ATHENE – De hoogste migratiefunctionaris van de Europese Unie zei donderdag dat deportaties een topprioriteit zijn voor de uitvoerende macht van het blok, nu Griekenland worstelt met een groot aantal mensen dat illegaal de grenzen van het land overkomt.
“Het onderwerp terugkeer is iets dat we zeker moeten waarmaken”, zei EU-commissaris voor migratie Magnus Brunner tegen de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis tijdens een bezoek aan Athene.
Aanbevolen video’s
De Oostenrijkse conservatief, die eind 2024 de post op het gebied van migratie en binnenlandse zaken op zich nam, benadrukte het belang van de implementatie van het nieuwe migratie- en asielpact van de EU.
“Er zijn uiteraard nog wat dingen te doen, en er staan ons nog enkele dingen te wachten. Het implementeren van het pact is er één van”, aldus Brunner.
Griekenland, een belangrijk toegangspunt voor migranten tot de EU, heeft gepleit voor strengere immigratiecontroles.
“Griekenland is een land dat zich al vele, vele jaren in de voorhoede van de migratiecrisis bevindt”, zei Mitsotakis, die zijn tevredenheid uitdrukte over de verschuivingen in het EU-beleid naar bescherming van de buitengrenzen en de grotere nadruk op terugkeer.
Bij een reddingsoperatie donderdag reageerden de Griekse autoriteiten op 36 migranten aan boord van een schip dat werd opgemerkt door een tanker onder Maltese vlag, 30 zeemijl (bijna 35 mijl) ten zuidoosten van het afgelegen eiland Gavdos. Kustwachtschepen begeleidden de migranten naar een haven op het nabijgelegen eiland Kreta, aldus de autoriteiten.
Het bezoek van de commissaris aan Athene volgt op een recente uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, waarin werd vastgesteld dat Griekenland op illegale wijze een Turkse staatsburger had gedeporteerd, waarbij de terugslag als ‘systematisch’ werd omschreven. Griekenland ontkent ten stelligste dat het zich schuldig heeft gemaakt aan tegenmaatregelen, en houdt vol dat het een “strikt, maar eerlijk” migratiebeleid voert.
Het land registreerde in 2024 meer dan 60.000 migranten die illegaal aankwamen. Dit volgde op een stijging van bijna 50% in het aantal aankomsten over zee in de afgelopen 18 maanden.
Griekenland zoekt directe EU-financiering om zijn grensmuur langs de Turkse grens uit te breiden.