NAIROBI – Het gebruik van elektrische voertuigen in Afrika neemt toe, onder leiding van Ethiopië, omdat stijgende prijzen en brandstoftekorten landen dwingen te kiezen voor schoner en goedkoper transport.
Afrika importeerde in 2025 44.358 elektrische voertuigen uit China, volgens gegevens van het Chinese Ministerie van Handel, tegen 19.386 in 2024. De zendingen, ter waarde van ruim 200 miljoen dollar, benadrukken de groeiende vraag, vooral in Ethiopië nadat het land in 2024 de nieuwe import van voertuigen op gas en diesel verbood.
Aanbevolen video’s
Er rijden nu ruim 115.000 elektrische voertuigen op de Ethiopische wegen, goed voor ongeveer 8% van de nationale vloot. In 2025 importeerde het een derde van de Afrikaanse import uit China, vóór andere grote markten in Zuid-Afrika, Egypte, Marokko en Nigeria.
Terwijl de oorlog tegen Iran voortduurt, sijpelen de brandstoftekorten in Ethiopië door in de transportsystemen en het dagelijks leven, waardoor de inspanningen om de kostbare import van olie en gas terug te dringen en de energiezekerheid te versterken worden versterkt. Deze trend roept echter vragen op over de laadinfrastructuur en betaalbaarheid.
Ethiopië geeft jaarlijks zo’n 4,2 miljard dollar uit aan de import van brandstoffen, waardoor de buitenlandse valutareserves onder druk komen te staan.
Zijn minister van Handel en Regionale Integratie, Kassahun Gofe, zei in een verklaring dat het land ook maandelijks tot 128 miljoen dollar uitgeeft aan brandstofsubsidies, terwijl de transporten met meer dan 180.000 ton achterbleven omdat de import wordt verstoord door de effectieve sluiting door Iran van de Straat van Hormuz, de scheepvaartroute voor ongeveer een vijfde van de olie uit de Golfregio vóór de oorlog.
De regering heeft haar campagne voor een snellere adoptie van elektrische auto’s verdubbeld, en beschouwt deze als een kritische buffer tegen externe aanbodschokken.
“Vanuit een algemeen perspectief is het duurzaam”, zegt Hiten Parmar, uitvoerend directeur van het in Zuid-Afrika gevestigde The Electric Mission. “Door geïmporteerde brandstof te vervangen door in eigen land opgewekte elektriciteit versterkt Ethiopië zijn positie op het gebied van energiezekerheid.”
Ethiopië heeft een voorsprong
Ethiopië heeft het bijzondere voordeel dat meer dan 90% van zijn elektriciteit afkomstig is uit hernieuwbare bronnen, voornamelijk waterkracht en zonne-energie. De Grand Ethiopische Renaissance Dam, het grootste waterkrachtproject van Afrika, zal naar verwachting de energieopwekking verdubbelen, hoewel de faciliteit een decennium lang geschil over de watervoorziening met stroomafwaarts Egypte en Soedan heeft aangewakkerd.
“Die opwekkingsschaal creëert een basis voor geëlektrificeerd transport”, aldus Parmar. “Het maakt het mogelijk dat EV’s worden aangedreven door lokaal geproduceerde schone energie, in plaats van dure import.”
“Door geleidelijk elektrische voertuigen te adopteren, kunnen de intensieve uitgaven aan brandstofimport worden verminderd en worden omgeleid naar andere kritieke ontwikkelingsbehoeften”, aldus Parmar.
Het Internationaal Energieagentschap schat dat elektrische voertuigen in 2024 wereldwijd ruim 1 miljoen vaten olieverbruik per dag hebben verdrongen.
Landen in heel Afrika dringen aan op meer elektrische voertuigen
Egypte, Zuid-Afrika en Marokko streven ook naar een transitie naar het gebruik van elektrische voertuigen, waarbij ze een mix van beleidsprikkels aannemen, investeren in productiecapaciteit en in schone energie.
“Deze transitie begint de druk op de vraag naar brandstof te verlichten”, zegt Bob Wesonga, beleids- en investeringsleider bij de Africa E-Mobility Alliance.
“Dat zijn meer dan 100.000 autobezitters die niet langer direct worden blootgesteld aan prijsschokken aan de pomp”, zei hij. “Op de middellange tot lange termijn creëert dit een buffer tegen de mondiale olievolatiliteit.”
Voor degenen die zijn overgestapt, zijn de besparingen aanzienlijk.
“Een particuliere EV-eigenaar geeft nu ongeveer $4 per maand uit aan opladen, vergeleken met ongeveer $27 die voorheen aan brandstof werd uitgegeven”, aldus Wesonga. “Voor openbaar vervoerders is het verschil nog opvallender.”
Laadstations en andere infrastructuur ontbreken nog steeds
De transitie naar elektrische voertuigen wordt geconfronteerd met een aantal enorme structurele hindernissen, merkt Parmar op.
“De technologie is al volwassen, de uitdaging is om deze snel genoeg uit te bouwen”, zei hij.
Ethiopië implementeert ultrasnelle oplaadhubs in de hoofdstad Addis Abeba, maar het landelijk opschalen ervan zal tijd en investeringen vergen.
“De grootste hindernis is de stroomverdeling op de laatste kilometer”, zegt Wesonga. “Hoewel Ethiopië een overschot aan elektriciteitsopwekking heeft, blijft het een uitdaging om die energie op een betrouwbare manier daar te krijgen waar ze nodig is, vooral buiten Addis Abeba.”
Regelmatige stroomuitval en vertragingen bij het aansluiten van laadstations met hoge capaciteit hebben de aanleg van de benodigde infrastructuur vertraagd, zelfs nu de vraag naar elektrische voertuigen stijgt.
“De oplaadinfrastructuur is nog steeds sterk geconcentreerd in de hoofdstad en langs een paar corridors”, aldus Wesonga. “Dat beperkt e-mobiliteit tot specifieke gebieden en creëert een knelpunt naarmate de adoptie groeit.”
Plannen om elektrische voertuigen te assembleren roepen vragen op over de betaalbaarheid
Ethiopië is een van de vele landen in Afrika die hun eigen EV-industrie willen opbouwen. Uit officiële gegevens blijkt dat er in Ethiopië zeventien assemblagefabrieken voor elektrische voertuigen in de pijplijn staan, met plannen om dat aantal tegen 2030 te verhogen tot zestig. Het maakt deel uit van een bredere strategie om de productie te lokaliseren en de kosten te verlagen.
De betaalbaarheid blijft echter een groot struikelblok. Hoewel de bedrijfskosten lager zijn, blijven de prijzen van elektrische voertuigen hoog in verhouding tot de gemiddelde inkomens.
“De aankoopprijs is voor velen nog steeds onbereikbaar”, aldus Wesonga. “Tegelijkertijd hebben de beperkingen op voertuigen op fossiele brandstoffen de kosten van gebruikte auto’s opgedreven, waardoor er extra barrières zijn ontstaan.”
Deze dynamiek kan onbedoelde sociale gevolgen hebben als deze niet zorgvuldig wordt beheerd.
“Een nationale vloottransitie verloopt altijd geleidelijk”, aldus Parmar. “Bestaande voertuigen met verbrandingsmotor zullen nog een tijdje in gebruik blijven, en de transitie moet rekening houden met de middelen van bestaan die aan dat systeem verbonden zijn.”
Toch zeggen beide experts dat het traject op de lange termijn duidelijk blijft. Lagere exploitatie- en onderhoudskosten voor elektrische voertuigen kunnen op termijn de transportkosten verlagen, de prijs van goederen verlagen en de toegang tot economische kansen verbeteren.
Ethiopië kijkt ook naar lessen uit landen als China en Noorwegen, waar beleidsondersteuning, infrastructuurinvesteringen en consumentenprikkels voor een snelle acceptatie hebben gezorgd.
“Dit gaat niet alleen over transport”, zei Wesonga. “Het gaat over het hervormen van de manier waarop het land energie gebruikt, en wie profiteert van die verschuiving.”