MELBOURNE – De eerste persoon waar Madison Keys een bericht naar stuurde nadat ze zaterdag de Australian Open had gewonnen voor haar eerste Grand Slam-titel, was haar moeder.
‘Omdat,’ zei een lachende Keys, ‘je natuurlijk eerst mama moet sms’en.’
Aanbevolen video’s
Een van de anderen waar de 29-jarige Amerikaanse snel contact mee opnam, was haar therapeut. Keys crediteert hun gesprekken van de afgelopen anderhalf jaar met het helpen van haar in het leven, in het algemeen – zichzelf begrijpen, ontdekken wat er echt toe doet – maar ook op een tennisbaan, of het nu gaat om het accepteren dat er zenuwen zullen komen tijdens een wedstrijd of om te beslissen dat ze Het zou geen probleem zijn om nooit een grote trofee te winnen.
“Ik belde haar en zei dat ik gewoon met wat dingen bezig was. En we konden praten”, zei Keys. “En sindsdien zijn we gewoon doorgegaan met sms’en.”
Ze spreken wekelijks of om de week tijdens het seizoen, indien mogelijk.
“Er is ook de realiteit van: soms denk ik: ‘Hé, ik moet halverwege het toernooi praten'”, legde Keys uit. “Soms is het zelfs gewoon heen en weer kunnen gaan (met) iemand die gewoon aardig kan zijn enige steun bieden.”
Keys zei dat ze eerst met een sportpsycholoog probeerde te praten toen ze 18 of 19 was, en daarna met anderen probeerde samen te werken.
“Ik heb nooit echt iemand gevonden met wie ik een goede band had en waar ik een klik mee had”, zei ze. “En toen draaide ik eindelijk een beetje om en ging met mijn huidige therapeut mee.”
Tijdens haar persconferentie na de 6-3, 2-6, 7-5 overwinning op nummer 1 Aryna Sabalenka, noemde Keys de manieren waarop therapie haar hielp om voorbij de zorgen te komen die haar er in het verleden misschien van weerhielden om op haar best te spelen. Dat omvatte het idee dat als ze nooit een grote trofee zou winnen, ze niet aan de verwachtingen van anderen zou voldoen.
Voor haar, zei Keys, omvatte het proces ‘gewoon heel eerlijk zijn en daadwerkelijk hulp krijgen en daadwerkelijk met iemand praten – en niet alleen over tennis, maar over hoe ik over mezelf dacht. Nogmaals, erg ongemakkelijk. Ik hou er eigenlijk nooit van om me ongemakkelijk te voelen. Ik denk eerlijk gezegd dat als ik dat niet had gedaan, ik hier niet zou zitten.”
Ze merkte op dat bij de WTA-tennistour voor dames beoefenaars ter plaatse aanwezig zijn bij toernooien, maar suggereerde ook dat dit soort dingen voor veel mensen nuttig zou kunnen zijn – niet alleen voor professionele atleten.
“Het stigma rond therapie, in het algemeen, en niet alleen in de sport, denk ik, begint langzaam te verdwijnen. Ik denk dat iedereen in therapie zou moeten zijn, wat er ook gebeurt. Ik denk dat het helpt,” zei Keys. “Wat er ook in je leven gebeurt, er zullen momenten zijn waarop de dingen moeilijk zijn en je iemand nodig hebt om mee te praten. Ik denk dat het heel belangrijk is.”
Ze vervolgde: “Het is iets dat ik de rest van mijn leven zal blijven doen. Als meer mensen het doen en meer mensen erover praten, wordt het gewoon de norm. Het is bijna alsof je naar de dokter gaat. Daar kijkt niemand naar. Ik denk dat het voor de meeste mensen gewoon overweldigend nodig is.