NEW YORK – Ryanair roept de Europese autoriteiten op om de verkoop van alcoholische dranken op luchthavens over het hele continent te beperken, terwijl de Ierse luchtvaartmaatschappij juridische stappen voortzet tegen een passagier die volgens haar vorig jaar een kostbare vluchtomleiding veroorzaakte.
De budgetluchtvaartmaatschappij eist ruim 15.000 euro ($15.324) schadevergoeding vanwege het incident in april 2024. Ryanair beweert dat het “onvergeeflijke gedrag” van deze passagier op een vlucht van Dublin naar Lanzarote op de Spaanse Canarische Eilanden zo ontwrichtend was dat het vliegtuig gedwongen werd om voor de veiligheid uit te wijken naar Porto, Portugal – waar bemanningsleden en meer dan 160 andere passagiers later een nacht vertraging opliepen.
Aanbevolen video’s
Na de aankondiging van een civiele procedure tegen de passagier vorige week, deelde Ryanair maandag verdere informatie met details over de kosten die zij heeft gemaakt voor overtollige brandstof, accommodatie, juridische kosten en meer als gevolg van deze omleiding. En de luchtvaartmaatschappij stelde ook een dranklimiet voor voor luchthavens in de hele Europese Unie.
“Het is tijd dat de EU-autoriteiten actie ondernemen om de verkoop van alcohol op luchthavens te beperken”, schreef Ryanair in een verklaring. “We begrijpen niet waarom passagiers op luchthavens niet beperkt zijn tot twee alcoholische drankjes (door hun instapkaart op precies dezelfde manier te gebruiken als ze de belastingvrije verkoop beperken), omdat dit zou resulteren in veiliger en beter passagiersgedrag aan boord van vliegtuigen, en een veiligere reiservaring voor passagiers en bemanningsleden in heel Europa.”
Ryanair merkte op dat zij en andere luchtvaartmaatschappijen de verkoop van alcohol tijdens de vlucht al beperken, maar zeiden dat passagiers nog steeds overtollige alcohol kunnen consumeren op luchthavens voordat ze aan boord gaan, vooral tijdens vluchtvertragingen, zonder soortgelijke beperkingen.
Luchtvaartagentschappen uiten al lang hun bezorgdheid over ontwrichtende incidenten tijdens de vlucht – vooral die die resulteren in geweld tegen anderen aan boord, verbaal geweld, intimidatie of andere gezondheidsrisico’s zoals roken.
Hoewel het nog steeds zeldzaam is, zijn er de laatste tijd steeds meer berichten over onhandelbare passagiers in vliegtuigen. Toen hij maandag voor commentaar werd bereikt, merkte een woordvoerder van het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie op dat, hoewel het agentschap geen details kon geven, “zowel het aantal als de ernst van de incidenten” in Europa sinds 2020 zijn toegenomen.
Wereldwijd constateerde de International Air Transport Association dat er in 2023 op elke 480 vluchten één verstorend incident plaatsvond – de laatste cijfers van de handelsorganisatie, die gegevens gebruikte van ruim 24.500 rapporten en 50 luchtvaartmaatschappijen wereldwijd. Dat is een stijging ten opzichte van één op de 568 in 2022.
Bij hoeveel van deze incidenten alcohol betrokken was, was niet direct bekend. Maar naast de inspanningen om storend gedrag tijdens de vlucht in het algemeen te voorkomen, hebben de IATA en andere luchtvaartgroepen eerder het belang onderstreept van het verantwoord schenken van alcohol, het niet toestaan van te dronken reizigers om aan boord te gaan en het deelnemen aan aanvullende veiligheidsinitiatieven, zoals ‘One Too Velen” in Groot-Brittannië
Ondertussen meldde de Federal Aviation Administration in de VS dat zij vorig jaar 2.102 meldingen had ontvangen van onhandelbare passagiersincidenten, resulterend in 7,5 miljoen dollar aan boetes. Het aantal incidenten is met 1% gestegen ten opzichte van 2023, maar nog steeds ver onder de piek van 5.973 in 2021.