CHESSY – Een baanbrekende nachtelijke show in Disneyland Parijs luidt een gewaagd nieuw hoofdstuk in voor Europa’s meest bezochte themapark, nu een reeks ambitieuze ontwikkelingen tot bloei komen onder een uitbreidingsplan van 2 miljard euro ($2,05 miljard).
De revisie omvat de voltooide vernieuwing van het luxe Disneyland Hotel, de aanstaande hernoeming en verdubbeling van de omvang van het Walt Disney Studios Park, en de langverwachte komst van The World of Frozen en een uniek The Lion King-land – het consolideren van de winsten van het resort na de wildernisjaren voor themaparken tijdens de pandemie.
Aanbevolen video’s
Disneyverhalen over magie
Disney Tales of Magic werd deze maand onthuld. Het is een oogverblindend spektakel van 20 minuten waarin drones, gesynchroniseerde fonteinen, high-definition projecties en ultraheldere lasers samenkomen.
“Voor de allereerste keer projecteren we niet alleen op Sleeping Beauty’s Castle, maar ook op Main Street USA”, zegt Tim Lutkin, artistiek directeur van de productie, verwijzend naar de belangrijkste commerciële slagader van het park, vol met boetieks en merchandise.
Het opvallende kenmerk van de show – ultraheldere lasers – is slechts één keer eerder gebruikt, tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 in de Eiffeltoren tijdens de iconische openingsceremonie met een optreden met Celine Dion. De lasers, die een afstand van 37 kilometer afleggen, leveren buitengewone kracht en blijven veilig in de buurt van mensenmassa’s.
“De Olympische Spelen in Parijs gebruikten het als eerste. Maar we zagen het eerst”, zegt Dana Harrel, executive entertainment director bij Disneyland Parijs.
Met Disney- en Pixar-verhalen die tot leven worden gebracht door door drones gemaakte 3D-figuren, gesynchroniseerde fonteinen en een 100-koppig orkest, wordt de show verder naar een hoger niveau getild door het originele volkslied ‘Live in Magic’.
Het publiek was onder de indruk. “Het is geweldig. We hebben nog nooit zo’n mooie lichtshow gezien”, zegt Sacha Tellier, een 33-jarige moeder die met haar familie op bezoek is. “Ik kreeg er kippenvel van”, zegt Nathan Ruiz, een grafisch ontwerper uit Madrid. “De combinatie van muziek, licht en drones voelde als pure magie. Ik ben al eerder in Disney geweest, maar deze show is van een ander niveau.”
Het spektakel weerspiegelt ook de evolutie van Disney in het vertellen van verhalen. Lutkin merkte de verschuiving op van klassieke baljurkverhalen naar moderne verhalen als ‘Encanto’ en ‘Inside Out 2’, waarin diepere thema’s als angst en depressie worden uitgediept. Het onverwachte kassucces van laatstgenoemde bewees volgens Lutkin dat “de wereld en haar relatie met Disney klaar zijn om complexere verhalen te omarmen.” Deze verschuiving wordt weerspiegeld in de filmselectie van de show, die Disney’s tijdloze klassiekers en emotioneel resonerende moderne hits omvat.
Disney-avonturenwereld
De kern van de uitbreiding van Disneyland Parijs is de transformatie van het Walt Disney Studios Park, dat in omvang verdubbelt en opnieuw wordt vormgegeven als Disney Adventure World. Een nieuwe parkingang, World Premiere, die in het voorjaar van 2025 wordt geopend, zal bezoekers begroeten met de glamour van een Hollywood-filmpremière en hen naar meeslepende themagebieden leiden.
“Deze projecten weerspiegelen onze toewijding aan innovatie en het vertellen van verhalen”, zegt Natacha Rafalski, hoofd van Disneyland Parijs, eraan toevoegend dat ze het verder zullen versterken als de belangrijkste toeristische bestemming van Europa.
Disneyland Parijs was al het meest bezochte themapark van Europa en de belangrijkste toeristische attractie van Frankrijk, na het Louvre, en verwelkomde in 2023 meer dan 10 miljoen bezoekers.
De uitbreiding omvat twee langverwachte themalanden. The World of Frozen, dat in 2026 debuteert, vervoert gasten naar Arendelle met een centraal meer waar wateroptredens en de Frozen Ever After-boottocht plaatsvinden, naast thematische restaurants, winkels en accommodaties. Ondertussen zal het land van The Lion King de Pride Lands tot leven brengen met een boomstamgoot die uit Pride Rock stroomt en ontmoetingen met geliefde personages als Simba en Timon.
Het leven na de pandemie
De COVID-19-pandemie zorgde voor een van de zwaarste uitdagingen voor Disneyland Parijs, zoals bij alle resortparken over de hele wereld, waardoor een sluiting van acht maanden in 2020 en nog eens in 2021 noodzakelijk was.
Maar Disney verdubbelde.
De voortdurende uitbreiding van € 2 miljard maakt deel uit van een wereldwijde investering van $ 60 miljard die in september 2023 werd aangekondigd en die tot doel heeft Disney-parken, cruises en attracties de komende tien jaar opnieuw te definiëren.
Een middelpunt van de revisie in Parijs is het vernieuwde Disneyland Hotel, met suites met als thema klassieke Disney-royalty’s.
Geboorte en evolutie
Disneyland Parijs werd in 1992 geopend onder de oorspronkelijke naam Euro Disney Resort. Gelegen net buiten Parijs in Marne-la-Vallée, markeerde het Disney’s eerste uitstapje naar Europa. De beginjaren van het park waren echter vol uitdagingen, waaronder culturele misstappen, financiële problemen en lager dan verwachte bezoekersaantallen. Critici in Frankrijk bespotten het als een Amerikaanse culturele invasie en noemden het een ‘cultureel Tsjernobyl’.
Om zijn fortuin te keren, onderging het park een ingrijpende rebranding, waarbij de naam in 1994 veranderde in Disneyland Parijs om de Franse ligging en verbinding met de hoofdstad te benadrukken. In de loop van de tijd hebben strategische veranderingen, waaronder de toevoeging van nieuwe attracties en een verschuiving in marketing, het resort geholpen zich te herstellen. Het is nu een hoeksteen van de wereldwijde activiteiten van Disney.