PARKCITY, Utah – Marlee Matlin geeft een onverschrokken eerlijk verslag van haar ervaringen als dove acteur in de grappige en onthullende documentaire ‘Marlee Matlin: Not Alone Anymore.’ De film begon donderdag het 41e Sundance Film Festival als de eerste grote première in het Eccles Theatre in Park City, Utah.
Na de vertoning van het publiek in het theater, sommigen de tranen wegvegend, begroette Matlin met een staande ovatie toen ze het podium betrad.
Aanbevolen video’s
De film duikt in alle aspecten van haar leven, zowel persoonlijk als professioneel: haar kindertijd en hoe haar familie omging toen ze hoorde dat ze op 18 maanden doof was geworden; haar ervaring met het winnen van de Oscar voor beste actrice voor haar eerste filmrol in ‘Children of a Lesser God’ en haar vermeende gewelddadige romantische relatie met haar tegenspeler, wijlen William Hurt, die hij ontkende; en haar ervaringen in een industrie die niet is uitgerust om dove acteurs te huisvesten.
De film werd geregisseerd door Shoshanna Stern, die eveneens doof is. Matlin vroeg Stern specifiek om het project op zich te nemen toen American Masters haar benaderde voor het maken van een documentaire.
Matlin heeft eerder over haar ervaringen geschreven, waaronder haar vluchtige relatie met Hurt en drugs, in een memoires: ‘I’ll Scream Later.’ Maar vóór de #MeToo-beweging had ze het gevoel dat haar beschuldigingen grotendeels werden afgewezen of verdoezeld.
Uit interviews tijdens de persreis van het boek blijkt dat journalisten meer geïnteresseerd waren in de “geweldige seks” die ze zei te hebben gehad met Hurt dan in de verhalen over het vermeende fysieke en verbale misbruik. Eén interviewer vroeg haar waarom ze ‘zo lang’ had gewacht met het naar voren brengen van de beweringen.
De documentaire is niet alleen een portret van Matlin, maar een bredere kijk op de dovencultuur en hoe Matlin op jonge leeftijd in de schijnwerpers werd gezet als de facto woordvoerder van alle dovenzaken.
Naast dat ze de eerste, en tot Troy Kotsur in 2022 de prijs voor ‘CODA’ won, de enige dove acteur was die een Academy Award won, hielp ze bij het lobbyen bij het Congres voor ondertiteling en verdiepte ze zich in het protest van de Gallaudet Universiteit over het inhuren van horende mensen om leiding te geven aan de universiteit, die het onderwerp is van een andere Sundance-documentaire, “Deaf President Now!”
Matlin kreeg ook te maken met terugslag toen ze sprak terwijl ze het jaar nadat ze won de Oscar voor beste acteur presenteerde, een ervaring waarvan ze zei dat ze afstand nam van dove zaken.
Het bevat ontroerende interviews van haar oude vertaler en andere belangrijke figuren in haar leven, zoals Henry Winkler, die haar ontmoette toen ze nog studeerde op 12-jarige leeftijd.
Winkler zag haar een lied zingen tijdens een schoolproductie nadat ze hem een fanbrief had geschreven. Later verbleef ze twee jaar in zijn huis na haar breuk met Hurt en trouwde daar. In de film zei Matlin dat ze nooit zou hebben gehandeld als Winkler er niet was geweest, hoewel hij het daar niet mee eens was.
De film is ondertiteld en bevat verbale vertalingen voor het horende publiek. Op een unieke manier werden de proefpersonen door Stern geïnterviewd met een oortje, waardoor ze vertalingen uit een andere kamer konden horen.
Matlin zei dat ze af en toe moeite heeft gehad om de industrie ervan te overtuigen haar rollen te laten spelen die niet noodzakelijkerwijs voor een dove acteur zijn geschreven. Aaron Sorkin, die een rol voor haar schreef in ‘The West Wing’, verdreef het idee dat het moeilijk is om voor dove acteurs te schrijven.
Toen “CODA” op de markt kwam, wilde de studio een A-lijst casten, met de mannelijke ster tegenover Matlin. Ze dreigde te lopen als het geen dove acteur was en was blij toen Kotsur de Oscar won, vandaar de ondertitel ‘niet alleen meer’. Haar grote teleurstelling was dat ze tijdens het evenement geen enkele woorden op het podium kon zeggen.
Op de vraag waarom dit moment het juiste moment was voor een documentaire, zei Matlin: “Het is nooit echt het juiste moment. Dus waarom niet?”