ATHENE -Het stijgt over de grenzen en verdeeldheid van het door oorlog verscheurde Midden-Oosten, waardoor Arabische en Israëlische academici samen worden gebracht.
Een onwaarschijnlijk symbool van samenwerking, de Barn Owl krijgt nu wereldwijde aandacht.
Aanbevolen video’s
Experts uit 12 landen verzamelden zich vorige week in Griekenland om een poging te bespreken om dit opmerkelijke roofdier te helpen dat decennia geleden begon als een onwaarschijnlijke Israëlische Jordaanse samenwerking.
De uil van de maangezicht, schoenendoos ter grootte van schoenendoos is een meedogenloze ongediertebestrijding die gewassen beschermt tegen knaagdieren en andere hinder.
“Een paar schuurbrandjes eten elk jaar tussen de 2.000 en 6.000 knaagdieren, waardoor boeren kunnen stoppen met het gebruik van pesticiden,” zegt Yossi Leshem, professor emeritus aan de school voor zoölogie van Tel Aviv University.
Maar terwijl moderne bouwtechnieken de hoekjes en gaten elimineren die hun nesten beschermen, zijn hun populaties gevallen.
Conservatie -initiatieven zijn gericht op het beschermen van de schuuruil tegen stedelijke aantasting door netwerken van kunstmatige nesten te creëren, meestal gemodificeerde multiplexboxen en door het gebruik van pesticiden en knaagdieren die roofvogels kunnen vergiftigen.
Leshem pionierde in het begin van de jaren tachtig het nestproject op een gemeenschapsboerderij.
“Van 14 nestkasten in één kibbutz groeide het uit tot een nationaal project met 5.000 dozen in Israël en partnerschappen in Jordanië, Palestina, Cyprus en Marokko,” zegt hij.
In 2002 werkte Leshem samen met gepensioneerde generaal Mansour Abu Rashid om de dozen naar Jordanië te brengen.
Abu Rashid hielp het volgsysteem van het project uitbreiden naar Jordanië, met behulp van lichtgewicht radiozenders om de vogels te controleren.
“Barn -uilen kennen geen grenzen; Ze vliegen tussen Jordanië, Palestina en Israël, “zei Leshem.” Ze symboliseren samenwerking. “
Het is een kritieke regio voor het behoud van vogels van allerlei soorten, zittend op de kruising van langeafstandsmigratieroutes.
Arabische en Israëlische wetenschappers hebben hun samenwerking in stand gehouden tijdens periodes van spanning en oorlog, inclusief het lopende conflict in Gaza. Indien nodig overschakelen ze online vergaderingen en gesprekken op internationale conferenties.
Volgens conferentieambtenaren is de belangrijkste impact van de oorlog tegen het uilprogramma dat tot nu toe is geregistreerd de grote hoeveelheid land vernietigd in Libanon, brandende nestgebieden en dozen in gebieden in de buurt van de Israëlische grens.
“We stoppen nooit; We blijven gewoon doorgaan, ‘zegt Leshem. “Daarom is dit project succesvol.”
Een andere uitdaging was het overwinnen van de al lang bestaande bijgeloof van de regio over uilen.
In de regio worden de vogels vaak beschouwd als voorbode van pech. Een theorie is dat ze zich vaak aangetrokken voelden tot het licht van huizen tijdens nachtelijke wake voor de stervende.
In Jordanië werden imams in plattelandsgebieden aangeworven om het bijgeloof tegen te gaan, zegt Abu Rashid.
“We zijn begonnen met bewustmakingsprogramma’s op scholen en universiteiten, waarbij we lokale gemeenschappen betrekken. We hebben betrokken bij vrouwenverenigingen omdat ze gezinnen en gemeenschappen beïnvloeden, ‘zegt hij. “Kinderen gekleurd in foto’s van schuuruil.”
Net als Leshem zegt Abu Rashid dat wetenschap unieke kansen biedt om samenwerking te bevorderen, zelfs onder tegenstanders.
Een voormalig directeur van Jordanian Military Intelligence en een senior onderhandelaar in de Jordan-Israel Peace Accords in het midden van de jaren negentig, de gepensioneerde generaal heeft zijn post-militaire leven gewijd aan vredesinitiatieven.
“Ik veranderde mijn leven na het verlaten van het leger, en we werken nog steeds om mensen samen te brengen vanuit het Midden -Oosten”, zegt hij. “Ik hoop dat we zullen slagen.”
Hij en Leshem, nu beide in hun late jaren ’70, hebben het Barn Owl -initiatief gepresenteerd aan wereldleiders, waaronder de overleden Amerikaanse president Jimmy Carter, voormalig Duitse kanselier Angela Merkel en paus Franciscus.
De Zwitserse wetenschapper Alexandre Roulin zei dat nestprojecten van de barn -uil in Europa grip krijgen, waardoor de bevolking wordt hersteld na nestlocaties in traditionele schuren en boerdermachines verdwenen.
“Deze vogel is wereldwijd wijdverbreid. Het model dat we hebben geïmplementeerd, kan worden gerepliceerd in veel andere landen, waaronder de Verenigde Staten en Azië, ”zegt Roulin, professor aan de Universiteit van Lausanne.
“Het is een nachtelijke vogel omringd door mysterie en bijgeloof, maar het is fascinerend,” voegt hij eraan toe. “Ze zijn een van de weinige nachtelijke roofdieren die wit zijn. Waarom wit? Onderzoek suggereert dat hun witte veren het maanlicht weerspiegelen, waardoor een spookachtige uitstraling ontstaat die ten prooi schrikt. ”
Barn Owls hebben ook bijna surround vision, waardoor hun hoofd tot 270 graden draait, ver voorbij de 170 graden van een mens. Hun griezelige krijsen, in tegenstelling tot de zachtere hoots van andere uilen, dragen bij aan hun reputatie als formidabele roofdieren.
De conferentie in Griekenland, dat vrijdag werd afgesloten, was de derde in zijn soort sinds 2018, toen de deelnemers uit slechts vier landen kwamen. Dit jaar waren nieuwe aanwezigen Duitsland, Georgia en Oekraïne. Organisatoren hopen delegaties uit nog tientallen landen te verwelkomen tijdens de vergadering van volgend jaar in Genève, Zwitserland.
De deelnemers aan de conferentie, die ook naar landbouwgebieden in het centrum van Griekenland reisden, wisselden kennis uit over verschillende onderwerpen, waaronder “soft release” -methoden om door de dierentuin gewaardeerde uilen aan te passen aan natuurlijke omstandigheden.
Vasileios Bontzorlos, die de Griekse milieugroep Tyto leidde en de conferentie organiseerde, zei dat de interesse in verschillende landen groeit.
“Landbouwfunctionarissen staan meer open voor natuurlijke oplossingen. Dat is een enorme mijlpaal voor ons, ‘zegt Bontzorlos.
Leftteris Pitarakis en Petros Giannakouris in Larissa, Griekenland en Thanassis Stavrakis in Athene hebben bijgedragen.