SAO PAULO – De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva heeft maandag een wetsvoorstel ondertekend dat het gebruik van smartphones op school aan banden legt, in navolging van een wereldwijde trend naar dergelijke beperkingen.
De maatregel zal vanaf februari gevolgen hebben voor leerlingen op basis- en middelbare scholen in het Zuid-Amerikaanse land. Het biedt een juridisch kader om ervoor te zorgen dat studenten dergelijke apparaten alleen gebruiken in geval van nood en gevaar, voor educatieve doeleinden, of als ze een handicap hebben en deze nodig hebben.
Aanbevolen video’s
‘We kunnen niet toestaan dat het humanisme wordt vervangen door algoritmen’, zei Lula tijdens een besloten ceremonie in het presidentiële paleis in de hoofdstad Brasilia, eraan toevoegend dat het wetsvoorstel ‘het werk erkent van ieder serieus persoon in het onderwijs, van iedereen die wil zorgen voor kinderen en tieners in dit land.”
In mei zei Fundacao Getulio Vargas, een toonaangevende denktank en universiteit, dat Brazilië meer smartphones heeft dan mensen, met 258 miljoen apparaten voor een bevolking van 203 miljoen Brazilianen. Lokale marktonderzoekers zeiden vorig jaar dat Brazilianen 9 uur en 13 minuten per dag op schermen doorbrengen, een van de hoogste cijfers ter wereld.
Minister van Onderwijs Camilo Santana vertelde journalisten dat kinderen al op jonge leeftijd online gaan, waardoor het voor ouders moeilijker wordt om bij te houden wat ze doen, en dat het beperken van smartphones op school hen zal helpen.
Het wetsvoorstel kreeg zeldzame steun over het hele politieke spectrum, zowel van bondgenoten van de linkse Lula als van zijn extreemrechtse vijand, voormalig president Jair Bolsonaro.
Ook veel ouders en leerlingen keurden de verhuizing goed. Uit een in oktober gepubliceerd onderzoek door de Braziliaanse enquêteur Datafolha blijkt dat bijna tweederde van de respondenten voorstander is van een verbod op het gebruik van smartphones door kinderen en tieners op scholen. Ruim driekwart zegt dat deze apparaten hun kinderen meer kwaad dan goed doen.
“(Het beperken van mobiele telefoons) is moeilijk, maar noodzakelijk. Voor hen is het nuttig om naar school te zoeken, maar om het sociaal te gebruiken is niet goed”, zegt Ricardo Martins Ramos, 43, vader van twee meisjes en eigenaar van een hamburgerrestaurant in Rio de Janeiro. “Kinderen zullen meer interactie hebben.”
Zijn 13-jarige dochter Isabela zei dat haar klasgenoten tijdens de les moeite hadden om zich te concentreren vanwege hun smartphones. Ze keurde de stap goed, maar vindt het niet voldoende om de leeromgeving voor iedereen te verbeteren.
“Als de leraar je de mobiele telefoon laat gebruiken, is dat omdat hij wil dat je zoekopdrachten uitvoert”, zei ze. “Er zijn nog steeds veel dingen die scholen niet kunnen oplossen, zoals pesten en intimidatie.”
Vanaf 2023 legde ongeveer tweederde van de Braziliaanse scholen enige beperkingen op aan het gebruik van mobiele telefoons, terwijl 28% dit volledig verbood, blijkt uit een onderzoek dat in augustus werd gepubliceerd door de Braziliaanse internetstuurgroep.
De Braziliaanse staten Rio de Janeiro, Maranhao en Goias hebben al lokale wetsvoorstellen aangenomen om dergelijke apparaten op scholen te verbieden. De autoriteiten hebben echter moeite gehad om deze wetten af te dwingen.
Autoriteiten in Sao Paulo, de dichtstbevolkte staat van Brazilië, bespreken of smartphones zowel op openbare als op particuliere scholen verboden moeten worden.
Gabriele Alexandra Henriques Pinheiro, 25, werkt in een schoonheidssalon en is moeder van een jongen met de diagnose autismespectrumstoornis. Ook zij is het eens met de beperkingen, maar zegt dat volwassenen een slecht voorbeeld zullen blijven van smartphonegebruik voor kinderen.
‘Het is moeilijk,’ zei ze. “Ik probeer de tijd dat mijn zoon naar een scherm kijkt te beperken, maar als ik een taak moet uitvoeren, moet ik de smartphone gebruiken om alles te kunnen doen”, zei ze.
Instellingen, overheden, ouders en anderen brengen het smartphonegebruik door kinderen al jaren in verband met pesten, zelfmoordgedachten, angst en concentratieverlies dat nodig is om te leren. China heeft vorig jaar stappen ondernomen om het gebruik van smartphones door kinderen te beperken, terwijl Frankrijk een verbod op smartphones op scholen heeft ingesteld voor kinderen van zes tot vijftien jaar.
Het verbod op mobiele telefoons heeft aan kracht gewonnen in de Verenigde Staten, waar acht staten wetten of beleid hebben aangenomen die het gebruik van mobiele telefoons verbieden of beperken om te proberen de telefoontoegang van studenten te beteugelen en afleiding in klaslokalen te minimaliseren.
Een toenemend aantal ouders in heel Europa maakt zich zorgen over bewijzen dat smartphonegebruik onder jonge kinderen hun veiligheid en geestelijke gezondheid in gevaar brengt.
Een rapport dat in september werd gepubliceerd door UNESCO, de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, stelt dat één op de vier landen het gebruik van dergelijke apparaten op scholen al heeft beperkt.
Vorig jaar bood Mark Zuckerberg, CEO van Meta, tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat zijn excuses aan aan ouders van kinderen die via sociale media werden uitgebuit, gepest of tot zelfbeschadiging werden gedreven. Hij merkte ook de voortdurende investeringen van Meta op in “industriebrede” inspanningen om kinderen te beschermen.