De New York Jets interviewden vrijdag voormalig Tennessee Titans-coach Mike Vrabel voor hun vacature als hoofdcoach.
Vrabel is de tweede bekende coachingkandidaat die de Jets ontmoet, die aankondigden dat ze hun interview met hem hebben afgerond. New York sprak donderdag ook met voormalig Washington en Carolina-coach Ron Rivera.
Aanbevolen video’s
Er wordt verwacht dat Vrabel een zeer gewilde kandidaat zal zijn tijdens deze aanwervingscyclus, en New York kreeg al vroeg in het proces de kans om met hem om de tafel te gaan zitten. New Orleans en Chicago hebben tijdens het seizoen ook hun coaches ontslagen en zullen waarschijnlijk tot de teams behoren die zich bij de Jets voegen op zoek naar vervangers.
De 49-jarige Vrabel vervulde dit seizoen een adviseursrol bij Cleveland, maar zijn contract liep eerder deze week af, waardoor hij met andere teams kon interviewen.
De voormalige All-Pro linebacker die New England hielp drie Super Bowl-titels te winnen was 56-48 in zes seizoenen als coach van de Titans, waaronder 2-3 in het ‘postseason’. Hij werd vorig seizoen ontslagen door Tennessee na een 6-11-finish.
De Jets ontsloegen coach Robert Saleh op 8 oktober toen het team 2-3 stond en vervingen hem op interim-basis door defensieve coördinator Jeff Ulbrich, die met 2-9 op weg is naar de seizoensfinale van New York zondag thuis tegen Miami.
Ulbrich zei vrijdag dat hij verwacht volgende week de kans te krijgen om te solliciteren voor de functie van hoofdtrainer.
‘Daar kijk ik zeker naar uit’, zei hij. “Maar tegelijkertijd sta ik nu in mijn schoenen. Ik moet het seizoen goed afsluiten en deze spelers verdienen alles wat ik heb.”
Linebacker Jamien Sherwood, door zijn teamgenoten verkozen tot MVP van de Jets, zei dat Ulbrich “zeer zeker” een kans zou moeten krijgen op de fulltime baan.
‘Ik heb het gevoel dat Brick in een compromitterende positie is gebracht’, zei Sherwood. “Weet je, het gebeurde halverwege het seizoen. Ik heb het gevoel dat de dingen er anders uit zouden zien als hij het vanaf het begin had. Nogmaals, er zijn uiteraard geen excuses.
“Ik heb gewoon het gevoel dat we als spelers naar buiten moeten gaan en beter voor hem moeten spelen. Ik heb het gevoel dat hij alles deed wat hij moest doen toen hij in de schijnwerpers werd gezet.
Algemeen directeur Joe Douglas werd zes weken na Saleh ontslagen, en de Jets zijn ook begonnen met hun zoektocht naar zijn vervanger. New York heeft Senior Bowl-directeur Jim Nagy, voormalig Atlanta Falcons-GM Thomas Dimitroff, voormalig Tennessee Titans-GM Jon Robinson en ESPN-analist Louis Riddick geïnterviewd voor de functie van GM.
Riddick is de meest recente GM-kandidaat die de Jets heeft ontmoet, nadat hij donderdag met het team had gesproken. De 55-jarige voormalige NFL-veiligheid kwam in 2013 bij ESPN en fungeert als NFL- en universiteitsvoetbalanalist voor het netwerk en ABC. Hij interviewde Detroit en Houston voor hun GM-openingen in 2020.
De New Yorkse eigenaar Woody Johnson huurde The 33rd Team in, een voetbalmedia-, analyse- en adviesgroep opgericht door voormalig Jets-GM Mike Tannenbaum, om hen te helpen bij hun twee zoekopdrachten. Tannenbaum en voormalig Dolphins and Vikings GM Rick Spielman helpen bij het identificeren en onderzoeken van GM en coachen kandidaten en coördineren interviews.
Vrabel speelde veertien seizoenen in de NFL, waaronder onder meer Pittsburgh, New England – waar hij deel uitmaakte van drie Super Bowl-kampioenschapsteams onder Bill Belichick – en Kansas City. Hij had 57 carrièrezakken met 11 onderscheppingen en 19 gedwongen onhandige pogingen en werd tijdens het seizoen 2007 geselecteerd als All-Pro.
Na zijn spelerscarrière diende hij drie seizoenen als assistent bij Ohio State, zijn alma mater, voordat hij in 2014 bij de staf van Bill O’Brien kwam bij de Houston Texans. Vrabel was drie seizoenen lang de linebackers-coach voordat hij in 2017 de defensieve coördinator werd. Het volgende seizoen werd hij aangenomen als coach van de Titans.
Rivera ging met 26-40-1 tijdens een periode van vier jaar bij de Commanders, waardoor Washington naar de play-offs leidde tijdens zijn eerste seizoen bij het team in 2020. Hij werd afgelopen januari ontslagen na een seizoen van 4-13.
Rivera, die aanstaande dinsdag 63 wordt, is de enige coach in de geschiedenis van de NFL die teams heeft geleid die meer dan eens records verloren in de play-offs, na dat te hebben gedaan met Carolina (7-8-1) in 2014 en Washington (7-9). in 2020.
Hij leidde de Panthers vier keer naar het ‘postseason’ tijdens zijn ambtstermijn in Carolina van 2011 tot 2019, waaronder een Super Bowl-optreden in het seizoen 2015 toen het team met 15-1 won in de reguliere competitie en uiteindelijk verloor van Denver in het titelspel.
Bijgenaamd “Riverboat Ron” vanwege zijn agressieve beslissingen op het veld, heeft Rivera een carrièrerecord van 105-108-2, inclusief 3-5 in de play-offs.
Rivera, die diende als assistent voor de Chargers and Bears voordat ze hoofdtrainer werd, speelde negen seizoenen in de NFL als linebacker voor Chicago. Hij maakte deel uit van het Bears-team dat de Super Bowl won tijdens het seizoen 1985 achter de uitzonderlijke “46” -verdediging onder coach Mike Ditka en coördinator Buddy Ryan.