PEKING – De nieuwgekozen president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping hebben vrijdag telefonisch gesproken over handel, fentanyl en TikTok, slechts enkele dagen voordat Trump terugkeert naar het Witte Huis met de belofte om tarieven en andere maatregelen op te leggen aan Amerika’s grootste rivaal.
Desondanks feliciteerde Xi Trump met zijn tweede termijn en drong hij aan op betere banden, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. De oproep kwam op dezelfde dag dat het Amerikaanse Hooggerechtshof een wet steunde die TikTok verbiedt, tenzij het wordt verkocht door het in China gevestigde moederbedrijf.
Aanbevolen video’s
“We hechten allebei veel belang aan interactie, hopen op een goede start van de relatie tussen China en de VS tijdens het nieuwe Amerikaanse presidentschap en zijn bereid om grotere vooruitgang te boeken in de betrekkingen tussen China en de VS vanuit een nieuw startpunt”, zei Xi in de oproep.
Trump bevestigde op zijn Truth Social-platform dat hij met Xi had gesproken en zei: “de oproep was een zeer goede oproep voor zowel China als de VS”. Ze spraken over handel, fentanyl en TikTok en meer, zei hij.
“President Xi en ik zullen al het mogelijke doen om de wereld vreedzamer en veiliger te maken!” Trump schreef. Zijn transitieteam wees naar de post op sociale media toen hem werd gevraagd om meer details over het telefoongesprek.
De afgelopen dagen hebben een warmere kant van de relatie tussen de VS en China laten zien, die naar verwachting een van de belangrijkste aandachtspunten zal zijn van Trumps tweede termijn. In zijn campagne dreigde Trump de tarieven op Chinese goederen met maar liefst 60% te verhogen en beloofde hij later een extra verhoging van 10% vanwege de beschuldigingen dat China er niet in is geslaagd de stroom illegale drugs naar de Verenigde Staten in te dammen.
Deskundigen zijn van mening dat Trump ook de controles op producten die aan China worden verkocht, zou uitbreiden. Maar ze hebben er ook op gewezen dat Trump beloofde TikTok te ‘redden’, ook al probeerde hij het sociale-mediaplatform te verbieden de laatste keer dat hij in het Witte Huis was.
Na de uitspraak van het Hooggerechtshof zei Trump op sociale media dat zijn “beslissing over TikTok in de niet al te verre toekomst zal worden genomen, maar ik moet tijd hebben om de situatie te beoordelen. Blijf op de hoogte!”
Hal Brands, senior fellow bij het American Enterprise Institute, zei dat Trump de kant van TikTok kiest omdat hij gelooft dat het sociale-mediaplatform hem heeft geholpen bij de verkiezingen van 2024.
“Dus ik denk dat dit een teken is dat Trumps eigen overtuigingen over China tamelijk veranderlijk zijn, gegeven wat hem politiek voordeel oplevert”, aldus Brands. ‘In zijn hart is hij zeker geen koude krijger. Volgens mij is het zijn doel om op de lange termijn een soort overeenkomst of schikking met Peking te bereiken, ook al zal hij wellicht confronterende tactieken gebruiken om de hefboomwerking op te bouwen die daarvoor nodig is op de korte en middellange termijn.”
Uren voor de Trump-Xi-oproep kondigde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat vice-president Han Zheng de beëdigingsceremonie van Trump als speciale vertegenwoordiger van Xi zou bijwonen. Trump deed in december een ongebruikelijke uitnodiging aan Xi, maar geen enkel staatshoofd heeft in het verleden de inauguratie van een Amerikaanse president bijgewoond.
Trump heeft in het verleden zijn relatie met Xi geprezen en gesuggereerd dat China zou kunnen helpen bij het bemiddelen in internationale crises zoals de oorlog in Oekraïne.
Peking en Washington zijn echter verwikkeld in een gespannen economische concurrentie sinds Trumps eerste ambtstermijn, toen de betrekkingen verschoven naar een meer controversiële rivaliteit. President Joe Biden heeft ook beperkingen opgelegd aan de verkoop van geavanceerde technologie aan China en hoge tarieven opgelegd aan Chinese elektrische voertuigen en zonnecellen.
Senator Marco Rubio, de kandidaat van Trump voor het ambt van minister van Buitenlandse Zaken, zei tijdens zijn bevestigende hoorzitting deze week dat China “de krachtigste en gevaarlijkste tegenstander is waarmee dit land ooit te maken heeft gehad.”
In de oproep van vrijdag zei Xi tegen Trump dat verschillen onvermijdelijk zijn tussen de twee machten, maar dat de sleutel ligt in het ‘respecteren van elkaars kernbelangen en grote zorgen en het vinden van een goede oplossing’, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Xi drong er bij Trump op aan om de kwestie Taiwan “met voorzichtigheid” te benaderen, omdat het gaat om de soevereiniteit en territoriale integriteit van China.
‘Confrontatie en conflict mogen geen optie zijn voor de twee landen’, zei Xi.
Peking claimt het zelfbesturende eiland als Chinees grondgebied en belooft het indien nodig met geweld te annexeren. De VS zijn door een binnenlandse wet verplicht om het eiland te voorzien van voldoende hardware en technologie om elke invasie op het vasteland af te weren.
Trump heeft Taiwan bekritiseerd omdat het een deel van de halfgeleiderindustrie uit de VS haalt, maar de betrekkingen tussen de VS en Taiwan zijn tijdens zijn eerste termijn ook aanzienlijk verbeterd.
Taiwan stuurt wetgevend voorzitter Han Kuo-yu en zeven anderen naar de inauguratie van Trump, met de taak om de toewijding van Taiwan aan de democratie en de “beste wensen” over te brengen aan Trump en zijn regering.
In hun telefoongesprek vertelde Xi aan Trump dat de essentie van handel en de algehele economische relatie tussen de twee landen ‘wederzijds voordeel en win-win’ is.
De twee leiders wisselden van gedachten over de oorlog in Oekraïne en de oorlog tussen Israël en Hamas en kwamen overeen om “een kanaal voor strategische communicatie” op te zetten, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Craig Singleton, senior directeur van het China-programma bij de Foundation for Defense of Democracies, zei dat dergelijke gesprekken tussen leiders belangrijk zijn en merkte op dat Trump en Xi vaker lijken te spreken.
“Regelmatige communicatie is van cruciaal belang voor het bevorderen van de Amerikaanse belangen en tegelijkertijd voor duidelijkheid in de concurrentie”, aldus Singleton.
Trump zei in een interview in december op ‘Meet the Press’ dat hij met Xi had gecommuniceerd sinds hij de verkiezingen in november had gewonnen. Trump zei in het interview dat hij “een zeer goede relatie” heeft met de Chinese leider. Hij zei dat ze niet over Taiwan spraken, maar over andere kwesties.