Voor Irina Contreras, programmamanager van het Department of Arts and Culture in Los Angeles County, was buitenonderwijs een toevluchtsoord voor zowel haar als haar dochter tijdens de pandemie.
Nu is een groot deel van dat toevluchtsoord verbrand tijdens de woedende bosbranden rond Los Angeles.
Aanbevolen video’s
Haar 7-jarige dochter, Ceiba, wandelt met een kinderavonturengroep genaamd Hawks en ging naar Matilija, een tweetalige bosschool voor kleuter- en kleuterscholen. Regen of zonneschijn, zij en haar vrienden brachten hun dagen door met klimmen, springen, wandelen en zwemmen in plaatsen als Eaton Canyon Nature Area, een reservaat van 77 hectare in de buurt van Altadena, dat nu door brand is verwoest.
Ceiba leerde planten om toestemming te vragen voordat ze monsters nam om in haar natuurdagboek te plakken. Eens ontdekte haar groep een verborgen pad dat achter een waterval leidde. Ceiba bleef er dagenlang over praten.
Voor ouders als Contreras zijn de bosbranden verwoestend, niet alleen vanwege het verlies aan mensenlevens en duizenden huizen. Ze rouwen om natuurlijke en educatieve gebieden die dienden als toevluchtsoorden en leerplekken voor lokale gezinnen, vooral in de jaren sinds de pandemie. De branden hebben natuurgebieden verwoest die elk type onderwijsomgeving bediende: openbare en particuliere scholen, op de natuur gebaseerde kleuterscholen, thuisschoolgroepen, zomerkampen en meer.
Ze hebben ook schoolgebouwen in brand gestoken, waaronder de Odyssey Charter School in Altadena, waar de kinderen van Miguel Ordeñana naar toe gaan.
“De gemeenschap is verwoest door de brand”, zegt Ordeñana, senior manager community science bij het Natural History Museum. “Het was een uitdaging om dat nieuws zorgvuldig met mijn kinderen te delen en hen te helpen hun emoties te verwerken. Veel van hun vrienden verloren hun huis. En we kennen de impact niet op het schoolpersoneel, zoals hun leraren, maar veel van hen wonen ook in dat gebied en zijn hun huis kwijtgeraakt.”
Sommige gebieden die onaangetast waren door brand, waren ontoegankelijk vanwege de slechte luchtkwaliteit. Griffith Park, de thuisbasis van het Hollywood-bord, was eind deze week niet getroffen, maar het is niet duidelijk wanneer de luchtkwaliteit daar goed genoeg zal zijn om buitenprogramma’s te hervatten, zei Ordeñana, die als eerste een late opname op camera vastlegde. poema in de nabije omgeving die bekendheid verwierf onder de naam P-22.
Ordeñana zei dat zijn familie contact heeft kunnen maken met een aantal andere families van de Odyssey Charter School voor pizza en een indoor speelafspraak, maar hij weet niet zeker hoe de dagen er voor hen zullen uitzien nu de schoolsluitingen al tot volgende week duren.
Alle scholen in het Los Angeles Unified School District, het op één na grootste van het land, waren vrijdag gesloten vanwege zware rook en as boven de stad. De lessen zullen pas worden hervat als de omstandigheden verbeteren, zeiden functionarissen. Pasadena Unified School District sloot ook scholen en verschillende campussen liepen schade op, waaronder de Eliot Arts Magnet Middle School.
Het California Department of Education heeft woensdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat 335 scholen uit de provincies Los Angeles, San Bernardino, Riverside, Ventura en San Diego gesloten waren. Het was onduidelijk hoeveel er maandag gesloten zouden zijn.
Tijdens de pandemie had Contreras het gevoel alsof ze aan een scherm vastzat. Ze besteedde een groot deel van haar energie aan werken, schrijven en organiseren, maar dankzij het buitenonderwijs van haar dochter kon ze beter begrijpen hoe waardevol het is om uit de sleur te stappen.
Contreras heeft er vertrouwen in dat de buitenprogramma’s zullen terugkeren, hoewel het onduidelijk is wanneer het voor mensen veilig zal zijn om in gebieden als Eaton Canyon te wandelen.
“Het natuurcentrum is verdwenen”, zei Richard Smart, hoofdinspecteur van het natuurgebied Eaton Canyon in Pasadena, donderdag. ‘De wilde bloemen en de struiken zijn verdwenen.’ Het park organiseerde jaarlijks tientallen schoolexcursies en Smart schat dat er jaarlijks meer dan duizend studenten op bezoek komen.
“Leraren vonden het leuk omdat het ook gratis was, het was lokaal, het was dichtbij. En het was een plek om de natuur te zien – wilde natuur, maar ook in een vriendelijke, veilige omgeving”, zei hij.
Slechts een paar buitenmuren van het Eaton Canyon Nature Center stonden nog overeind, zei hij.
“Voor veel lokale schooldistricten zaten we echt in hun achtertuin, en nu zullen ze daar in de nabije toekomst geen gebruik meer van kunnen maken,” zei hij. “Het park is zo’n toetssteen voor mensen in de gemeenschap, en dat verliezen is terecht, verwoestend is niet eens het juiste woord. Het voelt onbeschrijfelijk.”
Veel ouders en leraren vragen zich waarschijnlijk af wat ze moeten doen en waar ze hun kinderen heen moeten brengen nu de branden in heel Los Angeles blijven branden, zegt Lila Higgins, senior manager community science bij het Natural History Museum en auteur van ‘Wild LA’, een veldonderzoeksbureau. reis- en natuurgids.
Higgins, een gecertificeerde gids voor bostherapie, zegt dat tijd in de natuur de hartslag verlaagt, de bloeddruk verlaagt en ervoor zorgt dat kinderen met ADHD zich kalmer en ontspannener voelen.
“Voor de cognitieve ontwikkeling van kinderen is de tijd in de natuur en de tijd die ze besteden aan het verbinden met de natuur zo belangrijk”, zei ze. Buitenruimtes kunnen kinderen ook helpen relaties te ontwikkelen door verbindingen met dieren, oriëntatie door de ruimte te begrijpen door paden te volgen en kaarten te lezen. en de menselijke impact op dieren in het wild begrijpen.
“Veel van de plaatsen waar we het over hebben zijn erg populair bij homeschoolers, maar ze zijn ook een bestemming voor sommige excursies, zeker plaatsen als Eaton Canyon”, zegt Greg Pauly, co-auteur van “Wild LA” en regisseur van het Urban Nature Research Center in het museum “Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat mensen interactie zullen blijven hebben met die landschappen en dat het hopelijk in de toekomst nog steeds een bestemming voor excursies zal zijn. Maar het zal zeker nog een tijdje duren voordat dat gebeurt.”
“Dit is de realiteit van het moderne Zuid-Californië,” zei hij. “Vuur verandert het landschap en de levens van mensen schrikbarend vaak.”
Mumphrey rapporteerde vanuit Phoenix en Lurye vanuit New Orleans.