Een man uit Californië wiens twee katten stierven na het drinken van rauwe melk, teruggeroepen vanwege het risico op vogelgriep, zegt dat hij van plan was zijn geliefde huisdieren gezond te houden, maar zijn inspanningen mislukten tragisch.
“Het is verschrikkelijk als je beseft dat jij degene bent die hen daadwerkelijk de melk heeft gegeven die hen heeft gedood”, zegt Joseph Journell, 56, uit San Bernardino.
Aanbevolen video’s
Journell verloor eind november zijn 14-jarige tabby, Alexander, en Tuxsie, een 4-jarige smokingkat. Een derde kat, de 4-jarige Big Boy, werd een week in het ziekenhuis opgenomen voordat uit tests bleek dat het dier besmet was met het H5N1-vogelgriepvirus.
De katten dronken ongepasteuriseerde melk uit partijen die waren teruggeroepen door Raw Farm uit Fresno, waarvan de zuivelproducten in december uit de winkelschappen in Californië werden gehaald nadat gezondheidsfunctionarissen het virus in te koop aangeboden melk hadden gevonden, zei hij. De dood van de dieren werd bevestigd door gezondheidsfunctionarissen van de staat en de provincie. De katten werden binnenshuis gehouden, zonder toegang tot mogelijk besmette vogels, en aten conventioneel, niet rauw voedsel voor huisdieren, zei de eigenaar.
Journell zei dat hij zelf al enkele maanden rauwe boerderijmelk dronk omdat hij hoorde dat het “betere immuniteits- en genezende eigenschappen” had dan gepasteuriseerde melk. Hij dacht dat het Alexander, die aan het afvallen was, misschien zou kunnen helpen.
“Ik probeerde hem gezonder te maken en hem langer te laten leven”, zei Journell.
In plaats daarvan stierf Alexander op Thanksgiving Day. Tuxsie volgde twee dagen later.
Big Boy werd in het ziekenhuis opgenomen en behandeld met antivirale medicijnen, zei Journell. Het veterinaire team verzamelde urinemonsters van de kat, die positief werden bevonden voor H5N1 in laboratoria van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en Cornell University, zo blijkt uit gegevens.
Big Boy keerde blind en zonder gebruik van zijn achterpoten terug naar huis, hoewel hij herstellende is, zei Journell. Een vierde kat, Cleo, dronk de melk niet en bleef gezond.
Journell heeft geëist dat Raw Farm-eigenaar Mark McAfee hem compenseert voor de ruim 12.000 dollar die hij heeft besteed aan de behandeling van de katten, aldus voedselveiligheidsadvocaat Ilana Korchia uit Seattle, die hem vertegenwoordigt.
In een interview betwistte McAfee dat het virus de dieren al dagen nadat het was gebotteld en verkocht ziek kon maken, daarbij verwijzend naar voorlopig onderzoek.
Maar Richard Webby, een griepexpert bij het St. Jude Children’s Research Hospital, zei dat de overleving van het griepvirus waarschijnlijk sterk varieert in verschillende partijen melk. Deskundigen van de Centers for Disease Control and Prevention bevestigden eerder dat katten die rauwe melk dronken van geïnfecteerde koeien een neurologische ziekte ontwikkelden en stierven.
“Ik denk dat de arme katten de beste indicator zijn!” Webby schreef in een e-mail.
Bijna een dozijn katten in Californië zijn sinds begin december gestorven na het nuttigen van rauwe melk of rauw voedsel voor huisdieren dat besmet was met de vogelgriep, zeiden gezondheidsfunctionarissen.
De infecties volgden op een massale uitbraak van het vogelgriepvirus bij melkkoeien, dat meer dan 900 Amerikaanse melkveestapels in 16 staten heeft getroffen. Ongeveer 80% van die kuddes bevindt zich in Californië.
Federale en nationale gezondheidsfunctionarissen hebben mensen gewaarschuwd geen rauwe melk te drinken vanwege de kans op infectie met de vogelgriep en een groot aantal andere ziektekiemen. Ambtenaren hebben eigenaren van gezelschapsdieren ook gewaarschuwd om hun dieren geen ongepasteuriseerde melk en rauw vlees te geven.
“Katten mogen geen producten van getroffen boerderijen krijgen als die producten niet grondig zijn gekookt of gepasteuriseerd om het virus te doden”, waarschuwde de FDA vorige maand.
Nadat de katten ziek waren geworden, zei Journell dat hij zelf ziek werd en hulp zocht in een Kaiser Permanente-ziekenhuis in Fontana, Californië. Hij zei dat hij niet was gecontroleerd op vogelgriep, ondanks zijn bekende blootstelling aan het virus, omdat medisch personeel dat niet deed. tests beschikbaar hebben om dit te detecteren.
Een woordvoerder van Kaiser weigerde specifiek commentaar te geven op de zaak van Journell, maar zei dat het ziekenhuissysteem de CDC-richtlijnen volgt voor screening op vogelgriep.
Journell is lichamelijk hersteld, maar zegt dat hij nog steeds lijdt onder de ‘mentale pijn’ van het verlies van zijn huisdieren. Ondanks de beproeving denkt hij nog steeds dat rauwe melk bepaalde gezondheidsvoordelen biedt.
Toch zal hij het niet snel meer drinken.
‘Nu niet,’ zei hij. “En niet in de nabije toekomst.”