WASHINGTON – Pam Bondi, de keuze van Donald Trump als procureur-generaal, benadrukte woensdag tijdens haar hoorzitting over de bevestiging van de Senaat dat de gekozen president het doelwit was van jarenlang onderzoek en beloofde dat ze het ministerie van Justitie niet zou ‘politiseren’ als het zou worden bevestigd als de belangrijkste federale wet van het land handhavingsfunctionaris.
De verklaringen weerspiegelden de beweringen van Trump dat het ministerie van Justitie tegen hem was bewapend en kwamen op het moment dat de Democraten hun bezorgdheid uitten over het feit dat de verkozen president de wetshandhavingsbevoegdheden van het agentschap zal proberen te gebruiken om vergelding te eisen tegen zijn tegenstanders, inclusief de onderzoekers die hem hebben onderzocht.
Aanbevolen video’s
“Ze richtten zich op Donald Trump”, zei Bondi. “Ze gingen achter hem aan – vanaf 2016 richtten ze zich op zijn campagne. Ze zijn talloze onderzoeken tegen hem gestart.” Ze voegde eraan toe: “Als ik procureur-generaal ben, zal ik dat ambt niet politiseren.”
De afdeling, zo zei ze later, ‘was al jaren en jaren en jaren bewapend, en dat moet stoppen.’
De suggestie dat de onderzoeken naar Trump politiek gemotiveerd waren, is scherp betwist door procureur-generaal Merrick Garland en door speciaal aanklager Jack Smith, die in een deze week uitgebracht rapport zei dat politiek geen rol speelde in zijn beslissingen en dat het bewijsmateriaal dat zijn team verzamelde voldoende was. dat Trump tijdens het proces is veroordeeld op beschuldiging van plannen om de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
Smith verwierp die zaak, en een afzonderlijke zaak waarin Trump werd beschuldigd van het illegaal oppotten van geheime documenten op zijn landgoed in Mar-a-Lago, na de verkiezingsoverwinning van Trump, om te voldoen aan het al lang bestaande beleid van het ministerie van Justitie dat strafzaken tegen een zittende president verbiedt.
De Democraten concentreerden hun vragen op de vraag of Bondi bereid zou zijn ‘nee’ te zeggen tegen Trump als hem werd gevraagd iets onethisch of illegaals te doen. Ze probeerde die zorgen weg te nemen door te zeggen dat haar enige cliënt het Amerikaanse volk was, en niet de president. Op de vraag van senator Chris Coons, een democraat uit Delaware, wat ze zou doen als haar beroepsaanklagers zouden aanbevelen een strafzaak aan te spannen, maar het Witte Huis nee zei, antwoordde ze niet direct, maar zei: “Als ik dacht dat dat zou gebeuren, zou ik zou hier vandaag niet zitten.”
Republikeinen verwelkomen haar daarentegen gretig als een koerscorrectie voor een ministerie van Justitie dat volgens hen een al te liberale agenda heeft nagestreefd en Trump op oneerlijke wijze heeft achtervolgd door middel van onderzoeken en een benoeming van een speciale raadsman, resulterend in twee aanklachten.
“Als ik word bevestigd, zal ik eraan werken om het vertrouwen en de integriteit van het ministerie van Justitie – en elk van zijn componenten – te herstellen”, zei Bondi in haar openingstoespraak. ‘Onder mijn toezicht zal er een einde komen aan de partijdige bewapening van het ministerie van Justitie. Amerika moet één niveau van gerechtigheid voor iedereen hebben.”
Ze ging niet nader in op wat ze bedoelde met ‘één niveau van gerechtigheid’. Het ministerie van Justitie onder aftredend Garland deed ook onderzoek naar president Joe Biden wegens zijn verkeerde omgang met geheime informatie – er werden geen aanklachten ingediend – en benoemde een speciale raadsman om onderzoek te doen naar Biden’s zoon, Hunter, die werd beschuldigd van belasting- en wapenmisdaden voordat hij in december gratie kreeg van zijn president. vader.
Van Democraten, waaronder senator Dick Durbin, wordt verwacht dat ze gebruik zullen maken van Bondi’s jarenlange aanwezigheid in de kring van Trump en haar publieke verdediging van hem tijdens kabelnieuwsoptredens, waaronder een op Fox News Channel vorig jaar waarin ze zei: “Het ministerie van Justitie, de aanklagers zullen vervolgd worden – de slechten. … De onderzoekers zullen worden onderzocht.”
Bondi heeft ook gezegd dat leden van de zogenaamde deep state zich tijdens de eerste termijn van Trump ‘in de schaduw verborgen hielden’, ‘maar nu staan ze in de schijnwerpers en kunnen ze allemaal worden onderzocht.’
Dergelijke opmerkingen hebben de alarmbellen doen rijzen dat de afdeling onder toezicht van Bondi in opdracht van Trump onderzoeken zou kunnen voortzetten. Hoewel al lang bestaande normen voorschrijven dat presidenten geen hand hebben in individuele strafrechtelijke onderzoeken, was het bekend dat Trump tijdens zijn eerste termijn opriep tot specifieke onderzoeken naar tegenstanders en hekelde hij zijn eerste procureur-generaal, Jeff Sessions, omdat hij zich had teruggetrokken uit een onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen dat uiteindelijk overschaduwde een groot deel van zijn ambtstermijn.
‘Ik moet weten dat je de president ‘nee’ zou zeggen als je wordt gevraagd iets te doen dat verkeerd, illegaal of ongrondwettelijk is’, zei Durbin, de beste democraat van het panel, tegen Bondi, waarbij hij opmerkte dat zij zijn persoonlijke advocaat was geweest en herhaalde zijn ongefundeerde beweringen dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen.
Senator Chuck Grassley, de Republikeinse voorzitter van de commissie, kwam met een andere aanpak en stelde een waslijst op van jarenlange grieven tegen het ministerie van Justitie, waaronder het Rusland-onderzoek en meer recentelijk een memo uit het Garland-tijdperk gericht op het aanpakken van bedreigingen van ouders tegen kinderen. vergaderingen van het schoolbestuur.
Bondi, een bedrijfslobbyist die 18 jaar bij het Hillsborough County State Attorney’s Office in Florida heeft doorgebracht, werd benoemd tot procureur-generaal nadat Trumps eerste keuze, voormalig vertegenwoordiger van Florida Matt Gaetz, zich terugtrok tijdens de gevolgen van een federaal onderzoek naar sekshandel. eindigde zonder aanklacht.
Bondi zal waarschijnlijk proberen de focus van de hoorzitting van woensdag op haar eigen agenda voor het departement te houden. In haar openingsverklaring beloofde ze de rechten van het Eerste Amendement op vrijheid van meningsuiting en religie te beschermen, evenals het recht van het Tweede Amendement om wapens te dragen, en het belegerde federale Bureau van Gevangenissen te hervormen.
“Als ik wordt benoemd tot procureur-generaal van de Verenigde Staten, zou mijn voornaamste doel zijn om het ministerie van Justitie terug te brengen naar zijn kerntaak: het beschermen van de Amerikanen en het krachtig handhaven van de wet”, zal ze zeggen. “Dat vereist dat we teruggaan naar de basis: het vervolgen van gewelddadige misdaden en bendeactiviteiten, het tegenhouden van kinderroofdieren en drugshandelaren, het beschermen van onze natie tegen terroristen en andere buitenlandse dreigingen, en het aanpakken van de overweldigende crisis aan de grens.”