Een hiphop-superster werd woensdag nog een tandje bijgezet toen Drake Universal Music Group aanklaagde wegens smaad over het dissnummer ‘Not Like Us’ van rivaal Kendrick Lamar.
De rechtszaak, ingediend bij de federale rechtbank in New York City, beweert dat UMG het nummer heeft gepubliceerd en gepromoot, ook al bevatte het valse beschuldigingen van pedofilie tegen Drake en suggereerde dat luisteraars hun toevlucht moesten nemen tot burgerwacht. Lamar wordt niet genoemd in de rechtszaak.
Aanbevolen video’s
Het resultaat, aldus de rechtszaak, was dat indringers een bewaker neerschoten bij Drake’s huis in Toronto, en dat er online haat en intimidatie ontstond, wat een aanslag op zijn reputatie was en de waarde van zijn merk deed afnemen voordat hij dit jaar opnieuw onderhandelde over zijn contract met UMG. Het bedrijf heeft contracten met beide sterren.
“De rechtszaak gaat niet over de artiest die ‘Not Like Us’ heeft gemaakt”, zegt de rechtszaak, verwijzend naar Lamar. “Het gaat in plaats daarvan volledig over UMG, het muziekbedrijf dat besloot beschuldigingen te publiceren, promoten, exploiteren en er geld mee te verdienen. waarvan zij begreep dat ze niet alleen onwaar, maar ook gevaarlijk waren.”
De rechtszaak beweert later: “UMG deed dit omdat het begreep dat de opruiende en schokkende beschuldigingen van de opname een goudmijn waren.”
En, zo beweert de rechtszaak, het muziekbedrijf heeft grote investeringen gedaan en zijn connecties gebruikt om ervoor te zorgen dat “Not Like Us” volgende maand wordt opgevoerd tijdens de Super Bowl, waar Lamar het entertainment tijdens de rust zal zijn.
De rechtszaak, die een proces en een niet nader genoemd bedrag voor schadevergoeding eist, herhaalde ook beschuldigingen in andere juridische dossiers dat UMG de populariteit van “Not Like Us” op streamingdiensten ten onrechte heeft vergroot.
Het nummer is genomineerd voor vijf Grammy’s, waaronder record van het jaar en nummer van het jaar.
Vertegenwoordigers van Drake weigerden woensdag commentaar te geven. Vertegenwoordigers van UMG en Lamar reageerden niet onmiddellijk op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.
In een eerdere verklaring, als reactie op soortgelijke beschuldigingen in precontentieuze dossiers, zei de platenmaatschappij dat de “suggestie dat UMG alles zou doen om een van haar artiesten te ondermijnen, beledigend en onwaar is. We hanteren de hoogste ethische praktijken in onze marketing- en promotiecampagnes.”
De vete tussen Drake, een 38-jarige Canadese rapper en zanger en vijfvoudig Grammy-winnaar, en Lamar, een 37-jarige winnaar van de Pulitzerprijs, behoort de afgelopen jaren tot de grootste in hiphop, met twee van de grootste sterren van het genre centraal.
De twee werkten meer dan tien jaar geleden af en toe samen, maar Lamar begon vanaf 2013 publiekelijk tegen Drake uit te halen. De strijd escaleerde vorig jaar sterk.
Drake’s advocaten, van het in New York gevestigde Willkie Farr & Gallagher, zeiden dat de rechtszaak tot doel heeft UMG verantwoordelijk te houden voor het willens en wetens promoten van valse en lasterlijke beschuldigingen tegen hem.
“Vanaf 4 mei 2024 en daarna elke dag heeft UMG zijn enorme middelen als ’s werelds machtigste muziekbedrijf gebruikt om een gevaarlijke en opruiende boodschap naar voren te brengen die bedoeld was om Drake’s karakter te vermoorden en die leidde tot daadwerkelijk geweld voor de deur van Drake”, aldus de woordvoerder. Dat meldt het advocatenkantoor in een verklaring.
“Deze rechtszaak onthult de menselijke en zakelijke gevolgen van de winststijging van UMG ten opzichte van de veiligheid en het welzijn van haar artiesten, en werpt een licht op de manipulatie van artiesten en het publiek voor bedrijfsgewin”, aldus het rapport.