WARSCHAU – De Poolse premier Donald Tusk heeft woensdag beloofd het presidentschap van zijn land van de Europese Unie te zullen gebruiken om vooruitgang te boeken in het streven naar lidmaatschap van Oekraïne, aangezien de twee partijen de afgelopen dagen vooruitgang hebben gemeld op het gebied van een groot probleem in hun betrekkingen.
“We zullen de impasse die we in deze kwestie hebben doorbreken”, zei Tusk tegen verslaggevers in Warschau, terwijl hij naast de Oekraïense president Volodymyr Zelensky stond. “Wij zullen het toetredingsproces versnellen.”
Aanbevolen video’s
Polen heeft nu het roulerende voorzitterschap van de Europese Unie, het 27 leden tellende blok waar Oekraïne zich bij wil aansluiten, en Warschau zal de invloed hebben om de kwestie het komende half jaar hoog op de agenda te zetten.
Zelenskyy was woensdag in Polen nadat de twee landen een overeenkomst hadden bereikt op grond waarvan Oekraïne de opgraving zal toestaan van enkele Poolse slachtoffers van bloedbaden uit de Tweede Wereldoorlog door Oekraïense nationalisten, een al lang bestaande bron van spanningen.
Het bezoek van Zelenskyy kwam slechts enkele dagen nadat Tusk de vooruitgang had aangekondigd bij het starten van de opgravingen.
Hoewel Polen een van de trouwste aanhangers van Oekraïne is sinds de grootschalige invasie van Rusland bijna drie jaar geleden, heeft de kwestie van de Poolse slachtoffers die acht decennia nadat ze op brute wijze werden vermoord in massagraven liggen in de Oekraïense regio Wolhynië, een etterende bitterheid achtergelaten onder de bevolking. veel Polen.
Tusk, die al meer dan een jaar aan de macht is, wordt geconfronteerd met binnenlandse druk om vooruitgang te boeken in een kwestie die voor veel mensen in Polen van blijvend belang is. Dit is vooral belangrijk omdat de kandidaat van zijn partij bij de presidentsverkiezingen in mei naar verwachting te maken zal krijgen met een sterke uitdaging van een nationalistische oppositiekandidaat.
Tusk, naast Zelenskyy, zei dat de twee partijen “een gemeenschappelijke taal en actiemethoden zoeken in de kwestie van de Wolhynische misdaad en gevoelige kwesties uit onze geschiedenis.”
“We zullen Oekraïne helpen, maar we zullen ook onze nationale belangen behartigen en dit is voor beide partijen duidelijk”, zei Tusk.
Zelenskyy merkte op dat de ministeries van Cultuur al met de details bezig waren.
“Ik geloof dat we samen met Polen verder moeten gaan. Wij zijn buren en Rusland is de grootste bedreiging. Deze dreiging bestaat vandaag en zal morgen bestaan, en we moeten er alles aan doen om onze alliantie te versterken.”
Als pro-EU-centrist werkt Tusk al een tijdje aan het omarmen van een inclusieve vorm van patriottisme – onderdeel van een poging om te voorkomen dat nationalistische conservatieven zichzelf presenteren als de belangrijkste pleitbezorgers van de belangen van Polen.
West-Oekraïne stond ooit onder Pools bestuur, waarbij de Oekraïners grotendeels ondergeschikt waren aan een Poolse klasse van landeigenaren.
Wrok brak uit in etnisch bloedvergieten tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het Oekraïense opstandelingenleger, een nationalistische militaire formatie, in 1943-44 tienduizenden Polen afslachtte in de door de nazi’s bezette Poolse regio’s Wolhynië en Oost-Galicië.
Hele dorpen werden platgebrand en hun inwoners werden vermoord door de nationalisten en hun aanhangers die probeerden een onafhankelijke Oekraïense staat te vestigen.
Als vergelding werden duizenden Oekraïners gedood.
Polen verklaarde de bloedbaden in 2016 als genocide, wat Oekraïne ertoe bracht de opgravingen te blokkeren. Polen heeft Oekraïne de afgelopen jaren gevraagd om de Poolse autoriteiten de slachtoffers te laten opgraven, zodat ze op de juiste manier kunnen worden begraven.
De kwestie ligt gevoelig voor Oekraïne. Sommige Oekraïense nationalisten uit de Tweede Wereldoorlog worden tegenwoordig als nationale helden beschouwd vanwege hun strijd voor de Oekraïense staat.
Een niet-gouvernementele organisatie, de Freedom and Democracy Foundation, zei maandag dat zij in april zou beginnen met het opgraven van slachtoffers in Oekraïne.
Hanna Arhirova uit Kiev heeft bijgedragen aan dit rapport.