NEW YORK – Verschijnen in “Sesamstraat”? Dat is het beste idee.
Het 55e seizoen van het veelgeprezen familieprogramma bevat een met sterren bezaaide line-up van muzikanten waar elk zomerfestival jaloers op zou zijn: SZA, Chris Stapleton, Noah Kahan, Reneé Rapp en Samara Joy.
Aanbevolen video’s
Het komende seizoen zal zich richten op lessen in emotioneel welzijn. De film debuteert op 16 januari op MAX en elke donderdag verschijnen er nieuwe afleveringen. “Sesamstraat” zal in de herfst ook beschikbaar zijn op PBS-stations en te streamen op PBS Kids.
Niemand is meer opgewonden dan Elmo zelf.
Nummers fungeren ook als levenslessen op ‘Sesamstraat’, van een alt-R&B-popnummer over dankbaarheid met SZA tot een akoestisch nummer over gevoelens met Rapp.
“SZA is echt cool, echt getalenteerd. En ‘dankbaarheid’ was ook een nieuw woord voor Elmo. Elmo leerde dus alles over dankbaarheid bij SZA,” zei hij.
“Elmo voelde zich heel erg blij na zijn speelafspraak met Miss Reneé. Het was een heel mooi nummer. Ze heeft een geweldige stem en Elmo hoopt dat ze snel terugkomt.”
Wat betreft het geheim van een geweldig ‘Sesamstraat’-nummer? Volgens Tony- en Grammy-winnende componist, producer en ‘Sesamstraat’-muziekregisseur Bill Sherman zijn het ‘oorwormen op oorwormen’.
“Als het couplet een oorwurm is, is het refrein dat ook. Meestal in de popmuziek is het refrein de oorwurm, en zijn de coupletten slechts een warboel.” Het verschil, legt hij uit, is dat popsongs ongeveer drie en een halve minuut duren. Kindermuziek duurt ongeveer anderhalve minuut. “Je hebt maar een zeer beperkte hoeveelheid tijd om te doen wat je moet doen.”
Meestal voorzien de schrijvers van de show Sherman en zijn team van songwriters van een script en songteksten waarin de les van elke aflevering wordt beschreven, evenals de naam van de muzikale gast. Vervolgens gaan ze aan de slag en componeren ze muziek die past bij het genre en de geest van elke artiest.
Die muzikale gasten zijn op verschillende niveaus betrokken, maar het resultaat is altijd ontzagwekkend.
Andere hoogtepunten van dit seizoen zijn onder meer Kahan die een meeslepend volksliedje over muziek en gevoelens vertolkt, Joy die jazzimprovisatie gebruikt om een lesje te leren in het om beurten spelen en een country-ode aan muziek en vrienden met dank aan Stapleton.
“Chris Stapleton wilde heel graag zijn eigen nummer schrijven”, zegt Sherman, en dus stapte het paar op een Zoom en schreef samen een nummer, Stapleton met zijn gitaar op sleeptouw, terwijl de ideeën stroomden. “Het was echt een van de meest surrealistische zooms van twee uur die ik ooit in mijn leven heb gehad.”
Joy koos voor een andere aanpak. “Samara Joy stond erop om live te zingen”, zegt Sherman. “Het gebeurt zeer zelden in ‘Sesamstraat’. Ik kan maar een paar keer tellen. Dus er was zoiets als Stevie Wonder vroeger, wat een klassieker is. En er is net als Billy Joel, er is John Legend, er zijn een paar mensen die daadwerkelijk live zingen erop.”
Haar redenering was eenvoudig. “Ze zei: ‘Nou, deze hele aflevering gaat over improvisatie en scherp nadenken. En als het dus vooraf is opgenomen, is dat het tegenovergestelde van wat we proberen te leren.'”
Als er één thema is dat al deze voorstellingen met elkaar verbindt, dan is het wel de geest van verbondenheid. Althans, dat is de theorie van Elmo: “Elmo denkt dat muziek mensen samenbrengt, weet je? En sommige mensen die van sommige dingen houden en sommige mensen die van andere dingen houden, kunnen bij elkaar komen omdat ze van dezelfde soort muziek houden. En dat is toch wel cool!”
‘Sesamstraat’, ontworpen door onderwijsprofessionals en kinderpsychologen, wordt vertoond in meer dan 150 landen, heeft meer dan 200 Emmy’s, 11 Grammy’s, twee Peabody Awards gewonnen en een Kennedy Center Honor ontvangen voor levenslange artistieke prestaties, de eerste keer dat een televisieprogramma werd uitgezonden kreeg de onderscheiding.
Er is gedurende de vijf decennia van de show geen tekort geweest aan geweldige muzikale gasten. Wie zouden ze in de toekomst graag een bezoek zien brengen? ‘Mevrouw Taylor Swift! Misschien kan ze haar ‘Rode’ tijdperk opnieuw beleven?” klokkenspel in Elmo. Dat is zijn favoriet van haar albums.
“Maar Elmo zou ook dolgraag met juffrouw Beyoncé willen zingen. Destiny’s Child was in ‘Sesamstraat’, dus Elmo zou haar graag terug willen hebben.’