PORT-AU-PRINCE – Ongeveer 150 militaire politieagenten uit Midden-Amerika zijn in Haïti aangekomen om de strijd van de omstreden regering te versterken tegen gewelddadige bendes die het dagelijks leven van miljoenen mensen in het Caribische land op hun kop hebben gezet.
De inzet van ongeveer 75 veiligheidsagenten, voornamelijk uit Guatemala, werd zaterdag op de internationale luchthaven Toussaint Louverture in Port-au-Prince begroet door de Keniaanse commandant van de door de VN gesteunde missie die al maanden worstelt om de orde te herstellen.
Aanbevolen video’s
“De bendes hebben slechts twee keuzes: zich overgeven, hun wapens neerleggen en gerechtigheid onder ogen zien, of ons in het veld ontmoeten”, zei de officier, Godfrey Otunge, tijdens een welkomstceremonie. “Met de toevoeging van de Guatemalteekse en El Salvador-troepen zullen de bendes zich nergens meer kunnen verstoppen. We zullen ze uit hun enclave roeien.”
Een contingent van vergelijkbare omvang, waartoe ook een klein aantal troepen uit El Salvador behoorde, reisde aan boord van een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht en werd vrijdag begroet door topfunctionarissen van Haïti en de Amerikaanse ambassadeur Dennis Hankins.
De gecoördineerde bendeaanvallen op gevangenissen, politiebureaus en de belangrijkste internationale luchthaven in Haïti zijn geïntensiveerd sinds de moord op president Jovenel Moïse in 2021. Er wordt geschat dat bendes ongeveer 85% van de hoofdstad in handen hebben.
In wat misschien wel de meest brutale aanval tot nu toe is, openden gewapende mannen het vuur op een menigte die zich op kerstavond verzamelde voor de langverwachte heropening van het grootste openbare ziekenhuis van Haïti, dat werd gesloten nadat het eerder dit jaar door bendes was aangevallen. Twee journalisten die verslag deden van de gebeurtenis en een politieagent werden gedood.
Voorafgaand aan de inzet deze week werd de internationale missie, die het geweld wilde onderdrukken, geleid door ongeveer 400 veiligheidsagenten uit Kenia. De Bahama’s, Bangladesh, Barbados, Benin en Tsjaad hebben ook personeel toegezegd, hoewel het niet duidelijk is wanneer zij zullen worden gestuurd.