JAKARTA – Een van de meest biodiverse mariene regio’s van de aarde wordt bedreigd door de uitbreiding van nikkelmijnprojecten in Indonesië, volgens een nieuw rapport.
Satellietanalyse en bezoeken ter plaatse vonden een snelle toename van het land dat werd overgenomen aan mijnkuilen in Raja Ampat Regency, een groep tropische eilanden in de buurt van West-Papoea, volgens het rapport van Aurfa Nusantara, een organisatie voor milieu- en conservatie in Indonesië.
Aanbevolen video’s
Enkele graden ten zuiden van de evenaar zijn de eilanden de thuisbasis van 75% van de koraalsoorten van de wereld en meer dan 1600 vissoorten, waaronder kritisch bedreigde Hawksbill zeeschildpadden en kwetsbare rif mantarays. De Regency heeft minimaal negen beschermde mariene gebieden verspreid over bijna 2 miljoen hectare (4,9 miljoen hectare) en werd in 2023 uitgeroepen tot UNESCO Global Geopark, waardoor de internationale waarde van zijn geologische erfgoed wordt erkend.
Veel van de materialen die in Indonesië worden gedolven, de internationale supply chain voor roestvrij staal, batterijen van elektrische voertuigen en meer. Experts vrezen dat voortdurende uitbreiding van de mijnbouw – wat de afgelopen vijf jaar meer dan verdrievoudigd in het gebied – zal leiden tot verdere ontbossing, watervervuiling en verstoring van het kostbare ecosysteem van het gebied.
Het rapport van Aurfa Nusantara bleek dat land dat werd gebruikt voor de mijnbouw in Raja Ampat groeide met ongeveer 494 hectare (ongeveer 1.220 hectare) van 2020 tot 2024. Dat was ongeveer drie keer de expansiesnelheid ten opzichte van de voorgaande vijf jaar. Het totale vergunninggebied voor mijnbouw in Raja Ampat – allemaal voor nikkel – is meer dan 22.420 hectare, of ongeveer 55.400 hectare.
Geldige bomen en open putten van oranje-bruin grind en aardlittekens De eilanden waar mijnbouw is begonnen, volgens Aurfa Nusantara. Sediment van de mijnen was ook te zien langs de kusten van de eilanden toen deze werd weggevoerd door de stroom van de oceaan.
“Zolang de nikkelwinning blijft werken, zal het sediment Coral en zijn omliggende oceaanecosysteem vernietigen,” zei Timer Manurung, de directeur van Auriga Nusantara. “Het is echt een bedreiging voor Raja Ampat, omdat de archipel bekend staat om oceaanbiodiversiteit en rijkdom die het een internationale toeristische bestemming maakt.”
Met ’s werelds grootste bekende nikkelreserves en rijke deposito’s van kobalt, bauxiet en andere materialen heeft Indonesië een mijnbouwhal op vraag naar roestvrij staal, batterijen voor elektrische voertuigen en meer die nodig zijn voor de wereldwijde energietransitie. De eilandnatie heeft geprobeerd zijn mijnbouw- en verwerkingsmogelijkheden uit te breiden en tegelijkertijd te worden geconfronteerd met terugslag van internationale en lokale waakhonden voor verschillende milieuproblemen.
Nieuwe mijnkuilen bevonden zich op ten minste vier eilanden in het Regency, volgens het rapport. Een eiland waar mijnbouw heeft plaatsgevonden, bevindt zich in het Global Geopark -gebied van UNESCO.
Experts vrezen dat de uitbreiding van de mijnbouw in Raja Ampat een rampzalige impact zou kunnen hebben op het rijke mariene ecosysteem.
“Deze modderige stroom van mijnwolken, wateren, smothers koraalriffen, verplaatst de dieren die het gebied kunnen verlaten, en brengt in het algemeen de aard in gevaar waarop lokale biodiversiteit en gemeenschappen afhankelijk zijn.”
De diverse natuurlijke landschap en duikbestemming van wereldklasse is een groeiende toeristische gelijkspel geworden voor Indonesië: in 2023 trok het gebied meer dan 19.800 toeristen, meer dan drie keer het aantal dat in 2022 bezocht, volgens het Central Bureau of Statistics van Indonesië.
Lokale gemeenschappen die op het gebied vertrouwen voor hun lokale middelen van bestaan-waaronder zelfvoorzienende vissen op voedsel en toerisme-gerelateerde activiteiten voor inkomsten-hebben gezegd dat ze een verminderde waterkwaliteit hebben opgemerkt sinds de mijnbouw begon, zei mariene ecoloog Edy Setyawan, die werkt in Raja Ampat.
De Indonesische Hotel and Restaurant Association uitte zijn bezorgdheid over de uitbreiding van nikkelwinning in Raja Ampat vorig jaar.
Ondanks een uitspraak van maart 2024 door het grondwettelijke hof van Indonesië dat kleine eilanden speciale bescherming vereisen tegen abnormaal gevaarlijke activiteiten – inclusief mijnbouw – omdat ze ecosystemen in kwetsbare gebieden bedreigen, blijft mijnbouw een verwoestende impact op gemeenschappen hebben.
Het ministerie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over mijnbouw in Raja Ampat.
Ondanks de uitspraak van de rechtbank, geeft de Indonesische regering nog steeds mijnbouwvergunningen voor kleine eilanden, zei Sayyidatiihayaa Afra, een onderzoeker bij Satya Bumi, een non -profit milieuorganisatie gevestigd in Indonesië.
“De energietransitie – inclusief nikkelwinning – mag de milieuvoorschriften niet negeren,” zei ze. “Anders is het niet rechtvaardig of duurzaam.”