NEW YORK – Greg Gumbel, een oude CBS-sportverslaggever die tijdens zijn carrière barrières doorbrak door enkele van de grootste sportevenementen te noemen, is overleden aan kanker, volgens een verklaring van zijn familie die vrijdag door het netwerk is vrijgegeven. Hij was 78.
“Hij laat een erfenis van liefde, inspiratie en toewijding achter voor meer dan 50 buitengewone jaren in de sportuitzendingsindustrie; en zijn iconische stem zal nooit vergeten worden”, aldus vrouw Marcy Gumbel en dochter Michelle Gumbel in een verklaring.
Aanbevolen video’s
In maart miste Gumbel zijn eerste NCAA-toernooi sinds 1997 vanwege wat hij destijds zei gezondheidsproblemen in het gezin waren.
Gumbel was de studiopresentator voor CBS sinds hij in 1998 terugkeerde van NBC naar het netwerk. Gumbel tekende vorig jaar een verlenging met CBS waardoor hij college basketball kon blijven hosten terwijl hij afstand deed van de aankondiging van taken in de NFL.
In 2001 kondigde hij Super Bowl 35 aan voor CBS, waarmee hij de eerste zwarte omroeper in de VS werd die play-by-play van een groot sportkampioenschap noemde.
David Berson, president en CEO van CBS Sports, omschreef Gumbel als iemand die barrières doorbrak en normen stelde voor anderen tijdens zijn jaren als stem voor fans in de sport, onder meer in de NFL en March Madness.
“Greg, een geweldige omroeper en begaafd verhalenverteller, leidde een van de meest opmerkelijke en baanbrekende sportuitzendingscarrières aller tijden”, aldus Berson.
Gumbel had twee periodes bij CBS, verliet het netwerk voor NBC toen het in 1994 het voetbal verloor en keerde terug toen het in 1998 het contract terugkreeg.
Sean McManus zei dat van alle stappen die hij maakte in de bijna 27,5 jaar dat hij CBS Sports leidde, het terugbrengen van Gumbel een van zijn meest trotse was.
“Niet alleen heeft hij onze NFL- en NCAA-verslaggeving naar een nieuw niveau getild, maar zijn vriendelijkheid, vrijgevigheid, gevoel voor humor en onzelfzuchtigheid waren ongeëvenaard. Toen hij in de buurt was, gaf hij iedereen, van de onderzoekers tot de technici en de leidinggevenden, het gevoel dat hij hun beste vriend was”, aldus McManus, die in april met pensioen ging als voorzitter van CBS Sports. “Zijn liefde voor zijn familie was altijd de basis van zijn leven. Er zal nooit meer een Greg Gumbel zijn, en onze industrie en deze wereld zijn een droeviger plek zonder hem.”
Gumbel was gastheer van de CBS-verslaggeving over de Olympische Winterspelen van 1992 en 1994 en riep Major League Baseball-wedstrijden op tijdens de vierjarige uitzending van het nationale tijdverdrijf. In 1995 was hij gastheer van de wereldkampioenschappen kunstschaatsen en het jaar daarop was hij gastheer van NBC’s verslaggeving overdag van de Olympische Zomerspelen in Atlanta.
Maar het waren voetbal en basketbal waar hij het meest bekend was en zijn grootste impact maakte. Gumbel was gastheer van de NFL-studioshow van CBS, ‘The NFL Today’, van 1990 tot 1993 en opnieuw in 2004-2005.
Eerder dit jaar herinnerde Gumbel zich dat hij in 1990 Brent Musburger had vervangen als presentator van “The NFL Today” en beschreef het als intimiderend en afschrikwekkend.
“Het feit dat ik in dezelfde stoel mocht zitten en hetzelfde mocht doen of proberen hetzelfde te doen als hij, was een ongelooflijke eer”, zei hij.
Gumbel noemde NFL-games ook de belangrijkste play-by-play-omroeper van het netwerk van 1998 tot 2003, inclusief Super Bowl 35 en 38. Hij keerde in 2005 terug naar de NFL-stand en verliet die rol na het seizoen 2022.
“Net als iedereen die hem kende en van hem hield, ben ik ook bedroefd door zijn dood, maar toch ook zo dankbaar dat ik hem in mijn leven heb gekend”, zei Clark Kellogg, een basketbalgame en studio-analist van CBS Sports, in een verklaring. “Wat een geschenk om aangeraakt te worden door zo’n goede man en partner.”
Gumbel was de oudere broer van Bryant Gumbel, de presentator van NBC’s “Today” -show en “Real Sports with Bryant Gumbel” op HBO. Bryant Gumbel ontving in 2003 een Lifetime Achievement Award tijdens de Sports Emmy’s.
Greg Gumbel groeide op in Chicago en studeerde in 1967 af aan het Loras College in Dubuque, Iowa met een graad in Engels. Hij had plannen om leraar Engels te worden, maar nadat zijn broer met sportverslaggeving begon, deed hij in 1973 auditie bij WMAQ-TV, een NBC-filiaal in Chicago, volgens het boek “You Are Looking Live!: How The NFL Today Revolutionized Sports Broadcasting .” Al snel kreeg hij een baan aangeboden als weekendsportanker.
“Ik ben nogal verrast dat ik de baan heb gekregen. Ik was zeker niet iemand die gepolijst was’, zei hij in het boek. ‘Volgens mijn eigen inschatting kostte het me een goed jaar voordat ik me op mijn gemak begon te voelen voor een camera.’
Gumbel werkte ook voor ESPN en het Madison Square Garden-netwerk.
James Brown, die momenteel gastheer is van ‘The NFL Today’, omschreef Gumbel vrijdag als ‘Mr. Veelzijdigheid en ook erg telegeniek.’
“Het was mij een genoegen hem een vriend te noemen en iemand die alles kon doen wat hem werd gegeven na een opdracht”, voegde hij eraan toe.
Gumbel won tijdens zijn lange carrière lokale Emmy Awards en ontving in 2007 de Pat Summerall Award voor uitmuntendheid in sportuitzendingen.
Buiten zijn uitzendcarrière was hij drie decennia lang verbonden aan de March of Dimes, onder meer als lid van de raad van toezicht. Hij was ook 16 jaar lang lid van de Sportraad van het St Jude’s Children’s Research Hospital.