WASHINGTON – De senaat bevestigde Doug Burgum als interieursecretaris eind donderdag nadat president Donald Trump de miljardair in North Dakota had aangebracht om de ambities van de Republikeinse regering te leiden om de productie van fossiele brandstoffen te stimuleren.
De stemming was 79-18. Meer dan de helft van de senaatsdemocraten voegde zich bij alle 53 Republikeinen bij het stemmen op burgum.
Aanbevolen video’s
Burgum, 68, is een ultra-rijke ondernemer in de software-industrie die uit een kleine landbouwgemeenschap in Noord-Dakota kwam, waar hij in de graanlift van zijn familie werkte.
Hij diende twee termijnen als gouverneur van de olierijke staat en lanceerde een presidentiële campagne in 2023, maar stopte maanden later en onderschreef snel Trump.
Trump koos ook Burgum om een nieuwe National Energy Council voor te staan die de taak heeft om de Amerikaanse ‘Energy Dominance’ te bereiken. Hij zou een zetel hebben in de Nationale Veiligheidsraad – een primeur voor de minister van Binnenlandse Zaken.
Zijn richtlijn van Trump is om het voor energiebedrijven nog gemakkelijker te maken om fossiele brandstofbronnen aan te tappen, inclusief van openbare gronden. Dat bracht alarmen op bij milieuactivisten en sommige Democraten als broeikasgasemissies van fossiele brandstoffen bakken de planeet.
Tijdens zijn bevestigingshoorzitting zei Burgum dat de VS energieontwikkeling kunnen gebruiken als hefboom om de vrede te bevorderen en de consumentenkosten te verlagen.
Hij uitte zijn bezorgdheid over de betrouwbaarheid van hernieuwbare energiebronnen die werden gepromoot onder voormalig president Joe Biden, en zei dat de VS meer elektriciteit moet genereren uit bronnen zoals kolen en nucleair die constant kunnen lopen.
Democraten beschuldigden de Trump -regering van het verlaten van een “al het bovenstaande” energiebeleid om fossiele brandstoffen te bevoordelen.
“Ze zeiden dat wind dood is op de offshore. Ze proberen zoveel mogelijk mogelijk te doen om vraag naar kolen te creëren, naar fossiel gas, ”zei Hawaii Democratische senator Brian Schatz tijdens een spraak op donderdag.
Wyoming senator John Barrasso, de tweede ranglijst van de Republikein in de Senaat, zei dat Burgum terecht prioriteit zou geven aan energie-innovatie boven regelgeving.
“Hij gaat de gezond verstand actie ondernemen om onze landen te ontgrendelen voor olie en voor gasproductie,” zei Barrasso. Hij voegde eraan toe dat meer dan 600.000 hectare grond in Wyoming is goedgekeurd voor energieproductie, maar niet werd aangeboden voor ontwikkeling door de Biden -administratie.
De VS produceert momenteel meer ruwe olie dan elke natie in de geschiedenis, volgens de Energy Information Administration. Meer kosteneffectieve technologie in de afgelopen decennia dreef boorbomen in staten zoals New Mexico, Texas en North Dakota, waar enorme uitgestrekte landelijke landbouwgrond door olie- en gasbedrijven zijn geïndustrialiseerd.
De booms brachten miljarden dollars aan belastinginkomsten op aan nationale en federale overheden. Maar het verbranden van die brandstoffen ontketent ook immense hoeveelheden koolstofdioxide die volgens wetenschappers de planeet opwarmt.
De ministerie van Binnenlandse Zaken is bevoegd voor een half miljard hectare federaal land en uitgestrekte gebieden offshore. Die gebieden produceren jaarlijks ongeveer een kwart van de Amerikaanse olie.
De minister van Binnenlandse Zaken houdt ook toezicht op de National Park Service, US Fish and Wildlife Service, Bureau of Indian Affairs, Bureau of Land Management en andere subagencies.
Burgum volgt Deb Haaland op, die onder Biden scherp de verkoop van olie- en gasschutten heeft teruggeschaald en zonne- en windprojecten op federale gronden bevorderde.
Trump maakte energieontwikkeling tot een middelpunt van zijn eerste termijn en belooft opnieuw de beperkingen van de industrie af te schaffen die bedoeld zijn om het milieu en de volksgezondheid te beschermen.
Burgum suggereerde tijdens zijn hoorzitting eerder deze maand vóór de Senaat Energy and Natural Resources Committee aan wetgevers dat koolstofdioxide uit fossiele brandstoffen kon worden vastgelegd om hun bijdrage aan de opwarming van de aarde te neutraliseren.
Sceptici van koolstofbekleding zeggen dat de technologie op schaal niet is getest en dat de fossiele brandstofindustrie grotendeels ongewijzigd kan blijven, zelfs naarmate de klimaatverandering steeds urgenter wordt.
Tijdens de ambtstermijn van Haaland op het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben ambtenaren ook de acties omgekeerd tijdens de eerste termijn van Trump die de bescherming verzwakte voor imperileerde soorten, terwijl het voor particuliere ontwikkelaars gemakkelijker wordt om projecten op openbare gronden na te streven.
Republikeinen in het Congres hebben gezegd dat ze van plan zijn om opnieuw wijzigingen te zoeken in regels voor bedreigde soorten en ze willen dat burgum helpt.
Burgum zegt dat federale gronden voor vele doeleinden kunnen worden gebruikt, waaronder recreatie, houtkap en olie- en gasproductie die de lokale economieën kan opheffen.
“Niet elk hectare federaal land is een nationaal park of een wildernisgebied,” vertelde hij de wetgevers.