DHAKA – Een rechtbank in het zuidoosten van Bangladesh heeft donderdag een pleidooi voor borgtocht verworpen van een gevangengenomen hindoeleider die grote bijeenkomsten leidde in het land met een moslimmeerderheid en betere veiligheid voor minderheidsgroepen eiste.
Krishna Das Prabhu, 39, wordt beschuldigd van opruiing nadat hij grote bijeenkomsten leidde in de zuidoostelijke stad Chattogram. Hindoegroepen zeggen dat er duizenden aanvallen op hindoes hebben plaatsgevonden sinds begin augustus, toen de seculiere regering van premier Sheikh Hasina werd omvergeworpen.
Aanbevolen video’s
Prabhu verscheen niet op de hoorzitting, waarin rechter Saiful Islam van Chattogram Metropolitan Sessions het pleidooi op borgtocht afwees, aldus openbaar aanklager Mofizul Haque Bhuiyan. De beveiliging was streng: politie en soldaten bewaakten de rechtbank.
“Dus zijn we tegen zijn pleidooi op borgtocht ingegaan, omdat we geloofden dat hij zijn borgtocht zou kunnen misbruiken.”
Apurba Kumar Bhattacharjee, een advocaat die Prabhu vertegenwoordigt, zei dat ze tegen de beslissing in beroep zouden gaan.
De rechtbank verwierp een eerder verzoek om borgtocht, ingediend terwijl Prabhu geen advocaten had. Advocaten die hem tijdens die hoorzitting probeerden te vertegenwoordigen, zeiden dat ze werden bedreigd of geïntimideerd, en velen van hen worden aangeklaagd in verband met de dood van een moslimadvocaat tijdens botsingen buiten de rechtbank toen Prabhu daar verscheen kort nadat hij was gearresteerd in de hoofdstad van Bangladesh, Dhaka. in november.
Voor de hoorzitting van donderdag kwamen elf advocaten vanuit Dhaka aan en vertrokken met een veiligheidsescorte.
Hindoegroepen en andere minderheidsgroepen in Bangladesh en daarbuiten hebben kritiek geuit op de interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus, omdat deze hun veiligheid ondermijnt. Yunus en zijn aanhangers zeiden dat berichten over aanvallen op hindoes en andere groepen sinds augustus overdreven zijn.
De arrestatie van Prabhu kwam toen de spanningen opliepen na berichten over de ontheiliging van de Indiase vlag in Bangladesh, waarbij sommigen de vlag verbrandden en anderen hem op de grond legden zodat mensen erop konden stappen. Demonstranten in India reageerden op dezelfde manier.
Prabhu is een woordvoerder van de Sammilito Sanatan Jagaran Jote-groep uit Bangladesh. Hij was ook verbonden aan de International Society for Krishna Consciousness, algemeen bekend als de Hare Krishna-beweging.
Radharamn Das, vice-president en woordvoerder van de groep in Kolkata, de hoofdstad van de Indiase deelstaat West-Bengalen, vertelde het televisiestation India Today dat Prabhu’s gezondheid achteruitgaat.
Das zei dat de gevangengenomen hindoeleider “een gezicht is geworden van de minderheden in Bangladesh. De minderheden zien hem als een sprankje hoop. Hij vertegenwoordigt hun stem.”