WASHINGTON – De politie zegt dat ze het grimmige zwarte spandoek van de extremistische groep Islamitische Staat hebben teruggevonden uit de vrachtwagen waarmee een Amerikaanse man uit Texas woensdag in de Franse wijk van New Orleans op nieuwjaarsfeestgangers inreed, waarbij 15 mensen om het leven kwamen.
Verwacht wordt dat het onderzoek gedeeltelijk zal kijken naar de steun of inspiratie die chauffeur Shamsud-Din Jabbar mogelijk heeft geput uit die gewelddadige groep uit het Midden-Oosten, of uit een van ten minste 19 aangesloten groepen over de hele wereld.
Aanbevolen video’s
President Joe Biden zei woensdagavond dat de FBI hem had verteld dat “Jabbar slechts enkele uren voor de aanval video’s op sociale media plaatste waaruit bleek dat hij geïnspireerd was” door de Islamitische Staat.
De Islamitische Staat, die meer dan vijf jaar geleden door een door het Amerikaanse leger geleide coalitie uit zijn zelfbenoemde kalifaat in Syrië en Irak is weggestuurd, heeft zich meer op het veroveren van grondgebied in het Midden-Oosten geconcentreerd dan op het organiseren van massale Al-Qaeda-achtige aanvallen op het Westen. .
Maar in zijn thuisgebied heeft Islamitische Staat elke kans verwelkomd om Amerikanen en andere buitenlanders die binnen zijn bereik komen te onthoofden. En het heeft succes gehad, hoewel het de afgelopen jaren is afgenomen, bij het inspireren van mensen over de hele wereld die zich aangetrokken voelen tot zijn ideologie om gruwelijke aanvallen uit te voeren op onschuldige burgers.
Hier is een blik op de Islamitische Staat, zijn huidige status, en enkele van de gewapende groepen en eenzame wolven die hebben gedood onder de vlag van de Islamitische Staat.
Wat is de Islamitische Staat?
De Islamitische Staat staat ook bekend als zowel IS als ISIS, of de Islamitische Staat in Irak en Syrië.
Het begon als een afgescheiden groep van Al-Qaeda.
Onder leider Abu Bakr al-Baghdadi had IS in 2014 verbluffende hoeveelheden grondgebied in Irak en Syrië in beslag genomen. Binnen het gebied dat onder zijn controle stond, vermoordde en misbruikte het leden van andere religies en richtte het zich op mede-soennitische moslims die afdwaalden van zijn harde interpretatie van de islam. .
In 2019 had een door de VS geleide militaire interventie Islamitische Staat van de laatste centimeter van zijn grondgebied verdreven. Al-Baghdadi pleegde datzelfde jaar zelfmoord, en twee kinderen in zijn buurt, waarbij een explosief vest tot ontploffing werd gebracht toen Amerikaanse troepen hem naderden.
Momenteel is de centrale Islamitische Staatsgroep een verspreide en sterk verzwakte organisatie die werkt aan het herwinnen van gevechtskracht en grondgebied in Syrië en Irak. Deskundigen waarschuwen dat de groep zichzelf daar aan het reconstrueren is.
En die ISIS-vlag? Meestal is het een grimmig zwart spandoek met witte Arabische letters die een centraal geloofsbelijdenis van het islamitische geloof uitdrukken. Talloze moslims over de hele wereld zien het dwanggeweld van de groep als een perversie van hun religie.
Wat is vandaag de dag de invloed van Islamitische Staat?
Sommige deskundigen betogen dat Islamitische Staat tegenwoordig deels als merk machtig is en zowel militante groepen als individuen inspireert bij aanvallen waarin de groep zelf misschien geen echte rol speelt.
Het meedogenloze credo en de militaire successen van Islamitische Staat hebben ertoe bijgedragen dat aangesloten groepen in Afrika, Azië en Europa een impuls krijgen. Het is een sterk gedecentraliseerde alliantie.
Veel afsplitsingen hebben dodelijke aanvallen uitgevoerd, zoals een aanval in maart 2024, waarbij de schuld werd toegeschreven aan een in Afghanistan gevestigd filiaal van de Islamitische Staat, waarbij zo’n 130 mensen omkwamen in een theater in Moskou.
Wat is het trackrecord van de groep op het gebied van inspirerende aanslagen in de Verenigde Staten?
Als wordt bevestigd dat de aanval in New Orleans geïnspireerd is door Islamitische Staat, zou dit de grootste aanval op Amerikaans grondgebied in jaren zijn.
De dreiging van geradicaliseerde volgelingen van de groep in de VS leek af te nemen na een golf van gewelddadige complotten ongeveer tien jaar geleden.
Deze aanvallen omvatten onder meer een aanval in 2014 door een man-en-vrouw-team dat veertien mensen doodde in San Bernardino, Californië, en een bloedbad in 2016 in een homo-nachtclub in Orlando, Florida, door een schutter die 59 mensen doodde en zijn trouw beloofde aan een 911-oproep aan de toenmalige leider van IS en raasde tegen de ‘smerige manieren van het Westen’.
Die aanvallen vielen samen met een toestroom van duizenden westerlingen – waaronder sommigen Amerikanen – die naar Syrië reisden in de hoop zich bij het zogenaamde kalifaat aan te sluiten. Naast al-Baghdadi hebben aanvallen van het ministerie van Defensie ook andere functionarissen uitgeschakeld en heeft de FBI aanzienlijke successen geboekt bij het ontwrichten van complotten voordat deze werkelijkheid werden.
Maar het afgelopen jaar hebben FBI-functionarissen gewaarschuwd voor een aanzienlijk verhoogde dreiging van internationaal terrorisme na de razernij van Hamas in Israël in oktober 2023 en de daaruit voortvloeiende Israëlische aanvallen in Gaza.
De inlichtingengroep SITE meldde dat IS-aanhangers woensdag feest vierden in online chatgroepen.
‘Als het een broer is, is hij een legende. Allahu Akbar”, oftewel “God is groot”, citeerde een van hen.