WASHINGTON – Wetgevers op Capitol Hill zullen woensdag de keuze van de nieuwgekozen president Donald Trump om leiding te geven aan de CIA in twijfel trekken over zijn visie op Amerika’s belangrijkste spionageagentschap.
John Ratcliffe, die tijdens Trumps eerste ambtstermijn directeur van de nationale inlichtingendienst was, is een voormalig federaal aanklager en conservatief lid van het Congres dat een district in Texas vertegenwoordigt. Hij was een felle verdediger van Trump tijdens zijn eerste afzettingsprocedure in het Huis van Afgevaardigden.
Aanbevolen video’s
Zijn hoorzitting voor de inlichtingencommissie van de Senaat maakt deel uit van een marathon van een week, terwijl de door de Republikeinen geleide Senaat zich haast om een aantal van de genomineerden van Trump gereed te hebben om door de voltallige Senaat te worden bevestigd zodra de inauguratiedag op maandag plaatsvindt.
Indien goedgekeurd, zal Ratcliffe de vertrekkende CIA-directeur William Burns opvolgen.
Trump schakelde Ratcliffe voor het eerst in als directeur van de nationale inlichtingendienst in 2019, maar hij trok zich snel terug uit de overweging nadat wetgevers vragen hadden gesteld over zijn kwalificaties. Hij werd uiteindelijk bevestigd door een scherp verdeelde Senaat nadat Trump de nominatie opnieuw had ingediend.
Als directeur van de nationale inlichtingendienst hield Ratcliffe toezicht op en coördineerde het werk van meer dan een dozijn spionagediensten. Naast andere taken geeft het bureau leiding aan de inspanningen om buitenlandse pogingen om de Amerikaanse politiek te beïnvloeden op te sporen en tegen te gaan.
Verwacht wordt dat die ervaring de kansen van Ratcliffe in de Senaat dit jaar zal vergroten, vooral vergeleken met Trumps benoeming van Tulsi Gabbard als directeur van de nationale inlichtingendienst. Gabbard, een voormalig congreslid uit Hawaï, heeft te maken gehad met tweeledige kritiek op eerdere opmerkingen die steun verleenden aan Rusland en de ontmoetingen in 2017 met de voormalige Syrische president Bashar Assad.
Net als andere Trump-genomineerden is Ratcliffe een Trump-loyalist. Naast zijn werk om Trump te verdedigen tijdens zijn eerste afzettingsprocedure, ondervroeg Ratcliffe ook met kracht de voormalige speciale aanklager Robert Mueller toen hij voor wetgevers getuigde over zijn onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen van 2016.
Als directeur van de nationale inlichtingendienst werd Ratcliffe door de Democraten beschuldigd van het politiseren van inlichtingen toen hij de Russische inlichtingendienst vrijgaf die beweerde informatie over de Democraten te onthullen tijdens de verkiezingen van 2016, ook al erkende hij dat de informatie misschien niet accuraat was.