PORT-AU-PRINCE – Het geld kwam binnen zodra de Colombiaanse president zijn bezoek aan Zuid-Haïti bevestigde.
De Haïtiaanse regering heeft ruim 3,8 miljoen dollar geïnvesteerd om de start- en landingsbaan van de luchthaven in de kuststad Jacmel ruimschoots te verdubbelen, de straten te repareren, het gemeentehuis te renoveren en de elektriciteit te herstellen voor een bevolking die minstens drie jaar in het donker leeft.
Aanbevolen video’s
De snelheid waarmee het geld binnenkwam en de bemanningen de stad reorganiseerden, zorgde ervoor dat veel Haïtianen verbijsterd waren in een land waar de infrastructuur aan het afbrokkelen is en waar bendegeweld meer dan een miljoen mensen op de vlucht heeft gedreven.
“De regering heeft geen geld om ons uit het kamp te verwijderen of om het land veiligheid te bieden, maar heeft wel 500 miljoen kalebassen om een paar dagen aan zichzelf te besteden?” vroeg Antoine Jean-Baptiste zich af.
De 44-jarige werkloze elektricien woont in een geïmproviseerd onderkomen, net als duizenden andere Haïtianen in de hoofdstad Port-au-Prince, nadat bendes hun wijken met de grond gelijk hebben gemaakt.
Hij vroeg zich af hoeveel de regering heeft uitgegeven om naar Jacmel te vliegen, aangezien het daar te gevaarlijk is omdat bendes de hoofdwegen controleren die Port-au-Prince in en uit leiden.
“Ze kunnen de leraren niet betalen. Ziekenhuizen zijn gesloten. Was het nodig om al dat geld uit te geven aan een president die op bezoek was?” vroeg Baptiste.
Woensdagavond landde de Colombiaanse president Gustavo Petro op de verlengde landingsbaan en werd begroet met een rode loper, gewapende soldaten en tientallen kleine Colombiaanse vlaggen die boven de straten wapperden waar hij doorheen reisde om Haïtiaanse functionarissen te ontmoeten in een luxe hotel.
Zijn bezoek duurde ongeveer vier uur.
Alfred Métellus, de nieuwe minister van Economie en Financiën van Haïti, zei dat de verlengde landingsbaan de economie van Jacmel zou helpen stimuleren, toen hij de investering dinsdag tijdens een persconferentie aankondigde.
Hij zei dat de gevangenis van Jacmel ook wordt gerenoveerd en dat klanten terugkeren naar hotels in een gebied dat ooit bloeide met toeristen.
“Ongeveer een week geleden was er nul activiteit”, zei hij. “We zien dat er een mogelijkheid is om Haïti weer te laten herrijzen.”
Maar degenen die in Port-au-Prince en andere steden en dorpen wonen, vragen zich af wanneer het hun beurt is om een investering te zien, en waarom Haïtianen geen prioriteit zijn.
“De 500 miljoen kalebassen hadden nuttig kunnen zijn voor het bieden van veiligheid, het versterken van het leger en het rekruteren van meer jonge, toegewijde Haïtianen om het land te dienen, niet voor een waardeloos bezoek van een president die zijn eigen problemen heeft”, zegt Mario Jean-Pierre, 40 jaar geleden. , die in een geïmproviseerd onderkomen woont nadat hij zijn huis aan bendes heeft verloren. “Onze kinderen kunnen niet naar school, we werken niet, gezinnen kunnen niet eten en we krijgen hier geen basisbehoeften om te overleven.”
In Jacmel vierden sommigen de investering met voorzichtigheid, vooral de terugkeer van elektriciteit.
Wood-jerry Gabriel, een multimediajournalist die in Jacmel woont, zei dat de bewoners al drie tot vijf jaar zonder stroom zaten en dat niet iedereen de elektriciteit zag herstellen.
Hij zei dat de wegen ook waren geplaveid, dat het stadhuis was geschilderd en dat een nabijgelegen park was ingericht en schoongemaakt.
‘Het was gewoon showbusiness’, zei hij. “Ik heb er geen vertrouwen in dat dit zal blijven duren.”
Sommigen merkten ook op dat niet iedereen bij Jacmel profiteerde van de investering.
Voormalig lokaal wetgever Wilner Content vertelde aan de krant Le Nouvelliste dat het schoonmaakpersoneel van de stad al maanden niet wordt betaald.
“Wat voor soort regering is dit?” zei Jean-Baptiste, die in het centrum van Port-au-Prince werkte totdat zijn bedrijf vanwege geweld werd gesloten. “Ze kunnen niet eens voor hun eigen mensen zorgen, maar ze willen er goed uitzien tegenover andere regeringen.”
Jean-Pierre herhaalde die woede.
Hij bestuurde vroeger een kleine kleurrijke bus die bekend staat als een tap-tap, maar de eigenaar ervan vluchtte naar de Dominicaanse Republiek om aan bendegeweld te ontsnappen en hij zat zonder baan.
Jean-Pierre vroeg zich af wanneer de zaken zouden veranderen voor hem en andere Haïtianen die moeite hebben om te leven in een land waar vorig jaar meer dan 5.600 mensen zijn vermoord.
“Ik kan niet wachten tot er iets echts gebeurt”, zei hij.