereld, verloor de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata-partij van premier Narendra Modi in juni na een decennium van dominantie haar parlementaire meerderheid bij een schokkende verkiezingsuitslag. Het werd gedwongen in coalitie te regeren toen de oppositie haar macht in het parlement verdubbelde.
De Japanse politiek is een nieuw tijdperk van onzekerheid ingegaan nadat de regerende Liberaal-Democratische Partij van premier Shigeru Ishiba, die sinds 1955 vrijwel zonder onderbreking regeert, in oktober een groot verlies leed als gevolg van de woede van de kiezers over de financiële schandalen van de partij. Het leidt nu een minderheidsregering.
Bij de Britse verkiezingen in juli werden de rechts-van-het-centrum-conservatieven na veertien jaar in functie afgezet, terwijl de centrumlinkse Labour-partij in een aardverschuiving aan de macht kwam. Maar de resultaten brachten ook een groeiende fragmentatie aan het licht: de steun voor de twee grote partijen die de Britse politiek een eeuw lang hebben gedomineerd, kromp toen de kiezers zich tot kleinere partijen wendden, waaronder de extreemrechtse partij Reform UK onder leiding van Nigel Farage.
Autoritairen gaan vooruit
Groot-Brittannië is niet de enige die een opkomst van rechts ziet. Bij de verkiezingen in juni voor het parlement van de 27 landen tellende Europese Unie waren conservatieve populisten en extreemrechtse regerende partijen in Frankrijk en Duitsland de grootste en machtigste leden van de EU.
De anti-immigratiepartij National Rally won de eerste ronde van de Franse parlementsverkiezingen in juni, maar allianties en tactisch stemmen door het centrum en links brachten de partij naar de derde plaats in de tweede ronde, waardoor een verdeelde wetgevende macht en een fragiele regering ontstonden die in 2011 instortte. een motie van wantrouwen op 4 december.
In Oostenrijk werd de conservatieve regerende Volkspartij in september verslagen door de extreemrechtse, pro-Russische Vrijheidspartij, hoewel andere partijen zich verenigden om haar buiten een coalitieregering te houden.
Nepotisme en politieke dynastieën bleven invloed uitoefenen – en werden uitgedaagd. Na rommelige verkiezingen in februari koos Pakistan premier Shehbaz Sharif, de jongere broer van drievoudig leider Nawaz Sharif. Indonesië, de grootste democratie van Zuidoost-Azië, werd verkozen tot president Prabowo Subianto, schoonzoon van wijlen dictator Soeharto.
De Bengaalse premier Sheikh Hasina, ’s werelds langstzittende vrouwelijke leider, won een vierde opeenvolgende ambtstermijn tijdens de verkiezingen in januari, die door oppositiepartijen werden geboycot. Maanden later kwam er een tumultueus einde aan haar vijftienjarige bewind: na massale protesten onder leiding van studenten waarbij honderden mensen om het leven kwamen, werd Hasina in augustus afgezet en vluchtte naar India.
In Sri Lanka wezen de kiezers ook een in diskrediet geraakte oude garde af. De kiezers kozen in september de marxist Anura Kumara Dissanayake tot president, twee jaar nadat een eilandbrede publieke beweging van een geëngageerde middenklasse de lang regerende Rajapaksa-clan had verwijderd.
Beschuldigingen van inmenging
In 2024 waren heimelijke inmenging en online desinformatie steeds meer zorgen. Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, zei dat het dit jaar twintig verkiezingsgerelateerde “geheime beïnvloedingsoperaties over de hele wereld heeft neergehaald, waaronder in het Midden-Oosten, Azië, Europa en de VS.” Er werd gezegd dat Rusland de belangrijkste bron van dergelijke inmenging was, gevolgd door Iran en China.
In Roemenië kwam de extreemrechtse kandidaat Călin Georgescu uit het niets om de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in november te winnen, gedeeltelijk geholpen door een stortvloed aan TikTok-video’s waarin zijn campagne werd gepromoot. Te midden van beschuldigingen van Russische inmenging annuleerde het Roemeense Constitutionele Hof de tweede ronde van de presidentsverkiezingen twee dagen voordat deze zou plaatsvinden, nadat een schat aan vrijgegeven inlichtingen beweerde dat Rusland een uitgebreide campagne op sociale media had georganiseerd om Georgescu-Roegen te promoten. Er is nog geen datum vastgesteld voor een herhaling.
De pro-westerse president van Moldavië, Maia Sandu, won in november de tweede ronde van haar Moskou-vriendelijke rivaal in verkiezingen die als cruciaal worden beschouwd voor de toekomst van een van de armste landen van Europa.
Georgië heeft enorme protesten meegemaakt sinds de verkiezingen in oktober werden gewonnen door de pro-Moskou Georgian Dream-partij, die de onderhandelingen over toetreding tot de Europese Unie opschortte. De oppositie en de pro-westerse president Salome Zourabichvili hebben de regeringspartij ervan beschuldigd de verkiezingen te hebben gemanipuleerd met de hulp van Rusland.
De onzekerheid regeert
Mogelijk het meest seismische resultaat van het jaar, de overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november, zorgt ervoor dat Amerika’s bondgenoten en tegenstanders zich schrap zetten voor wat de onvoorspelbare ‘America-first’-leider zal doen met zijn tweede termijn.
En aan het einde van het jaar heerst er al instabiliteit op verschillende continenten. Venezuela verkeert in een politieke crisis sinds de verkiezingen in juli, ontsierd door ernstige beschuldigingen van fraude, die zowel president Nicolás Maduro als de oppositie beweren te hebben gewonnen. Te midden van protesten van de oppositie en hardhandig optreden ging oppositiekandidaat Edmundo González in ballingschap naar Spanje.
In Mozambique werd de Frelimo-partij, die al een halve eeuw aan de macht is, uitgeroepen tot winnaar van de verkiezingen in oktober die door de oppositie vervalst werden genoemd. Wekenlange straatprotesten in het hele land hebben meer dan honderd doden geëist.
De conservatieve president van Zuid-Korea, Yoon Suk Yeol – verzwakt nadat de liberale oppositie de controle behield bij de verkiezingen in april – verbaasde het land door op 3 december in een late aankondiging de staat van beleg af te kondigen. Het parlement stemde zes uur later om het besluit ongedaan te maken, en binnen enkele dagen gestemd om Yoon af te zetten. De crisis in het diep verdeelde land is nog lang niet voorbij.
Het lijkt erop dat de hobbelige rit van de democratie zich in 2025 zal voortzetten, waarbij omstreden gevestigde partijen voor uitdagingen komen te staan in landen als Duitsland, waar bondskanselier Olaf Scholz op 16 december een vertrouwensstemming verloor, wat waarschijnlijk in februari tot vervroegde verkiezingen zou leiden. Ook Canada zal in 2025 stemmen, waarbij de regerende liberalen na bijna tien jaar aan de macht zeer impopulair zijn en steeds meer verdeeld.
Seema Shah, hoofd van de democratiebeoordeling bij het in Stockholm gevestigde International Institute for Democracy and Electoral Assistance, zei dat mondiale onderzoeken suggereren dat de steun voor het concept van democratie sterk blijft, maar dat de cijfers kelderen “als je mensen vraagt hoe tevreden ze zijn met hun eigen democratie. .”
“Mensen willen democratie. Ze houden van de theorie ervan,’ zei ze. ‘Maar als ze zien dat het daadwerkelijk uitpakt, voldoet het niet aan hun verwachtingen.’
Sheikh Saaliq in New Delhi, Mari Yamaguchi in Tokio en Gerald Imray in Kaapstad, Zuid-Afrika, hebben bijgedragen aan dit verhaal.