BOSTON – De Houston Rockets zijn dit seizoen een van de meer verrassende teams van de NBA geweest. Na hun afgelopen drie wedstrijden moeten ze niemand shockeren.
De Rockets versloegen vorige week de Eastern Conference-toonaangevende Cleveland Cavaliers twee keer voordat ze naar Boston reisden en een overwinning van 114-112 op de titelverdediger Celtics op maandagavond halen.
Aanbevolen video’s
“We zijn nu halverwege en ons record is wat het is, dus het is niet alleen een toevalstreffer of zo,” zei coach van Houston, Ime Udoka. “Mensen kijken naar film en zien de lichamelijkheid en de manier waarop we spelen, het is een beetje anders dan de rest van de competitie, misschien betrapt dat mensen aanvankelijk, maar ik zou niet zeggen punt in het seizoen. “
Houston (31-14), dat tweede is in de Western Conference, boekte maandag zijn negende overwinning in 11 wedstrijden. Het record is een paar procentpunten beter dan die van de verdedigende NBA-kampioen Celtics (32-15).
De Cavs en Celtics waren een gecombineerde 104-28 (.788) die hun wedstrijden tegen Houston invoeren. De Rockets werden het eerste team in de NBA -geschiedenis dat drie opeenvolgende wedstrijden won tegen teams met die high van een winnend percentage, met een minimum van 40 wedstrijden voor elke tegenstander, volgens Optastats.
Amen Thompson sloeg een floater over Jaylen Brown met nog 0,7 seconden over om de Rockets de overwinning in Boston te geven.
“We hebben het gevoel dat we iedereen kunnen verslaan, en deze roadtrip bewijst echt dat,” zei Thompson.
Onder leiding van een uitgebalanceerde line-up met Jalen Green, Alpen Sengun, veteraan Fred VanVleet, Thompson en Dillon Brooks, rollen de Rockets sinds hun 23-punts thuisverlies voor de Celtics op 3 januari.
“We willen niet thuis verliezen, vooral aan de Celtics,” zei Thompson. “We komen hier elke dag binnen en we proberen gewoon te winnen.”
Teams in de competitie nemen kennis van wat Houston doet. Nadat de Cavaliers maandag hun 19-punts thuisoverwinning op Detroit hadden afgewerkt, brachten ze tijd door in de kleedkamer na het spel en keken ze naar de overwinning van de Rockets.
“We spelen gewoon hard, spelen samen,” zei Brooks, die eindigde met 36 punten tegen Boston, inclusief een 10-van-15-prestaties uit 3-punts bereik.
“We hebben vertrouwen in elkaar,” zei Brooks.
De raketten zijn volkomen zelfverzekerd, maar ze begrijpen dat grote overwinningen niets betekenen als ze ze niet kunnen opvolgen. Ze krijgen die kans dinsdagavond wanneer ze spelen in Atlanta.
“Het spelen van enkele van de topteams geeft ons uiteraard wat vertrouwen,” zei Udoka.