PARIJS – Ruim 1.000 mensen woonden donderdag in het centrum van Parijs een herdenkingsceremonie bij voor de oprichter van de belangrijkste extreemrechtse partij van Frankrijk, Jean-Marie Le Pen, die vorige week op 96-jarige leeftijd overleed.
De ‘mis voor de rust van de ziel’ in de kerk Notre-Dame du Val-de-Grâce vond plaats onder strikte beveiliging, aangezien Le Pen een polariserend figuur was, meerdere keren veroordeeld wegens antisemitisme, discriminatie en het aanzetten tot racistisch geweld.
Aanbevolen video’s
Familieleden, waaronder zijn dochter Marine Le Pen, nu de leidende extreemrechtse figuur in Frankrijk, andere functionarissen van de National Rally-partij en langdurige aanhangers verzamelden zich in de kerk. Het bredere publiek mocht de ceremonie volgen via grote schermen buiten.
Vorige week vond een privébegrafenis plaats in Le Pen’s geboorteplaats La Trinité-sur-Mer in Bretagne.
Jean-Marie had drie dochters, waaronder Marine, de jongste. Ze transformeerde het Front National van haar vader in de jaren 2010, noemde het de National Rally en maakte het tot een van de machtigste politieke krachten van Frankrijk. Ze kijkt nu naar de presidentsverkiezingen van 2027.
De menigte applaudisseerde voor de familieleden van Le Pen toen ze aan het einde van de mis de kerk verlieten.
Onder de aanwezigen bij de ceremonie was Eric Zemmour, een controversiële talkshow-expert met rechtse standpunten van extreemrechts, die het opnam tegen Marine Le Pen bij de laatste presidentsverkiezingen in 2022. Zemmour werd meerdere keren veroordeeld wegens het aanzetten tot racistische of religieuze haat. .
Le Pen’s nichtje, Marion Maréchal, nu lid van het Europees Parlement en ooit de krachten gebundeld met Zemmour voordat ze vorig jaar haar eigen extreemrechtse partij lanceerde, was ook aanwezig.
Dieudonné M’Bala M’Bala, een Franse komiek die herhaaldelijk is veroordeeld wegens het aanzetten tot antisemitisme of rassenhaat, was buiten de kerk aanwezig. Hij zei op sociale media dat een rechtbank hem toestemming had gegeven om te gaan. De cabaretier staat sinds mei onder huisarrest, getagd met een elektronische armband.
Talrijke politieagenten waren donderdag rond de kerk ingezet terwijl de autoriteiten elk veiligheidsincident probeerden te voorkomen.
Vorige week dreef de dood van de extreemrechtse politicus duizenden demonstranten naar de Place de la République in Parijs om het nieuws te vieren. Je kon de menigte zien dansen en zingen: “Gelukkig nieuwjaar, Jean-Marie is dood.” Soortgelijke bijeenkomsten vonden plaats in andere Franse steden, waaronder Lyon en Marseille.
Antiracismegroep SOS Racisme bracht hulde aan “generaties activisten die hun tijd, jeugd en energie hebben gegeven om het Front National en zijn ideeën te bestrijden.”
In een interview in 1987 noemde Jean-Marie Le Pen de nazi-gaskamers een ‘detail in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog’.
Hij herhaalde de opmerking in 2015 en zei dat hij er “helemaal geen” spijt van had, wat de woede van zijn dochter, destijds de partijleider, opwekte. Ze probeerde afstand te nemen van het extremistische imago van haar vader, en dat jaar werd hij uit de partij gezet.