CHARLOTTE, NC – Vlak voordat hij werd overgoten met een vijf liter bak mayonaise, riep Minnesota-coach PJ Fleck “maak er een dubbele van!”
Toen deed de 44-jarige coach een Duke’s Mayo Bowl-stropdas om en – terwijl zijn spelers toekeken en “Mayo! Mayo!” — werd doorweekt op een koude nacht van 40 graden, een feest dat onderdeel is geworden van de speltraditie.
Aanbevolen video’s
“Ik vertelde onze spelers dat als ze vijftien bakken hadden, ik ze alle vijftien zou hebben gedaan”, zei Fleck. “Het is de moeite waard om aan het eind van het jaar kampioen te zijn.”
Max Brosmer gooide voor 211 yards en een touchdown, Darius Taylor rende voor 113 yards per TD en gooide ook voor een score en de Golden Gophers breidden hun bowl winning streak uit naar acht met een 24-10 overwinning op Virginia Tech op vrijdagavond.
Elijah Spencer had zes vangsten voor 81 yards en twee touchdowns voor Minnesota (8-5) en werd gekozen tot MVP van de wedstrijd nadat hij terugkeerde naar Charlotte, waar hij twee seizoenen speelde voor de 49ers.
“Het was een groot succes, want ik dacht niet dat ik nog een kans zou krijgen om voor al mijn vrienden en familie te spelen”, zei Spencer. ‘Veel vrienden en familie hebben mij niet meer zien spelen sinds ik naar Minnesota ging, dus als ik in mijn achtertuin kon spelen, waarom niet?’
Fleck zei: “Het is een beetje ironisch. En het is een passend einde aan zijn carrière. Hij heeft twee geweldige jaren bij ons gehad.”
Voor Fleck was het opnieuw een zegevierende bowl-overwinning – zijn zesde op rij in Minnesota.
“In het tijdperk 2024-2025 is het erg moeilijk om een team op te bouwen en een team te verbinden, maar het is veel gemakkelijker als je een groep mannen als deze hebt”, zei Fleck.
Back-up quarterback Collins Schlee rende voor een touchdown en Ayden Greene had zes vangsten voor 115 yards voor de Hokies (6-7). Ze hebben vijf van hun laatste zes bowl-games verloren.
De Golden Gophers versloegen de Hokies 403-223.
Schlee en William Watson verdeelden de tijd als quarterback voor Virginia Tech, waarbij geen van beiden de 100 meter passeerde.
De Hokies slaagden er niet in om een eerste down te pakken in drie series onder Watson, dus schakelde coach Brent Pry over naar Schlee op de en hij zorgde voor een aanval met een aanval van 67 meter op Greene om zijn eigen touchdown-run van 3 meter op te zetten voor een 7 -0 voorsprong.
Maar de Hokies konden het momentum niet vasthouden.
Minnesota rammelde in het tweede kwartaal van 21 opeenvolgende punten achter Spencer, die een 10-yard halfback-optiepas van Taylor en een 12-yard TD-worp van Brosmer over het midden binnenhaalde op back-to-back balbezit. Taylor maakte er vervolgens 21-7 van toen hij rond de linkerkant racete op een run van 28 meter.
Met Minnesota op 24-10 onderschepte Dante Lovett die van Brosmer om de Hokies de bal te geven bij de Minnesota 15 en een laatste kans op een comeback halverwege het vierde kwartaal. Maar de Hokies konden zich niet bekeren toen Za’Quan Bryan de pass van Watson in de eindzone onderschepte, waardoor de wedstrijd in wezen werd afgesloten met nog 4:24 te gaan.
“Aanvallend kwamen we in de rode zone en konden we niet scoren”, zei Pry. “We komen daar terecht en moeten scoren.”
Afhaalrestaurants
Minnesota: Het duurde een tijdje voordat de Golden Gophers op gang kwamen, maar drie touchdowns in het tweede kwartaal bleken het verschil te maken. “Het is een van de grote tradities van bowl-spellen en ik hoop dat we bowl-spellen nooit zullen verlaten”, zei Fleck over het mayo-bad. “Ik denk dat dit is wat college-bowl-spellen speciaal maakt.”
Virginia Tech: De Hokies kwamen binnen met 14 nieuwe starters – zeven aan elke kant van de bal – nadat verschillende spelers zich hadden afgemeld of het transferportaal waren binnengegaan in de aanloop naar de wedstrijd. “Ik ben hoopvol en bemoedigd over waar we nu staan”, zei Pry.
Bowl-recordlaars
John Love van Virginia Tech maakte aan het einde van de eerste helft een bowl-record van 60 meter.
Beroemdheid mascotte
Tijdens het spel lekte het bericht uit dat er een beroemdheid was die diende als ‘Tubby’, de mascotte van het bowl-spel die lijkt op een grote geel-witte mayonaisepot. Het blijkt hiphopartiest Flavour Flav te zijn, waarvan zijn identiteit kort na de wedstrijd wordt onthuld. Hij hielp ook met het inschenken van de mayonaise.
Blijf in de doos
Pry kreeg een straf van 15 meter wegens onsportief gedrag in het tweede kwart toen hij langs de zijlijn naar ongeveer de 15 snelde – ruim buiten het coachvak – om een telefoontje met de scheidsrechters te bespreken. “We gaan vechten voor elke centimeter en ik dacht dat er een paar telefoontjes waren waarvan ik dacht dat ze gemist waren”, zei Pry.