De aarde registreerde in 2024 haar warmste jaar ooit, met zo’n grote sprong dat de planeet tijdelijk een grote klimaatdrempel overschreed, zo maakten verschillende weermonitoringbureaus vrijdag bekend.
De mondiale gemiddelde temperatuur van vorig jaar overtrof met gemak de recordhitte van 2023 en bleef zelfs nog hoger stijgen. Volgens de Copernicus Climate Service van de Europese Commissie, het Meteorology Office van het Verenigd Koninkrijk en het Japanse weeragentschap overschreed het de langetermijnopwarmingslimiet van 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) sinds het einde van de 19e eeuw, waartoe het klimaatverdrag van Parijs uit 2015 had opgeroepen. .
Aanbevolen video’s
Het Europese team berekende een opwarming van 1,6 graden Celsius (2,89 graden Fahrenheit). Japan vond 1,57 graden Celsius (2,83 graden Fahrenheit) en de Britten 1,53 graden Celsius (2,75 graden Fahrenheit) in de publicatie van gegevens gecoördineerd op vrijdagochtend vroeg Europese tijd.
Amerikaanse monitoringteams – NASA, de National Oceanic and Atmospheric Administration en het particuliere Berkeley Earth – zouden hun cijfers later vrijdag bekendmaken, maar ze zullen waarschijnlijk allemaal recordwarmte laten zien voor 2024, aldus Europese wetenschappers. De zes groepen compenseren hiaten in de gegevens in waarnemingen die teruggaan tot 1850 – op verschillende manieren, en daarom variëren de cijfers enigszins.
“De belangrijkste reden voor deze recordtemperaturen is de ophoping van broeikasgassen in de atmosfeer” door de verbranding van steenkool, olie en gas, zegt Samantha Burgess, strategisch klimaatleider bij Copernicus. “Terwijl broeikasgassen zich blijven ophopen in de atmosfeer, blijven de temperaturen stijgen, ook in de oceaan, blijft de zeespiegel stijgen en blijven gletsjers en ijskappen smelten.”
Vorig jaar overschaduwde de temperatuur van 2023 in de Europese database met een achtste graad Celsius (ruim een vijfde graad Fahrenheit). Dat is een ongewoon grote sprong; Tot de laatste paar superhete jaren werden de mondiale temperatuurrecords slechts met honderdsten van een graad overschreden, aldus wetenschappers.
De afgelopen 10 jaar zijn de 10 warmste ooit gemeten en waarschijnlijk de heetste in 125.000 jaar, zei Burgess.
10 juli was de warmste dag gemeten door mensen, met een gemiddelde temperatuur op aarde van 17,16 graden Celsius (62,89 graden Fahrenheit), ontdekte Copernicus.
Verreweg de grootste bijdrage aan de recordopwarming is de verbranding van fossiele brandstoffen, zeggen verschillende wetenschappers. Een tijdelijke natuurlijke El Nino-opwarming van de centrale Stille Oceaan zorgde voor een kleine hoeveelheid en een onderzeese vulkaanuitbarsting in 2022 zorgde ervoor dat de atmosfeer afkoelde omdat er meer reflecterende deeltjes en waterdamp in de atmosfeer terechtkwamen, zei Burgess.
Alarmbellen rinkelen
“Dit is een waarschuwingslampje op het dashboard van de aarde dat onmiddellijke aandacht nodig is”, zegt Marshall Shepherd, hoogleraar meteorologie aan de Universiteit van Georgia. “Orkaan Helene, overstromingen in Spanje en de weersinvloeden die bosbranden in Californië aanwakkeren zijn symptomen van deze ongelukkige klimaatversnelling. We hebben nog een paar versnellingen te gaan.”
“Klimaatgerelateerde alarmbellen rinkelen vrijwel voortdurend, wat ervoor kan zorgen dat het publiek gevoelloos wordt voor de urgentie, zoals de politiesirenes in New York City”, zei Jennifer Francis, wetenschapper van het Woodwell Climate Research Center. “In het geval van het klimaat worden de alarmsignalen echter steeds luider, en de noodsituaties gaan nu veel verder dan alleen de temperatuur.”
De wereld heeft vorig jaar 140 miljard dollar aan klimaatgerelateerde rampen geleden – het op twee na hoogste ooit – waarbij vooral Noord-Amerika zwaar werd getroffen, volgens een rapport van de verzekeringsmaatschappij München Re.
“De versnelling van de mondiale temperatuurstijging betekent meer schade aan eigendommen en gevolgen voor de menselijke gezondheid en de ecosystemen waarvan we afhankelijk zijn”, zegt waterwetenschapper Kathy Jacobs van de Universiteit van Arizona.
De wereld overschrijdt een grote drempel
Dit is de eerste keer in een jaar dat de drempel van 1,5 graad wordt overschreden, met uitzondering van een meting uit 2023 door Berkeley Earth, die oorspronkelijk werd gefinancierd door filantropen die sceptisch stonden tegenover de opwarming van de aarde.
Wetenschappers wezen er al snel op dat het 1,5-doel betrekking heeft op de opwarming op de lange termijn, nu gedefinieerd als een gemiddelde over 20 jaar. De opwarming sinds het pre-industriële tijdperk bedraagt op de lange termijn nu 1,3 graden Celsius (2,3 graden Celsius).
“De drempel van 1,5 graden C is niet zomaar een getal – het is een alarmsignaal. Als we dit zelfs maar voor één jaar overtreffen, blijkt hoe gevaarlijk dicht we bij het overschrijden van de grenzen van het Akkoord van Parijs zijn”, zei klimaatwetenschapper Victor Gensini van de Northern Illinois University in een e-mail. Uit een grootschalig onderzoek van de Verenigde Naties uit 2018 bleek dat het beperken van de temperatuurstijging op aarde onder de 1,5 graden Celsius de koraalriffen voor uitsterven zou kunnen behoeden, het enorme verlies van de ijskap op Antarctica op afstand zou kunnen houden en de dood en het lijden van veel mensen zou kunnen voorkomen.
Franciscus noemde de drempel ‘dood in het water’.
Burgess noemde het uiterst waarschijnlijk dat de aarde de drempel van 1,5 graad zal overschrijden, maar noemde de Overeenkomst van Parijs “buitengewoon belangrijk internationaal beleid” waaraan landen over de hele wereld zich moeten blijven binden.
Meer opwarming is waarschijnlijk
Europese en Britse berekeningen gaan ervan uit dat met een afkoelende La Nina in plaats van de opwarmende El Nino van vorig jaar, 2025 waarschijnlijk niet zo heet zal zijn als 2024. Ze voorspellen dat het de derde warmste zal worden. De eerste zes dagen van januari waren echter – ondanks ijskoude temperaturen in het oosten van de VS – gemiddeld iets warmer en vormen volgens gegevens van Copernicus de warmste start van een jaar tot nu toe.
Wetenschappers blijven verdeeld over de vraag of de opwarming van de aarde versnelt.
Er zijn niet genoeg gegevens om een versnelling van de opwarming van de atmosfeer te zien, maar de warmte-inhoud van de oceanen lijkt niet alleen te stijgen, maar ook sneller te stijgen, zegt Carlo Buontempo, directeur van Copernicus.
“We worden geconfronteerd met een heel nieuw klimaat en nieuwe uitdagingen – klimaatuitdagingen waar onze samenleving niet op voorbereid is”, zei Buontempo.
Dit lijkt allemaal op het kijken naar het einde van “een dystopische sciencefictionfilm”, zegt klimaatwetenschapper Michael Mann van de Universiteit van Pennsylvania. “We oogsten nu wat we hebben gezaaid.”
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears