SANTA FE, NM – Pleitbezorgers voor beperkingen op willekeurige buitenverlichting die de nachtelijke hemel wereldwijd verduistert, erkennen de inspanningen van een olie- en aardgasontwikkelaar om strooilicht in New Mexico te verminderen.
DarkSky International, een belangenorganisatie voor het behoud of herstel van het uitzicht op de sterrenhemel, heeft woensdag de allereerste certificering aangekondigd van olie- en aardgaslocaties die ongewenste lichtvervuiling willen verminderen.
Aanbevolen video’s
Het erkende het in Denver gevestigde Franklin Mountain Energy voor verlichtingsretrofits op twee locaties en één nieuwe locatie in een grote olieproductiezone in het zuidoosten van New Mexico. Verwacht wordt dat de projecten de luchtgloed zullen verminderen op locaties zoals het Carlsbad Caverns National Park, een afgelegen verzamelpunt voor liefhebbers van astronomie en nachtwandelingen.
“Het heeft niets invloed op hun bedrijfsresultaten – het maakt de werkplek feitelijk veiliger”, zegt Peter Lipscomb, vice-voorzitter van de New Mexico-afdeling van DarkSky International, omdat verstandige verlichting directe verblinding vermindert die het anders moeilijker zou kunnen maken voor werknemers om te zien.
“Beloond worden door de donkere lucht van onze voorouders te zien, en al die dingen bij elkaar, is een winnende combinatie.”
Audrey Robertson, medeoprichter van Franklin Mountain Energy, zei dat de veranderingen in de verlichting het elektriciteitsverbruik verminderen. Het bedrijf zei in een verklaring dat het aan deze inspanning heeft samengewerkt met een alliantie van federale land- en parkenagentschappen, telescopische observatoria en de New Mexico Oil and Gas Association. Aanbevelingen van de alliantie omvatten apparatuur die licht naar beneden richt op werkgebieden en het licht beperkt dat naar boven in de lucht wordt geworpen.
Sterrenkijkers over de hele wereld worstelen met de inbreuk op de buitenverlichting ’s nachts.
Uit een onderzoek uit 2023 waarin gegevens van meer dan 50.000 amateur-sterrenkijkers werden geanalyseerd, bleek dat kunstlicht de nachtelijke hemel over de hele wereld elk jaar ongeveer 10% helderder maakt. Vanaf 2016 leefde meer dan 80% van de wereld onder een lichtvervuilde hemel die de Melkweg verduistert.
De staatswetgevers van New Mexico zijn bezig met het opstellen van een voorgestelde update van een wet uit 1999 die de nachtverlichting buiten in de hooggelegen bergen en woestijn van de staat reguleert. Het initiatief reageert op een snelle toename van lichtvervuiling te midden van de vooruitgang in energiezuinige LED-technologie die heeft geleid tot meer nachtverlichting buitenshuis die vaak niet is afgeschermd.
De National Park Service heeft de bescherming van de donkere nachtelijke hemel als prioriteit gesteld op afgelegen locaties, waaronder het Chaco Culture National Historic Park, een gebied in New Mexico dat indianen als heilig beschouwen. Ruim 99% van het park heeft geen permanente buitenverlichting.
Lipscomb noemde ook oliebedrijven in West-Texas die veranderingen omarmen om de sterrenhemel te beschermen in samenwerking met het McDonald Observatorium, vlakbij Fort Davis, waar onderzoek en onderwijs afhankelijk zijn van donkere nachten.