GREEN BAY, Wis. – Caleb Williams reed Chicago naar het 51 meter lange velddoelpunt van Cairo Santos toen de tijd verstreek en de Bears een slip van 10 wedstrijden braken met een 24-22 overwinning op de play-off-gebonden Green Bay Packers, die quarterback Jordan Love en wide receiver Christian verloor Watson liep zondag een blessure op.
De Bears (5-12) versloegen de Packers voor het eerst sinds 2018 en maakten een einde aan een verliesreeks van 11 wedstrijden in deze rivaliteit. Het was de verlossing voor Santos, die een velddoelpunt van 46 meter geblokkeerd kreeg door Karl Brooks tijdens het laatste spel van een 20-19 nederlaag tegen de Packers op 17 november.
Aanbevolen video’s
Brandon McManus had Green Bay op voorsprong gezet door met nog 54 seconden te gaan een velddoelpunt van 55 meter te maken. Williams bracht de Bears binnen het velddoelbereik door een voltooiing van 18 meter naar DJ Moore te gooien, wiens onhandige poging de McManus-trap had veroorzaakt.
Green Bay (11-6) is de nummer 7 in de NFC-play-offs en zal in Philadelphia spelen in de wildcard-ronde.
Nu wachten de Packers op de status van Watson en Love. Watson werd in het tweede kwart van het veld afgevoerd met een knieblessure en Love vertrok later in diezelfde reeks met een elleboogprobleem.
Green Bay-coach Matt LaFleur zei dat Love uit voorzorg werd uitgesteld. De QB had laat in de wedstrijd enkele oefenworpen aan de zijlijn.
De Packers hadden ervoor gekozen om tegen hun starters te spelen in plaats van ze te laten rusten voor het ‘postseason’, ook al hadden ze al een plaats in de play-offs veroverd met hun overwinning op New Orleans op 23 december. De resultaten van zondag hadden nog steeds invloed kunnen hebben gehad op hun plaatsing.
Dat plan bleek kostbaar toen Watson en Love beiden gewond raakten in dezelfde reeks van het tweede kwartaal, terwijl de Packers met 14-3 achter stonden.
Watson, die afgelopen weekend een nederlaag in Minnesota miste met een gekwetste linkerknie, greep zijn rechterknie vast nadat hij naar beneden was gevallen terwijl hij een contactloze blessure liep. Watson liep naar de zijlijn en werd later de kleedkamer binnengereden.
Later in die serie gaf Love een pass naar Josh Jacobs terwijl hij onder zware druk stond, en begon toen zijn werphand te schudden. Love vertrok uiteindelijk met een elleboogblessure toen Malik Willis het overnam voor de rest van de rit, die eindigde met een Jacobs 8-yard touchdown run.
Willis eindigde met een onhandige poging 10 van 13 voor 136 yards.
Chicago nam al vroeg een voorsprong vanwege zijn verdediging en speciale teams. Williams was 21 van de 29 voor 148 yards met een touchdown pass naar Moore, die negen vangsten had voor 86 yards.
De Bears namen hun eerste voorsprong sinds het eerste kwart van een verlies van 30-27 overuren tegen de Minnesota Vikings op 24 november door wat bedrog te gebruiken bij een punterreturn.
Terwijl Moore deed alsof hij zich voorbereidde om een punter te vangen nabij de zijlijn van Green Bay, kreeg Josh Blackwell de bal feitelijk terwijl zijn rug naar de scrimmagelijn ver over de zijlijn van Chicago was gericht.
De meeste Packers die dekking hadden, kwamen samen op Moore en andere Bears, waardoor er een vrije baan ontstond voor Blackwell. Hij bereikte onaangeroerd de eindzone voor een touchdown van 94 meter.
Dat spel stelde Chicago in staat het eerste kwart met 7-3 te eindigen, ondanks een voorsprong van 87-(min-4). Het was de eerste keer sinds 4 september 1994 dat een team na het eerste kwart een wedstrijd leidde, ondanks dat ze in totaal minder dan nul yards hadden.
Een onhandige poging van Jayden Reed leidde tot een run van vier meter van D’Andre Swift die Chicago vroeg in het tweede kwartaal op een 14-3 voorsprong zette.
Blessures
Naast de verwondingen van Watson en Love, bezeerde Bears S. Jaylon Johnson ook zijn quadriceps. Packers WR Romeo Doubs miste de wedstrijd vanwege ziekte.
Volgende
Beren: Bepaal een coach als ze aan het laagseizoen beginnen.
Packers: Open de play-offs als