De mensen van Mayotte kregen de opdracht binnen te blijven of een solide schuilplaats te zoeken als ze die niet hadden, en voedsel en water op te slaan, aangezien de tropische storm Dikeledi zware regenval en harde wind veroorzaakte die opnieuw het armste departement van Frankrijk teisterde.
Aanbevolen video’s
Mayotte, een archipel in de Indische Oceaan voor de oostkust van Afrika, was nog maar net begonnen met het proces van wederopbouw na de verwoesting van de cycloon Chido vorige maand, waarbij ten minste 39 mensen om het leven kwamen, ruim 200 nog steeds vermist werden en ruim 200 mensen gewond raakten. 5.000 toen hij op 14 december werd getroffen.
Dikeledi trok zaterdag als cycloon over het nabijgelegen Madagaskar, maar was verzwakt tot een tropische storm tegen de tijd dat het zondag Mayotte bereikte, aldus de Franse meteorologische dienst Meteo-France. Het centrum van de storm zou ongeveer 100 kilometer (62 mijl) ten zuiden van Mayotte passeren, zei Meteo. Chido had Mayotte frontaal geraakt.
Meteo-France waarschuwde dat Dikeledi opnieuw tot een cycloon zou kunnen uitgroeien, terwijl de autoriteiten in Mayotte zeiden dat er een groot gevaar was voor overstromingen en aardverschuivingen en zaterdagavond een rood alarm afgaven voor de eilanden. Dat alarm zou zondag van kracht blijven en het werd burgers verboden buiten te komen totdat het alarm werd ingetrokken, zei de prefectuur Mayotte, het Franse overheidsdepartement dat het gebied beheert.
“Het gevaar voor de bevolking blijft bestaan”, zei de prefectuur in een reeks waarschuwingen op haar officiële Facebook-pagina. Er werd gezegd dat het weer op een gegeven moment op zondag rustig zou zijn, maar later op de dag weer gewelddadig zou worden.
Mayotte opende ook opnieuw cycloonschuilplaatsen op scholen en gemeenschapscentra voor mensen in nood, aldus de prefectuur. De internationale luchthaven, die zwaar werd beschadigd door Chido, was tot nader order weer gesloten, aldus de prefectuur.
Ambtenaren zeiden dat ze geen enkel risico namen na de verwoesting van Chido, wat ook aanleiding gaf tot een boze reactie van de inwoners van Mayotte die hun frustratie uitten over de Franse president Emmanuel Macron toen hij dagen na de ramp op bezoek kwam. Het volk van Mayotte heeft de Franse regering er eerder van beschuldigd hen en het gebied, dat het armste van de Europese Unie is, te verwaarlozen.
Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat meer dan 4.000 hulpverleners en veiligheidstroepen waren gemobiliseerd voor de aankomst van Dikeledi, waarbij de nadruk vooral lag op de precaire sloppenwijken rond de hoofdstad Mamoudzou en andere gebieden, die grotendeels door Chido waren verwoest.
De nationale tv-zender Mayotte la 1ère zei dat het zuidelijke dorp Mbouini, een van de weinige in Mayotte die door Chido werd gespaard, door Dikeledi was overstroomd en bijna volledig verwoest. Mayotte la 1ère zond video uit van de inwoners van Mbouini die in houten kano’s ontsnapten terwijl hun huizen onder water kwamen te staan.
Mayotte is een dichtbevolkt gebied met ongeveer 320.000 inwoners. Er wordt aangenomen dat nog eens 100.000 migranten zonder papieren uit de nabijgelegen Comoren en elders op de eilanden wonen, die vanwege het Franse socialezekerheidsstelsel een trekpleister zijn voor mensen uit armere landen.
Chido was de ergste cycloon die Mayotte in 90 jaar trof, zeiden de autoriteiten. Hoewel er 39 doden zijn bevestigd, waarschuwde de Franse premier François Bayrou tijdens een bezoek aan de eilanden twee weken geleden dat het uiteindelijke dodental enkele honderden zou kunnen bedragen. De autoriteiten hebben problemen ondervonden bij het registreren van de doden en gewonden door Chido, omdat veel van de getroffenen migranten zonder papieren waren, en ook vanwege de moslimpraktijk om mensen binnen 24 uur na hun dood te begraven.
Nadat hij Mayotte had vernield, kwam Chido aan land op het vasteland van Afrika, waarbij ruim honderd anderen in Mozambique en Malawi om het leven kwamen. Meteorologen verwachten dat Dikeledi naar het zuiden en vervolgens naar het oosten zal draaien, terug in de richting van Madagaskar en de zee op na het passeren van Mayotte.
November tot april is het cyclonenseizoen in de zuidwestelijke Indische Oceaan, en de regio is de afgelopen jaren geteisterd door een reeks sterke cyclonen. De ergste was cycloon Idai in 2019, die in Madagaskar, Mozambique, Malawi en Zimbabwe meer dan 1.500 mensen het leven kostte en meer dan 3 miljoen mensen trof.