SAN ANTONIO – Psychologieonderzoeker Ashlee Flanagan ging de relatie tussen zwarte autistische jongeren en politieagenten onderzoeken.
Flanagan hield rekening met de verkeerde interpretaties van autistisch gedrag en het gebrek aan oogcontact voor sommige beperkende, repetitieve gedragingen. Ze zei dat er zorgen zijn over agressief gedrag bij mensen die aan autisme lijden, maar ze zei dat het grootste deel van het onderzoek hierover gebaseerd is op blanke ervaringen.
“We weten dat er een zeer rijpe en complexe geschiedenis bestaat tussen wetshandhavers en zwarte individuen in de Verenigde Staten”, zei Flanagan. “Maar we hebben niet veel onderzoek naar zwarte autistische individuen of zwarte jongeren en politieagenten. En dat is dus een beetje wat de interesse in dit onderzoek ondersteunde.”
Onderzoek toont aan dat één op de vijf mensen met autisme een interactie met de politie zal hebben, maar het is niet bekend hoe die interactie eruit ziet voor zwarte autistische jongeren, zei ze.
Uit het onderzoek van Flanagan bleek dat zwarte zorgverleners zich zorgen maken over de training die wetshandhavers krijgen over hoe om te gaan met en te communiceren met autistische jongeren. Ze waren bezorgd over de manier waarop autistische gedragingen van de politie optreden.
“Maar wat we ook ontdekten, wat niet in (het) onderzoek zat, is dat zwarte zorgverleners zich echt zorgen maken over de moord op hun kinderen. En de dreiging van schade en moord”, zei ze.
De lichamelijkheid van hun kind, het ras en het geslacht van hun kind, voornamelijk jongens, werden als zorgen naar voren gebracht, legde ze uit.
Recente CDC-gegevens toonden aan dat autisme lager was onder blanke kinderen, zwarte kinderen en Latijns-Amerikaanse kinderen hebben hogere cijfers.
“We worden steeds beter in het diagnosticeren, dus we hebben betere hulpmiddelen. We hebben ook een betere opleiding. Er is ook meer bewustzijn over hoe autisme eruit ziet,” zei Flanagan. “(Het) probleem is dat ze zegt dat er een lange wachtlijst is voor therapieën en dat er een enorm probleem is met de toegang.
Haar hoop is dat er meer sprake zal zijn van een gesprek over de interactie tussen zwarte autistische jongeren en wetshandhavers. Ze roept degenen die zich bezighouden met autisme op om de ervaringen van autistische minderheden te onderzoeken als ze te maken krijgen met eerstehulpverleners.
In 2024 meldde KSAT dat cadetten van de politie van San Antonio enige training hadden gekregen over het reageren op incidenten waarbij mensen met autisme betrokken waren; ze kregen een blok van vier uur gewijd aan autisme.
KSAT heeft contact opgenomen met het kantoor van de sheriff van Bexar County om te zien wat voor soort training ze krijgen, maar we hebben nog niets gehoord.
De Texas Commission on Law Enforcement (TCOLE) biedt een cursus aan met de titel Interactief met autistische burgers.
Flanagan biedt enkele gidsen voor gezinnen, waaronder een gratis boek van de Universiteit van Colorado.
En hier zijn nationale organisaties die middelen kunnen verstrekken aan minderheidsfamilies.
Lokaal is hier een link naar enkele bronnen voor gezinnen in Texas.